结束了持续近半个月的阴雨天气，“五一”假期中后期，潮州古城牌坊街恢复了“节假日模式”——老字号小吃店老板以最快手速不停为顾客出餐，导游小哥戴着麦克风一路为游客讲解牌坊故事，潮州菜餐厅一到饭点便座无虚席，客栈、民宿房源供不应求……四方游客云集千年古城，瞻仰先贤智慧，品味潮州文化。

俯瞰1948米长的牌坊街，尊荣显达、彰扬乡贤的主题贯穿今古。潮州古牌坊，这种纪念性标志建筑始于宋而盛于明清，其种类、数量之多世上罕见，史载有180座。随着时代变幻，古牌坊老旧荒废，于上世纪50年代被拆除。2006年，潮州市政府启动牌坊街修复工程，多渠道收集散落在民间的相关资料，历时三年修复古牌坊23座，潮州牌坊街也被誉为“天下第一牌坊街”。

刘先生在牌坊街区生活已50多年，见证了牌坊街的修复和活化，喜爱潮州文化的他如今习惯晚饭后到牌坊街散步，对每一座牌坊百看不厌，并惊艳于它们的建造工艺和历史底蕴。

潮州人口中的牌坊街不只是近两公里的主街，而是指整个古城区。以牌坊街为核心，潮州市将其连接的中山路“潮州工艺街”、南门十巷街区、饶宗颐博物馆等项目串联打造，完善停车场、公共厕所、牌坊介绍牌、街区休闲椅等配套设施，让古城文化旅游特色区建设逐步成熟。

2016年，26岁的黄森迪向往潮州慢节奏的生活，也嗅到了潮州文旅火热的趋势，从福建回到潮州牌坊街，在家伙巷开茶舍、办民宿。“通过租赁有历史厚重感又接近闲置的古民居进行保护和微改造，使其获得第二次生命，把潮州古民居的故事、潮州人的家族文化通过民宿传达给更多人，让游客沉浸式体会原汁原味的‘老厝’味道。”

青年力量回流，也为古城年轻化注入灵魂。“把潮州传统的竹编工艺做成杯套套在奶茶杯上，这种新与旧的视觉冲突美学勾起了游客的兴趣。”古城一家奶茶店老板范炼深说。