1948年初，为了打破中原战场的僵局，毛主席决定由粟裕率领华野三支纵队渡江南下作战，
粟裕后来之所以被称为我军优秀的军事家，战略家，其中有一个很重要的原因，便是他从不是只会执行命令，而是对战局有自己的看法。
在粟裕看来，此时要想解中原战场的僵局，部队不一定非要南下，我军可以在中原地区组织一场大规模的战役，由内往外打破敌人的包围。
毛主席思虑再三，最终同意了粟裕的建议。
至此，豫东战役拉开了帷幕。
1948年5月，根据粟裕的指挥，华野第3、第8纵队向淮阳方向前进，吸引敌人第五军的注意，敌人不知是计，落入圈套。
粟裕接着指挥第1、第4、第6纵队及两广纵队、特种兵纵队大部向南渡黄河，敌人第五军一看情况不妙，赶忙北返，想要阻击我军。
此时国民党部队在开封守备力量薄弱，粟裕抓住战机，一举解放开封。
开封战役是豫东战役的第一阶段，也被视为睢杞战役的前奏，睢杞战役，是豫东战役的第二阶段，也是整场战役的重头戏。
开封作为当时河南的省会，一经我军解放，立刻在国民党内部引起了很大的轰动，为了平息舆论，蒋介石决定集中部队，与我军在中原地区决战。
粟裕看出蒋介石的计谋，决定主动放弃开封，然后派部队隐匿于睢县、杞县、太康之间，预备对敌人区寿年兵团进行南北夹击。
要想歼灭区寿年兵团，必须阻击敌人的援军邱清泉部，因此，粟裕又派了五个纵队，专门阻援。
这样看起来，一切准备就绪，只待东风。
1948年6月26日，华野部队撤出开封，邱清泉兵团果然趁此机会占领开封，此时，区寿年兵团还在睢杞地区徘徊等待，这里距离邱清泉兵团有40公里的距离，不是很长，却也不短。
粟裕抓住战机，立刻命令华野部队对区寿年兵团进行分割，歼灭。
邱清泉一听到炮声懵了，当即下令派部支援，而在粟裕的指挥下，华野负责阻击的5个纵队各不相让，顽强阻援，在这样的情况下，邱清泉兵团只推进了20公里，便无法再前进一步。
听着隆隆的炮声，邱清泉只能黯然的叹气。
睢杞战役中，区寿年兵团的兵团部驻扎在龙王店村，当我军逐步消灭外围敌人部队后，向龙王店村发起了猛攻。
战斗进行到最后时刻，敌人的四辆坦克忽然从东门跑了出来，向我军横冲直撞。
6纵18师排长印永鑫直接带人冲到了坦克上面，拿着手榴弹大喊道：“投降不杀。”
坦克里的两个人，潇洒的从坦克里走了出来，其中一人说道：“我和粟裕认识，是朋友，你们快带我去见粟裕。”
战士们不认识眼前的人，并且认为对方是在撒谎，当即一拥上前，将此人暴打了一顿。
被战士们暴打的这个人，正是国民党区寿年兵团的司令，区寿年本人。
而区寿年说自己与粟裕认识，其实也不是撒谎，确实如此，不过说两人是朋友，那可能就有些牵强了，因为两人信仰不同，自然是很难成为朋友的。
而区寿年与粟裕的相识，也要从20年前的南昌起义说起。
南昌起义是我党打响国民党反动派的第一枪，在当时，区寿年与粟裕，确实是战友，不过起义后没多久，两人就分道扬镳了。
区寿年是广东罗定人，由于家境尚可，读了几年的私塾，19岁时，在叔父的安排下，他进入了舅舅蔡廷锴任连长的粤军第一师第四团第三营第十一连当兵，自此开始了自己的军旅生涯。
蔡廷锴是一个能人，因而在官场上，升职很快，到1927年时，他已经升任为了少将副师长，在他的照顾下，区寿年此时也已经升任了营长。
同年，国民革命军司令部将蔡廷锴部划分为了叶挺指挥，大革命失败后，叶挺率部参加南昌起义，蔡廷锴此时并不情愿参加，但是“箭在弦上，不得不发”，他没法离开。
不过，蔡廷锴始终与我党不是一条心，因而在之后起义军南下时，蔡廷锴以“做先头部队”的名义，率部脱离了起义军，并驱逐了在该师工作的共产党员，成为了“叛徒”
区寿年对我党也没有什么归属感，在舅舅的领导下，他也离开了起义军队伍。
自此，区寿年与粟裕的战友情谊就此终结。
区寿年虽然“叛变”了革命，但是他却是无愧于一个合格的军人。
1932年初，日军在上海发动了“一二八事变”，蔡廷锴率领十九路军在上海抗日，当时区寿年是78师的师长。
蔡廷锴问区寿年：“中央决定对日和谈退让，如果不听话就要换防，怎么办？”
区寿年愤怒的回答：“如果真的要撤退，宁可不再做军人，回家种红薯好了。”
后来，19路军在上海最先开始了对日军的战斗。
虽然这次的淞沪之战是以国军失败告终，但是区寿年一战成名，还被国民政府奖励了青天白日勋章。
全面抗战爆发后，区寿年英勇作战，先后参加了淞沪会战，徐州会战等。
1945年，蔡廷锴对国民党蒋介石感到失望，在香港创办民主运动阵营，他问区寿年是否愿意参加，区寿年称自己是军人，不懂政治，还不如掌握一支部队，将来好协助他。
蔡廷锴没有强求，区寿年自此就留在了国民党队伍中，1948年，国民党组成第七兵团，区寿年被任命为中将司令。
同年豫东战役，区寿年被我军俘虏。
也许是考虑到区寿年曾参加南昌起义，也许是考虑到区寿年抗日有功，因而我党对他进行了宽大处理，没有将他视为战犯，学习两年后将他释放。
区寿年之后历任广州市政协委员，常委等职，于1957年因病去世。
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