人类科学的发展过程，实际上就是不断突破各种局限性的过程。任何时代都有一定的局限性，人们的思维总是会被局限性束缚，从而很难取得突破。而科学总是朝着更加普适的方向发展，在突破一个又一个束缚之后，人类科学才能不断向前发展。
比如说，牛顿发现了伟大的万有引力定律，这个定律统治了人类科学几百年时间，直到今天仍旧具有相当强的统治力。
但是，牛顿也明白，万有引力也有“致命弱点”，牛顿无法解释引力到底是如何产生的，也就是说牛顿不知道引力的本质到底是什么。
以牛顿所处的时代来看，想让他发现引力的本质确实有点强人所难。刚才说了，任何时代都有一定的局限性。牛顿固然伟大，但他也摆脱不了时代局限性的束缚。
关于引力的本质问题，留给了同样伟大的爱因斯坦，他提出引力的本质其实是时空弯曲，引力只是时空弯曲的表象。同时，爱因斯坦发现万有引力公式的计算并不十分精确，尤其是在强引力场环境下，误差更大。
而爱因斯坦提出的广义相对论更加普适，不但在弱引力场下适用，同样也适用于强引力场。牛顿提出的万有引力定律只是广义相对论在低引力场下的近似值，是个特例。日常生活中我们很难经历强引力场，所以万有引力定律仍旧适用。
再加上万有引力公式比广义相对论中的引力场方程更简单，所以平时我们很少用广义相对论去解决有关引力方面的问题，万有引力定律对于我们来讲已经足够精确了，比如说火箭发射，卫星上天的过程，都是以牛顿的万有引力定律为基础的。
科学家只有在描述大型天体的运动规律时，才会用到更精确的广义相对论。
不过，引力并不是自然界中存在的唯一作用力，除了引力之外，还有一种基本作用力，电磁力。
法拉第首次发现了电和磁之间存在着某种关系，后来的麦克斯韦在前辈们研究成果基础上，统一了电和磁，并建立了堪称人类历史上最美的方程，麦克斯韦方程组。
一开始，麦克斯韦方程组很复杂，拥有多达20多个方程。经过后人不断努力，最终简化为四个方程，也是我们在课本上学到的麦克斯韦方程组，非常简洁，也很优美。
电和磁得到统一之后，科学家们把电磁力看做又一种基本作用力。那么电磁力和引力之间有没有什么关系呢？
数学家希尔伯特曾经在1915年给爱因斯坦写过一封信：麦克斯韦方程组在数学上可以看做引力场方程的延伸，电磁力和引力本质上应该是一种力。
看到这封信之后，爱因斯坦受到了很大鼓舞，之后一直致力于统一电磁力和引力的研究，试图在两种基本力之间搭建一座桥梁。
但是直到爱因斯坦1955年去世，他也没有完成这个壮举。这几十年期间，爱因斯坦试图用几何的方式统一引力和电磁力，正像他用同样的方法创建广义相对论那样。爱因斯坦试图把电磁场和四维时空放在一起组成五维时空，用高维度时空的方式统一引力和电磁力，但这种方式总是会在最后出现违背常理的情况。
与此同时，科学家们又相继发现了其他两种基本左右力，强力和弱力。至此，科学家们发现了四种基本作用力。
20世纪中叶，在李政道和杨振宁创建的宇称不守恒理论的启发下，科学家们预测弱力和电磁力本质上是同一种力，只是表现形式不同罢了。
在狭义相对论和量子力学的基础上，电磁力与弱力终于得到了统一，量子场论就是在此基础上诞生的前沿理论。
科学家们通过创建粒子标准模型，统一了电磁力，强力和弱力。标准模型中，这三种基本作用力都是通过媒介子来传递的。电磁力通过光子传递，强力通过胶子传递，而弱力通过玻色子来传递。
在标准模型体系下，科学家们大胆提出，引力也应该会通过某种媒介子来传递，并把这个媒介子命名为“引力子”。如果能够发现引力子的存在，意味着四大基本作用力将会完全统一。
于是科学家们通过各种方式试图找到引力子存在的证据，但一直都没有找到。
有人可能会说，爱因斯坦的广义相对论已经表明了引力的本质是时空弯曲，为何还要寻找假设的引力子呢？
广义相对论对引力本质的描述更多的体现在宏观上，是一种宏观效应。而标准模型下的引力子是通过微观作用诠释引力的本质，两者并不冲突，只是从不同的角度分析引力的本质。
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