近日，美国陆军几十年来最大航空器竞标终于尘埃落定，美国贝尔公司不仅赢得了巨额合同，而且很有可能垄断美军未来30年的直升机/旋翼机市场。根据五角大楼的最新公告显示，贝尔公司研制的V-280“勇敢”倾转旋翼机已经中标“未来远程突击飞机”项目，将在2030年开始取代美军约2000架“黑鹰”军用直升机和1200架“阿帕奇”武装直升机，其最终生产规模将达到3000架左右，合同总金额将高达1500亿美元。
贝尔公司赢得美国陆军合同，将彻底改变美国军用直升机的市场结构。
V-280“勇敢”倾转旋翼机也将成为世界上产量最大的军用旋翼机。那么美国陆军急于更新直升机机队到底是出于什么目的？V-280倾转旋翼机会给美国陆军的未来作战体系带来怎样的改变？
2019年，五角大楼公布了美国陆军、海军陆战队和美国特种作战司令部对未来中型通用运输高速旋翼机的性能需求。这份竞标案不仅标志着美军下一代高速旋翼机正式转入工程研制阶段，也标志着美国在大型载人倾斜旋翼机技术领域已经大幅领先全球各国。有西方媒体甚至认为美国在倾斜旋翼机领域已经领先全世界至少30年。
V-280的设计继承了贝尔公司倾斜旋翼技术的几十年研究成果，已经十分成熟。
倾转旋翼机是一种美军近年来极为关注和重视的新型航空器，这种航空器既具有直升机的垂直起飞、垂直降落和飞行悬停性能，同时又具有固定翼飞机高速远程飞行的能力。在需要垂直起降和悬停飞行时是一架直升机，在需要高速奔袭、远程飞行时又可以通过旋翼倾转变成一架固定翼飞机。倾转旋翼机可在船坞登陆舰、两栖攻击舰、航空母舰、前线野外场地起降，不仅部署灵活，而且在兼顾飞行速度的同时还具备良好的机动性能，能够显著提升地面部队和特种部队的远程快速投送能力以及战场支援能力。
虽然站在使用者的角度上来讲，倾转旋翼机仍然属于直升机大家庭中的一种，但与固定翼飞机和直升机都截然不同的是，旋翼机配有旋翼倾转系统，兼具了垂直起飞、垂直降落和悬停、固定翼飞机状态的高速飞行能力，是一种同时具备高速巡航、大航程、短距/垂直起降功能的高效运输装备。
对于美国陆军来说，“无畏”X过于复杂了，技术风险实在太大。
此次赢得竞标的贝尔公司V-280“勇敢”倾转旋翼机采用了倾转旋翼/螺旋桨推进方式，该机的推进系统要明显优于MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机。一方面V-280倾转旋翼机的发动机短舱部分不直接旋转，而是通过旋翼机构倾转来实现推进形式的变化。这就避免了发动机喷流对甲板或者地面的影响。另一方面，V-280旋翼机对其旋翼直径进行了放大，总体转速部分下降，有利于缓解倾斜旋翼的涡流环问题，规避了旋翼滑流和气动的复杂干扰。不仅提高了安全性，而且还大幅度降低了类似MV-22倾转旋翼机那种事故频发的局面。
分析认为，美国陆军最终选择V-280倾转旋翼机，需要是因为其飞行速度和飞行航程的几个硬指标都表现良好。V-280倾转旋翼机在早期试飞中就已经实现了在每小时520公里的飞行速度下，达到了1500千米的最大航程，这个指标是在没有空中加油参与的情况下完成的。这个性能总体上要明显优于西科斯基和波音联合研制的“无畏”X高速直升机，后者采用复合共轴反桨推进技术，但是由于技术过于“超前”，直到竞标活动结束，“无畏”X直升机仍然没有完成足够的数据采集，此外因为采用了大量新技术，“无畏”X直升机的验证机多次出现各种技术故障，导致该机没有完成足够的测试飞行。
随着V-280服役，美国陆军的作战理念将再次发生巨大改变。
分析人士指出，美军要求在保持兵员运输和吊挂能力基本相当的情况下，新型倾斜旋翼机的所有重要性能指标都要有高达50%至100%的提升。例如UH-60“黑鹰”直升机的最大作战半径为300公里，而V-280倾转旋翼机的最大作战半径达到了550公里。“黑鹰”直升机的最大飞行速度大约为每小时280千米，而V-280倾转旋翼机则高达每小时560千米，这个速度比一些固定翼飞机都快。“黑鹰”直升机的最大内载为1.2吨，而V-280倾转旋翼机则达到空前的2.3吨左右。可以看到在所有重要性能参数上，V-280倾转旋翼机的提升都是“革命性”的。
分析人士指出，随着美军将战略重心转移至印太地区，美国陆军、海军陆战队和特种作战司令部急着更新自己的运输直升机机队，主要是为了适应印太地区的作战环境，美军要求新型直升机必须具备大航程和高速度，以便在第一岛链军事基地遭到攻击后，美军依然可以依靠大航程优势向目标地区投送地面力量。V-280倾转旋翼机的飞行速度是普通直升机的2倍还多，这将大幅提高美军的快速响应以及处理突发事件的能力。
V-280倾转旋翼机将彻底改变未来登陆作战的样貌，远程跨海登陆将成为美军的新战法。
此外，V-280倾转旋翼机还将深度改变美军营级作战部队的交战策略。V-280倾转旋翼机可有效支撑美国陆军“分布式作战”概念。由于具备飞行性能好、装备规模大、用途广泛、能力全面等特点，通过部署至营、连一级的小规模作战建制，V-280倾转旋翼机能够有效提升美军基层部队的综合作战能力和效率，使其能独立承担更全面、更困难的作战任务，提升美军的分布式作战能力。战时V-280倾转旋翼机可以按照特遣营级分队的形式，在西太地区的多个岛礁上进行“蛙跳”作战，这大大增加了对手区域拒止作战的难度。
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