1911年10月10日，武昌城中响起激烈枪声，革命党人在那里举行起义，各地纷纷响应，大清王朝的末日马上就快到了。
遥远的四川，一个60多岁的老人也寝食难安，瑟瑟发抖。因为他知道，自己也曾对民众欠下了累累血债。
这位老人名叫赵尔丰，是晚清历史上毁誉参半的人物。
有人说，他是力挽狂澜的民族英雄，应该流芳百世。
有人说，他是清廷走狗，理应遗臭万年。
赵尔丰，1846年出生在江苏，祖籍襄平（今辽宁省辽阳市），他虽然有个汉族名字，却是不折不扣的满人，属于清末正蓝旗。
作为官二代，赵尔丰是含着金钥匙出生的贵胄，自幼锦衣玉食，衣食无忧。父辈留下的资源，让赵尔丰不必像寒门子弟那样寒窗苦读，但是一样也可以有锦绣前程。
果然，赵尔丰虽然科考榜上无名，还是利用关系在广东谋得了一个差事。没有真才实学的加持，赵尔丰的政绩平平，到了39岁，他才担任了永济县令。
他的兄长赵尔巽跟他一样的年纪，就当了贵阳府知府了。
很多人认为，赵尔丰这辈子就这样了。谁知道赵尔丰这时候得到了山西巡抚锡良的赏识，人生开挂，就像坐了火箭一样，青云直上。
1903年，锡良调到了四川担任总督。作为其得力干将，赵尔丰也随之前往，担任了永宁道，成为地方大员。
即便如此，按照常理，赵尔丰一生也不会有多大作为。这一年他已经58岁，虽然离退休还有十来年，但是这个年龄已经过了人生的高峰，还能做出什么政绩呢？
谁也没想到，两年之后，发生了一件大事，让赵尔丰名垂青史。
真应了那句话，时势造英雄。1905年5月，从西藏传来一个令人震惊的消息，大清驻藏大臣凤全在巴塘被暗杀了。
是谁如此大胆，敢杀朝廷命官？
原来凤全在上任路上，走到巴塘的时候发现了很多问题，比如僧侣太多，干预地方事务等等乱象，不利于朝廷统治。索性，他在那里停下就不走了。
凤全在巴塘推出一系列改革措施，比如限制寺庙里僧侣人数，不让他们过多干预地方政务等。除此之外，他还试图削弱土司的势力。
凤全的这些做法，极大地触动了当地寺庙和土司的利益，引来了反弹和抵制。当地寺庙堪布和土司头人发起签名行动，要求凤全限期离开巴塘。
凤全毫不退让，跟对方针锋相对地硬刚。后来丁林寺的堪布坝哥朱格直接率领数千民众，攻进巴塘城，杀死了那里的都司吴以忠，重创凤全的卫队。
巴塘土司罗进宝假装出面解救，让凤全躲到了自己寨内。此后，罗进宝扮成调解人，向凤全提出“限日离境，不得逗留”的苛刻条件。凤全卫队被打残，手中无兵，无奈下只能答应了对方的条件。
3月1日，凤全率手下50多人启程离开巴塘。他不知道，自己离死神越来越近。当地喇嘛和土司并没有打算放过他，他们在距巴塘五里外的鹦哥嘴设下埋伏，要置凤全于死地。
鹦哥嘴为峡谷地形，两侧怪石嶙峋，地势陡峻，藏人在上面放了很多滚石，等着凤全来送死。当凤全一行进入伏击圈之后，喇嘛一声令下，两边滚石轰隆而下，势不可挡，惊天动地。凤全一行措手不及，无处躲藏，只能束手待毙。
可怜新任驻藏帮办大臣凤全，在鹦哥嘴一命归西，随行人员也同归于尽，无一生还。
消息传来，慈禧老佛爷勃然大怒。要知道，凤全是朝廷命官，堂堂驻藏帮办大臣，封疆大吏，朝廷正二品要员。袭击凤全，就是挑战朝廷的权威。如果不做出强烈反应，对方肯定会得寸进尺，事情越闹越大，无法收场，影响到国家统一。
别看她过去在外敌入侵的时候，选择了一味妥协退让，这次却“老娘聊发少年狂”，决定强势反击，镇压内乱。
她向四川成都将军绰哈布、四川总督锡良发出急电，命他们派得力大员前往，追查凶手，将其绳之以法。
锡良不敢怠慢，紧急任命建昌道员赵尔丰为军务督办率兵出关。已经六十岁的赵尔丰，就这样被推到了风口浪尖。
从未带过兵的赵尔丰，能完成这次历史使命吗？
赵尔丰被任命为军务督办，兵带了不少，一共有5个营（2000人）的军队。而且他们全都配备了九子洋枪，战斗力没说的。对付喇嘛土司手下拿着原始武器的人，可以说是绰绰有余。
赵尔丰到巴塘雷厉风行，在很短时间内，便将凤全被杀的真相弄了个水落石出。
赵尔丰观察力敏锐，他觉得这不是一起简单的暴力事件，有幕后黑手。是境外势力跟西藏方面煽动指使，才酿成了这一事件。
英国人一直想染指西藏，曾在1903年11月(光绪二十九年九月)派兵入侵西藏，跟西藏高层签订了丧权辱国的《拉萨条约》。条约规定，不许清政府向西藏派驻官员，这就是赤裸裸地干涉清朝内政，造成藏区独立的既成事实。
对此条约，清政府一概不予承认。
所以说，凤全被害的背后，是英国人在操作。
赵尔丰将调查结果上报朝廷之后，老佛爷当即下旨，强力镇压，敲山震虎，给英国人和西藏方面点颜色看看。他拿到了尚方宝剑之后，当即向凶手所在的七村沟发动进攻，并很快取得胜利。
