朝鲜空军的主力装备仍停留在二代机和一代机，如米格-21这种性能较差的战斗机。朝鲜空军拥有约120架米格-21，这是一款上世纪60年代由苏联制造的战斗机，当时主要出口给第三世界国家。

米格-21的最大速度只有马赫2.1，作战半径800公里，已经难以担当首要作战任务。此外，朝鲜空军还装备有中国援助的歼-6战斗机，这也属于上世纪60年代的产物，同样性能低下。

数量有限的米格-29的状况也堪忧，这是朝鲜空军目前最先进的战斗机，但也只有30多架，并且缺乏必要的维护保养，能否起飞作战存疑。

朝鲜空军的战机总体数量不少，但大多数性能已经落后时代，难以担当现代空战的需要。

与之形成鲜明对比的是，韩国空军装备了大量的F-16、F-15等美制三代机，这两款战机都拥有较强的机动性和攻击能力。

例如F-15K拥有最大速度达马赫2.5，作战半径达1500公里，可以执行对地攻击和空战任务。韩国空军F-15机队有60架之多。

韩国空军还有180架F-16，这也是一款性能出色的三代机。韩国空军不仅拥有大量三代机，还是亚洲少数几个装备F-35隐身战机的国家之一。

F-35隐身性能先进，具有重要的作战优势。韩国目前已获得40余架F-35，仍在争取购买更多。

此外，韩国还在继续发展国产“KF-21”战机。因此无论是现役机的数量和性能，还是本土战机的发展前景，韩国空军都遥遥领先于朝鲜。

面对这样的差距，有观点认为中国应该向朝鲜提供歼-10等更为先进的战机。的确，歼-10A作为我国第一款自主研发的四代机，其各项性能不输F-16早期型号，如果转让给朝鲜空军将对其实力提升大有裨益。

歼-10A采用了先进的电传操控系统，使得机动性大幅提高。其最大速度达1.8马赫，作战半径也达到2500公里，这在一定程度上优于F-16早期型的水平。

但是更为现实的问题在于，中国并不愿向朝鲜提供像歼-10A这样的高端战机。这不仅与朝鲜的地缘政治定位有关，也因为朝鲜难以建立起应对韩美空中力量的整体作战体系。

中国不希望过分刺激韩国加速向美国靠拢。此外，战机的引进需要配套雷达，通信系统的支持，这些朝鲜难以做到。

最后，发展空军对朝鲜当前经济实力来说也过于奢侈。空军的日常运行成本巨大，这超出了朝鲜的承受能力。