由于预算紧张，美国国家航空航天局（NASA）正在寻找一种更快、更便宜的方法，将火星表面的样本带回地球。在周一的电话会议上，NASA局长比尔-纳尔逊（Bill Nelson）说，一项独立审查得出结论，NASA目前的计划是将"毅力号"火星探测器收集的第一批样本带回地球，该计划可能耗资110亿美元，而且可能要到2040年才能实现。

航天局 2025 财年的预算以及预期的额外预算削减，是当前计划执行缓慢的原因。

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"等那么久是不可接受的，"纳尔逊在谈到从火星向地球送回尘埃和岩石样本的任务时说。"我们将在2040年代的十年里让宇航员登陆火星"。

美国国家航空航天局正计划向其各中心和喷气推进实验室征集更快、更便宜的返回任务方案。纳尔逊说，该机构的目标是将预算控制在 70 亿美元以下，并希望在 2030 年代将样本运回。

去年 9 月进行的独立审查工作对 NASA 火星样本返回任务的可行性提出了许多担忧。NASA最初估计，返回任务将于2027年或2028年发射，但独立审查完成后的结论是，由于"技术问题、风险和最新性能，这将是不可能的。"

SpaceX 创始人埃隆-马斯克（Elon Musk）在本周一发表的一篇 X 文章中写道，该公司将对美国国家航空航天局（NASA）的备选方案招标做出回应，该公司的"星际飞船"（Starship）火箭有可能在不到五年的时间内返回"巨量样本"。

Starship 也遇到了自己的延误和挑战。最近一次是在 3 月份成功发射了一枚原型火箭，但 SpaceX 在火箭重返地球大气层时失去了联系。