1979年3月2日，对越自卫反击战西线战场激战正酣。解放军陆军第50军149师受命向沙巴攻击，奋勇推进到4号桥东侧，同防守越军进行了反复争夺。经过3月1日全天战斗，149师先头步兵446团控制了4号桥东北无名高地，为主力部队进入战场奠定了基础。3月2日，步兵445团进入战斗，继续向前突击。
在4号桥西南侧，越军占据一系列无名高地，企图坚守顽抗。这一带右侧为高山，海拔1200余米，比高约400米，坡度陡峭，山上丛林、杂草茂密。高地北侧山脚有一条由西向东流向深谷的小河，宽约4米，深约1米左右，水流湍急，可以徒涉。左侧是深几十米的河谷，与高山对夹着狭窄的10号公路，地形非常险峻。公路经4号桥后沿高地东侧盘绕而过，是此处唯一的交通线，要前往沙巴县城必须夺取这一带高地。
防守4号桥西南侧高地的是越军步兵316A师174团1个加强连。该敌是越军主力部队，历史久，战功大，官兵经验丰富，战斗力较强。越军重点扼守西南侧高地，依托有利地形加以建设，形成正面宽约1000米、纵深约800米的防御阵地。越军在阵地上构筑了30余个土木质地堡、50余个明暗火力点，以及多道断续堑壕，并以交通壕相连接。各阵地以班排规模部署兵力，轻重机枪、高射机枪和迫击炮、无坐力炮等火器多，暗火力点位置低矮，难以发现，以各种火器组成多层次交叉火力网，严密封锁了4号桥及附近的公路。
3月2日上午，149师炮兵群对4号桥周围各阵地之敌进行了多轮火力急袭，掩护步兵445团前卫3营进入战斗。该营以2个步兵连为第一梯队，并配属1个坦克连、1个100毫米迫击炮连，向越军阵地发起连续突击。越军凭借有利地形拼死抵抗，双方争夺得异常激烈，一度胶着不下。
夺取4号桥是向沙巴突击的关键战斗，149师首长非常重视，亲临前线指挥。师长康虎振和加强该师指挥的副军长刘广桐，率领指挥所人员和步兵445团、446团的团长、政委赶到4号桥东侧桥头，直接观察战场，下达各种指挥命令。越军的火力非常猛烈，弹雨如注，可是刘副军长、康师长等首长毫不畏惧，他们都是有战斗经验的老军人，要求战士们不要怕，坚决往前冲，动作越快子弹越打不到。在首长们的呼喊和激励声中，445团指战员前仆后继，奋勇向4号桥冲击。
当时，在4号桥头担负警卫和掩护军师团首长任务的是446团特务连警卫排。其中有一名年仅20岁的副班长，冒着枪林弹雨护卫首长，不顾危险，寸步不离，于战后荣立三等功。他叫许勇，29年后，成为了有“西南雄师”之称的成都军区陆军第13集团军军长。
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