前言
中国自古以来就是饮食文化大国，毕竟中国进入农业封建时代比较早，中国人有大把时间来研究美食。说中国饮食文化远超世界平均水平，绝不夸张。
任何外国人不吃的东西，到中国都能够变成美食，比如说小龙虾。这个顶着入侵物种来到中国的虾，现在居然还得靠着人工养殖来维持族群。
而在古代时，我们的先祖能力不比现在弱。宋朝时，我们更是差点把一种动物吃到灭绝，这种动物如今却成为了人们的日常菜肴，这种动物就是羊。
一、 羊肉在宋代是主食
羊在宋代确实差点被整个国家的上层统治者吃到灭绝。这其实也是有着特殊原因的。
如今国人食用的肉类无非就是鸡肉、猪肉、羊肉和牛肉。可在古代时，鸡肉产量并不大，如今鸡肉价格偏低，主要是因为人工介入了肉鸡养殖，所以鸡肉产量变大了，但古代并不是这样。
古代时猪肉产量虽然不小，但对于权贵阶层来说是不吃猪肉的。因为权贵们认为猪肉是一种肮脏肉类，不符合身份。
牛肉在古代时就更不能吃了。不管是在哪一个封建王朝，牛都是重要耕种工具，往往只有高级权贵，才能够偶尔吃上一点牛肉。肆意捕杀耕牛是违反法律，是要承担责任的，所以宋朝权贵就特别喜欢吃羊肉。
根据文献，比如说《东京梦华录》记载来看，东京开封府位于中原，又不靠近边境，理论上来看，不应该有那么多爱吃羊肉的人。但开封府城内的饭店有各种羊肉菜品，比如说烤羊肉、炖羊肉等等。
羊肉饮食习惯如此普遍，其实也和皇帝有直接关系。
早在宋太宗时期，宋朝皇室似乎就养成了吃羊肉的习惯。
宋太祖赵匡胤在举办宴席，宴请进京朝贡的诸侯以及一些重要大臣时，主要吃的肉也是羊肉。所以宋朝宫廷中，时常都是有羊肉供给的。
可是按照常理来看，羊肉产量也不低，为什么却在宋朝差点被吃成了灭绝动物呢？这和宋朝的国情又有直接关系。
二、 宋朝并不控制畜牧区
宋朝差点把羊肉吃灭绝，指的是把自己国内的羊肉差点吃灭绝，并不代表着把整个区域范围内的羊肉全部都要吃灭绝了。宋朝羊肉存在这样一个问题，消耗量大，但产量低。
宋朝理论上来看是大一统王朝，但宋朝建立之初，就基本上没有控制住畜牧区。宋朝北方盘踞着两个游牧帝国，一个叫辽国，一个叫西夏，辽国和西夏手中控制着大量畜牧区，所以，辽国和西夏并不缺牛羊，也并不缺马。
反观宋朝，宋朝北部边界在如今河北、山西一带，河套地区也没有掌握在手中，所以宋朝几乎就没有产马地，也就没有办法搞畜牧业。宋朝不仅缺羊，也缺牛，更缺马。
宋代时期连帝国军队都找不到几匹好马，骑兵更是非常稀少。宋朝是中国所有古代封建王朝中最缺骑兵，最缺牲畜的朝代。
宋朝之前，汉唐都是能够有效的控制几个产马地的。宋朝以后的元明清三朝，也基本上没有缺过牲畜。这种特殊国情，就造成了宋朝国内的羊，的确是差点被吃灭绝了。
不过宋朝也在通过搞边境贸易的方式，满足国内肉类供应。宋朝和明朝不一样，明朝边境一直处于封闭状态，明朝基本上不会和北方的游牧帝国搞官方贸易。
可宋朝却在边境地区设立了大量榷场，这是北宋官方所设立的贸易场所。北宋朝廷和民间的商人，通过这一系列的边境贸易枢纽，向北方辽国和西夏运输包括书籍、茶叶、硫磺水银在内的各种战略物资。
同时也从边境的游牧民族手中购买到了大量牛羊。虽然战马是受到严格控制的，但一些用于运输的驼马，还是能够买得到的。
繁荣的边境贸易让宋朝经济发展水平，在中国古代封建王朝中处于顶峰。边境贸易所获得的大量财富，让宋朝社会财富拥有量也不小，甚至宋朝时期就有了一些市场经济的雏形。
民间贸易的繁荣所带来的社会富裕，也让越来越多宋朝人都保持着较高饮食标准。边境贸易也确实帮助宋朝得到了大量可以用于宰杀的羊。
三、 宋朝的饮食文化很繁荣
与经济和社会繁荣相对的是，宋朝饮食文化水平在古代也处于顶峰状态。很多封建王朝，比如说汉唐两朝，民间的饮食文化主要是以吃饱为重，可是到了宋代，就以吃好为主了。
宋代就已经出现了食疗雏形。很多权贵阶层讲究通过注重饮食，调整饮食的方式来调养身体，治疗疾病。宋朝文人雅士，对饮食更是有着非常特殊的要求。
再加上科技和经济的高度发达，宋代烹饪技巧也得到了极大提高。宋朝就出现了如今我们现在所见的炖菜、烩菜、炒菜等等。一些如今随处可见的调味料，也是在宋朝时代出现的，例如豆瓣酱、酱油等等。
宋朝一些经济比较繁荣的地区和城市，比如开封府、南方杭州、北方真定府、太原府等等，还有相当多极具特色的地方小吃，各种糕点层出不穷。
虽然在历史上宋朝地位很尴尬，很多人都说宋朝是弱宋，而且宋朝在对外战争这一问题上也确实表现的很弱。北方崛起的任何一个游牧帝国，在面对宋朝时，都能够拥有军事优势。
但客观来看，高度繁荣的宋朝不管是对权贵还是对老百姓来说，都算是一个非常不错的王朝。起码宋朝中前期是这样。
结语
宋朝是一个值得纪念和唏嘘的封建王朝。宋朝确实有不好的地方，但我们也得承认，宋朝文峰鼎盛、饮食文化发达、商业经济繁荣，这些都是宋朝值得称道的优点。宋朝人能够把羊都吃到灭绝，这个封建王朝的繁荣就可见一斑。
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