都铎王朝时期(1485—1603),英国海军最终建立起来。它对于维护国家的安全与独立、对于英国的海外扩张产生了重要作用。
英国王家海军的历史可以追溯到阿尔弗列德大帝时期。但是，在漫长的中世纪，英国海军只是在急需时临时组建。国王在准备进行战争时组织起船队，通常，其目的是把“王家陆军”运过海峡到法国。船队的一部分由效忠于国王的封建主提供，其余部分是一些商船，国王与其私有者订立契约，给以报酬。一般情况下，国王自己的船只极少。
唯一的例外是，享利四世(1399—1413)本人在与法国战争期间建造了包括30艘船的船队。但是，由于养护它需要庞大的开支，在他死后，船只或被出卖，或拆除其装备。到1453年，亨利六世只剩下两艘海上航行的船只。
亨利八世的海军
英国王家海军正式创立于都铎时朝。从享利七世开始就重视发展海上力量。在统治初期，他模仿葡萄牙的远洋武装商船，建造了两艘新船——“君王”号和“摄政王”号。它们是庞大(600—700吨)的常规战舰。有高耸的永久性船楼。它们与其它3—4艘较小的船只一起，在和平时期负责防御，在战争期间构成王家海军的核心。
为了养护这些船只，亨利七世于1496年在朴茨茅斯开辟一干坞。亨利七世还鼓励臣民参与远洋贸易，资助约翰·卡波特跨越北大西洋的航行，对建造排水量超过100吨的船只给予补贴，每吨5先令。
亨利八世继承了这一传统，当政期间，亨利八世建造了47艘战舰。从各方购买了26艘，抢取了13艘。其中一些战舰非常著名，比如，“伟大的哈利”号，排水量1200吨；“玛丽玫瑰”号，排水量500吨；“律伯克的耶稣”号，排水量700吨，该船于1545年从汉撒同盟购买，在需金斯的第三次航行中沉没于德·乌卢阿。
在所有新船中，排水量为1200吨的有1艘，500—900吨的有8艘，400—450吨的有13艘，300吨的有9艘。
这些船只中，占主导地位的仍是武装商船。与船的横梁相比，船很短，在吃水线以上，舷缘明显内倾，以支撑庞大的舰楼和船尾楼，有几层楼高，是武装部队的栖身之所。由于海上战争仍然上要采用靠近并登上敌船的方式。每艘船都载有大量士兵。
这种进攻得利于船楼，弓箭手和手枪手可以居高临下地射击敌人。虽然亨利八世有一些新的尝试，但这种海上作战方式并没有发生根本性改变。在本国水域，由于靠近港口的供应地，补给及时，武装商船确实威力很大，但是，它不适于大洋航行。
在那里，其笨重的构造和供应的不及时等一系列问题就显现出来，西班牙已放弃了这种船而采用更适于远洋航行的西班牙大帆船。它窄而长，船尾楼较低。没有高耸的舰楼。在70年代以前，英围的海军船只建造技术落在了西班牙和法国之后。
但是，享利八世时期的船坞和海军行政管理却优于西班牙和法国。享利七世开辟的朴茨茅斯船坞在亨利八世统治初年得到扩大和重建。此外，亨利八世在泰晤士河开辟了海军基地，这里较少受敌人进攻，并靠近政府所在地和各种供应地，包括军火供应。
1518年，德特福德造船场开始兴建，到1547年，它成为王国最重要的造船场。王家船只和王家海军基地的增多导致王家行政官员的增加。享利八世为英国海军的创建立下不朽功助，以致于被称为“英国海军之父”
后继者的做法
爱德华六世和玛丽一世统治时期，由于管理者的腐败。王家海军损失惨重。不仅船只的数量减少。而且，幸存的船只也很难适于航行。
在木制帆船的时代，船只需要得到特别的关心，因为船体容易腐朽，浸在水中的大麻绳和支撑船桅和帆的绳索的寿命也不长，在亨利八世时曾任海军大臣的诺森伯兰试图扭转这种局面。但收效甚微。诺森伯兰的成就就是建立了查塔姆海军基地，在伊丽莎白时期，这里成为海军的神经中枢。
在伊丽莎白统治的前20年。海军建设同样被忽视，一方面由于与法国的战争于1563年结束，海军暂时派不上用场；另一方面由于女王面临着严重的财政困难、这期间，海上事务委员会内的腐败行为仍没有被有效阻止。
控制该委员会的温特等人利用工作之便，把王家海军的木材用于建造自己的船只，缆绳等物品的进价明显偏高。王家船只被用于他们个人的私利。1569年后，在伊丽莎白女王和财政大臣威廉·塞西尔的再三邀请下。
航海家约翰·霍金斯出任委员会的专业顾问，情况开始好转。由于多年的航海经验，特别是60年代的三次美洲航行，霍金斯的视野开阔。他建设海军的目的不在于海峡的防御，而在于切断西班牙输送美洲白银的海上航线。
他认为，如果这条航线被切断，西班牙的财政将陷于瘫痪。为此，他把着眼点放在了加勒比海和亚速尔群岛。这样，他就需要适于远洋航行的舰队。
鉴于他在第三次美洲之行中“律伯克的耶稣”号沉没的教训，他试图改革船只的结构，用改进的西班牙大帆船代替过时的武装商船，最重要的是，他计划在船上配置远程火炮，以代替传统的海军作战方式。
霍金斯的建议在海上事务委员会内遭到强烈反对，但塞西尔相信并支持霍金斯。578年塞西尔任命霍金斯为海军财务总管。成为都铎英国海军史上的转折点。
1585—1587年间，有16艘新船分别在查塔姆、德特福德、菜姆豪斯和伍利奇建造，其中包括“彩虹"号、“先锋”号和“王家方舟”号。加上1570—1583年间建成的9艘战舰，1570年以来共建造新船25艘。
从此之后，海军成为保卫国家安全与独立，进行海外扩张的中坚力量，决定了英国此后几个世纪扩张的方向与方式。
海军建设的初衷主要是维护国家安全，特别是伊丽莎白执政后，由于放弃了对欧洲大陆领地的觊觎，发展海军以便在英吉利海湾上建立防御屏障就显得尤为重要。
在1588年击败西班牙无敌舰队的战争中，王家海军起了至关重要的作用。当时，英国海军舰队的构成情况是：34艘王家舰船为核心，另外有64艘武装商船，33艘供应船，还有43条私人拥有的大舢板用于联络。
不仅如此，王家海军越来越多地参加海上冒险活动，把以前纯粹的海盗活动日益变成政府指导下的国家行为。
1588年以后，伊丽莎白女王先后组织了四次(1589、1595、1596、1597)大规模的海上远征，分别提供王家战舰6艘、6艘、17艘、17艘。此后，英国海外扩张更多地、在更大程度上采用这种方式，最终导致英国海上帝国的建立。
参考文献：
罗斯，伊丽莎白英国的扩张(A.L. Rowse,The Expansion of Elizabethan England)[M].伦敦：麦兰米伦 出版有限公司，1955.
热门跟贴