侵华战争时期，作为日军炮兵上尉的山田英一曾被俘虏过一次，而俘虏他的正是粟裕将军所率领的新四军。
被俘之初，山田英一还以为自己将命丧这异国他乡，甚至做好了剖腹自尽的准备，可在新四军的营地待了一段日子后，他又完全打消了这个念头。
新四军不但没有为难山田英一，反而笑脸相迎，平日里新四军战士吃着野菜，却给他吃小米粥，这支军队，根本不像日本天皇所传播的那样残忍、暴戾。
而更让山田英一没有想到的是，那次被俘虏的经历，会改变自己的一生。
成为战俘，逐渐感化
1937年，从小家境优越的山田英一从日本的陆军学校毕业。作为一名日本军人他很快就被派遣到了中国参战，因为在陆军学校学习时，深受教官军国主义思想的洗脑。
本质不坏的山田英一便相信了教官们的鬼话，说派他们来中国是为了“解放”中国百姓，建立“大东亚共荣圈”的。同山田英一一样，当时日军中有一部分的人都是因受到军国主义思想的洗脑来到中国参加侵略战争。
事后，他们在回想自己曾经犯下的过错时也十分懊悔和自责。山田英一在来到部队之后，因为他在陆军大学学习的是炮兵专业，在进入部队后，他很快就被任命为日军炮兵连的上尉连长。
由于当时日军的指挥官们一直给士兵灌输所谓的“武士道”精神，这使得很多的日军士兵都认为被俘虏是一件耻辱的事情。所以很多人在走投无路时，即使选择自杀，也不愿被中国军人俘虏。
同时，这些日军的指挥官们还在他们面前严重丑化中国军队的形象，说一旦被我军俘虏，下场十分恐怖。不仅会对他们进行严刑拷打，逼问情报，还会在套出情报之后将其杀死。
说是这样说，其实反而只有日军才会这样做，甚至比他们所说的这种做法还要残忍得多。来到军中的山田英一便跟着部队先后打了几场大大小小的仗，并且都能赢得胜利。
在一次战后打扫战场的时候，其他的步兵部队抓到了些战俘，当时他还去看。但是殊不知，正是这次看到了日军对待战俘的处理方法，让他原本还自以为荣的想法开始动摇。
原来，在他在看这些战俘要被怎么处理的时候，看到了一身中最为血腥的一幕。只见当时步兵小队的队长，拿着军刀朝战俘的头上砍去，而且他还下令将一些战俘绑在柱子上，让新兵练习刺刀。
看到这里，山田英一的内心逐渐崩溃了，他心想：“我们真的是来‘解放’被残害的中国百姓，而不是侵略吗？”在这之后，他内心开始对战争有了一些抵触情绪。
作战时，他也只是遵照上级的要求，将作战任务下达部队后，他就当选择站到一边，尽可能地不参与到作战中去。在一次开展作战任务时，因为日军指挥官的失误，导致整个战线迅速被新四军占领。
山田英一所在的炮兵连队，因为在战场后方一些的位置，所以没能在第一时间知道日军的防守已经被突破了。因此他们也没有第一时间撤离，这就导致了他和几个炮兵士兵被已经冲上来的新四军所俘虏。
在被我军带回驻地的路上，山田英一一直都在提心吊胆，他十分害怕新四军会像日军一样，将他虐待一番之后又残忍杀死。于是他便想，既然都会被我军杀死，那还不如让负责看押的人给自己一个痛快。
只要一死，他就不用再受那种残酷的折磨了。然后，他便开始挑衅看守他的新四军战士，不停地冲撞他们。因为我军的战士们有着很强的纪律性，所以即使他再怎么折腾，看守的战士都没有拿他怎么样。
眼看着战士毫无反应，他认为这是故意的，渐渐的他的内心逐渐崩溃了。在来到驻地之后，他并没有像他所想的那样，被抓去严刑拷打，相反的他们还被送到医院当中检查身体是否受伤。
检查完毕之后，看守他的人将他与之前被俘的日军俘虏关押在了一起。也正是在这，他从这些老俘虏们的口中了解到了我军优待俘虏的政策，并不是像他的长官所说的那样会残忍虐待他们。
来的时间一长，他发现确实如那些人说的一样，我军不仅没有虐待他们，相反的还给他们提供良好的生活条件。就拿吃的来说，他发现那些战士的伙食甚至还没有他们好。
在他成为俘虏的期间，我军还会给他们上一些政治课，希望他们能够理解日军的这种所谓的“大东亚共荣圈”其实就是赤裸裸的侵略行为，也正是在我军的思想工作下，他的战争观念发生了巨大的转变。
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