这时候，赵尔丰又获得一个消息，叛乱分子乌拉漏网，逃往稻坝 (今稻城)的桑披寺，里面有武装分子两三千人。他们在里面积极练兵，扬言要和朝廷作对。
桑披寺僧普仲扎娃也是个有前科的危险分子，此人在光绪二十二年（1896年），就曾杀死驻理塘都司李朝富。更无法容忍的是，游击（三品武官）施文明，奉命前往剿抚，结果寺内的武装分子设伏俘获。
不久，施文明不但被残忍杀害，还被剥皮贯草，挂在了寺门之外，明显是向朝廷示威。
这一来，该寺的僧众胆子更肥，他们掳掠抢劫，无恶不作，过往商旅闻之色变，退避三舍。
触目惊心的事实让赵尔丰怒火中烧，他决定挥师南下，消灭这股叛匪。他以为，消灭这些乌合之众易如反掌，没曾想过程却极其艰难，出乎所料。
首先，赵尔丰带兵进入火竹乡（游击施文明被伏击地）时，遭遇普仲扎娃的伏击，形势危急。幸亏边军装备的是进口的快枪，很快稳住阵脚，开始绝地反击。
普仲扎娃率领的地方武装手里拿的还是土枪，根本不是清兵对手。三天激战之后，普仲扎娃败下阵来，逃往桑披寺。赵尔丰紧追不舍，将桑坡寺团团包围。
桑披寺建在桑披岭的半山腰，周围建筑有高高的围墙，厚3米，高6米，全是石头砌成，即使用迫击炮攻击也够呛。
赵尔丰所部没有重武器，知道强攻很难，肯定会付出极大伤亡。因此，他想和平解决，希望对方能主动投降，获得宽大处理。可是普仲扎娃霸气十足，根本不予理睬。他叫嚣说，老子在寺里准备了足够吃五年的粮食，耗死你。想让老子投降，门都没有；有种的话，你就放手来打。
赵尔丰被激怒，随即下令手下对桑披寺发起猛攻。正像前面分析的那样，清兵手里的快枪直接射人可以，射石头墙跟挠痒痒一样。清军久攻不下，还付出极大伤亡，只得退了回来。
赵尔丰见快枪强攻无果，便从成都调来了炮队。当时川军的大炮都是土造，威力有限，也拿坚固的城墙没有太多办法。
就这样，半年过去了，围攻之下的桑坡寺依旧是毫发无损。不光如此，对方还派出“游击队员”袭击清兵粮道，影响到了士兵生存，弄得人心惶惶。
无奈之下，官兵只得自力更生，以树皮草根、苞米牛皮来填饱肚子。
赵尔丰无计可施，急得直跺脚，心说我老赵难道就这样栽到这里了？他不服气的想，难道对方就没有短板？
于是他召开会议，让大家开动脑筋，集思广益，思考良策。这时候，他的“参谋”傅嵩炢提出一条妙计：断水。
寺里粮食充足不假，但是他们也离不开水。经过观察，他们发现寺里的水来自一条小河，僧侣们事先埋下暗管，直通寺庙。这样水就源源不断进入，里面的人高枕无忧，也不怕外人发现。
发现这个秘密之后，赵尔丰大喜，让人把管子给堵死了。这一来，普仲扎娃抓狂了，只能下令强行突围。结果一开门，就遭遇弹雨，地上全是尸体。
普仲扎娃见势不妙，上吊自杀。树倒猢狲散，桑坡寺残存的武装分子纷纷投降。
赵尔丰再接再厉，对反叛分子进行清剿。到光绪三十二年( 1906) 春，叛乱终于被平息，西藏度过了一场危机，依旧保留在了中国版图内。
而这一切，都跟赵尔丰的努力密不可分。从这个意义上讲，赵尔丰是名副其实的民族英雄。
那么，赵尔丰为何要对武昌起义的发生感到恐惧呢？
一来，他是朝廷命官，是被革命的对象。
二来，他在四川保路运动中犯下过不可饶恕的罪行。
1911年，清政府打着“国有”的旗号，将国内各地的铁路修筑权强行从民众手里强行回收，给的补偿却非常非常低。此举激怒了民众，声势浩大的抗议游行在四川爆发，席卷全国。
对于四川保路运动，已经担任四川总督的赵尔丰本是深表同情，建议朝廷给民众合理补偿，平息事态。奈何摄政王载沣毫不让步，下令镇压。
赵尔丰毕竟是满人，要捍卫自家江山，很多民众被杀害，血流成河。鲜血并未吓倒民众，反而激起他们更强烈的反抗。清廷惊恐万状，急忙从湖北调兵入川镇压。
这样一来，湖北兵力空虚，为武昌起义的爆发创造了条件。清廷认为是赵尔丰的滥杀造成了起义的发生，因此将其免职。
武昌起义爆发后，赵尔丰瑟瑟发抖，他知道自己双手沾满鲜血，革命党不会放过自己。
该来的还是要来，武昌起义后，四川后来也宣布独立。赵尔丰被新任都督尹昌衡从住宅中抓走，打入大牢。
这位昔日维护西藏稳定的民族英雄，在数年后便变成了镇压人民的“屠夫”，在1911年12月12日被押上刑场，斩首处决，终年66岁。赵尔丰有这样一张临刑前的照片，被流传于世。
一代强人，黯然落幕，功罪是非，后人评说。
参考史料：《清史稿·列传二百五十六》《川滇边务大臣衙门档案》
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