1972年，毛主席忆起当年林彪的事，颇为感慨地说了这样一段话：

“我已经定了林彪，结果罗说，林彪打仗可以，就是主持全面工作不一定很行……现在看来，罗荣桓的观点是有预见性的。”

毛主席说的这件事，就是1959年推林彪上去当国防部长的事。当时，毛主席曾单独问罗帅的意见，罗帅非常肯定地表示林彪不合适，并推荐贺龙上。遗憾的是，这一建议并没有被采纳。

时隔多年，罗帅和林彪都已不在，再谈起这件事，连毛主席自己都不得不佩服罗帅识人的本事。

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不过，也恰恰是因为主席的这句感慨，让很多不明真相的人认为罗帅从一开始就不看好林彪。这种想法，一方面不符合事实；另一方面，也是对罗帅的一种误解。

事实上，和林彪相识、相处多年，罗帅对林彪的认识远比一般将领深刻得多。而且，在与林彪相处时，罗帅往往遵循一个原则：小事不纠缠，大事不迁就。

这一原则，在1945年推林彪当东北一把手时，得到了体现。

一：东北一把手的问题，毛主席有自己的考虑

至少从目前的史料来看，1945年6月份，毛主席一开始准备让林彪去的地方是：山东。

当时是抗战胜利前夕，毛主席料到了蒋军下一步的动作，准备尽快将各路将领送上前线。为了赶速度，他甚至用上了美国人的飞机。8月中旬，载着刘伯承、邓小平、陈毅、林彪等20多名将领的飞机，由延安起飞。毛主席坐镇延安下的大棋，自此拉开序幕。

当时，林彪接的任务是：为罗荣桓分担子，担任山东军区司令员，同行的萧劲光则担任副司令员。而罗荣桓则由原先集党政军一身的情况，变成只担任书记及政委。

毛主席这样安排，原因只有一个：罗荣桓病得太重了。

早在两年前，罗荣桓就因为过度劳累，出现了尿血的症状。到1943年3月11日，实在坚持不住的他致电中央，恳求：休息半年。结果，仅仅是过了一天，他就收到了毛泽东和朱德的复电：“你的病情如果还不是很严重，暂时很难休息。”

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罗荣桓的身体情况，毛泽东不是不知道。狠心让他坚守，是彼时毛泽东必须下的决定，哪怕对方是自秋收起义就跟着自己的将领。此后，但凡是发往山东军区的电函，谈完正事，毛泽东都要问一问罗荣桓的身体。

事实证明，毛泽东的“狠心”是值得的。

到1945年夏天为止，在罗荣桓的布局下，山东五大解放区连成一片，人口达700万，其中八路军加游击队达到20万。另外，还有50万民兵。

了不起呀！

后来，毛主席每每念及这些数字，都要跟同志们说：“四野的主力、三野的一半、二野的一部分、一野还动员了几万兵，都是从山东动员的！”

解放军一代“政工巨匠”的本事，令诸将叹服！让毛泽东念念不忘！

成绩是辉煌的，但罗荣桓的身体却一日不如一日。这也让毛泽东下定了决心：不能再让罗荣桓一个人扛所有担子，不然他终将失去这员大将，林彪必须派出去了。

9月份的中原地区，依旧炎热，接到任务后的林彪直奔山东。而此时正在重庆与蒋介石周旋的毛泽东，却在思考另一个问题：是否该派一个得力的军事指挥官去坐镇东北？

应该说，这一不算“突发其想”的想法，对后来的战局起到了决定性影响。

主意有了，该派谁去？毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德，都陷入了思考中。

关于这一人选，从目前的史料来看，刘少奇应该是最早提议林彪的人之一。在9月19日的电报中，刘少奇的意见是：成立冀热辽中央局，林彪为司令员、李富春为书记、罗荣桓到东北工作。