第一次直奉大战结束以后，以曹锟为首的新直系夺取了北洋政府的控制权，实力大大加强。而第一次直奉大战的实际最高指挥官，曹锟手下干将吴佩孚也因此名声大振。至第二次直奉大战爆发前，曹锟、吴佩孚直接管辖的有直隶、河南二省和热河、绥远、察哈尔三特别区，各省、区兵力如下：
直隶有冯玉祥的第十一师、第七混成旅、第八混成旅、第二十五混成旅合计35000人，董政国的第九师6000人，王维城的第二十三师10000人，曹锳的第二十六师8000人，彭寿莘的第十五师10000人，葛树屏的第十二混成旅4000人，冯玉荣的第十三混成旅4000人，时全胜的第十四混成旅3000人，孙岳的第十五混成旅4000人，曹士杰的第十六混成旅（原为卫队旅）3000人，胡景翼的陕军暂编第一师10000人，程希圣的第一混成团、张维良的第二混成团共3000人，以上各部合计约10万人。
河南有吴佩孚的第三师10000人，杨清臣的第二十四师10000人，靳云鹗的第十四师10000人，阎治堂的第二十师8000人，镇嵩军第二路改编的张治公陕军暂编第二师8000人，原陕军胡景翼部改编的曹士英陕军第二混成旅4000人，原陕军胡景翼部改编的田维勤第二十六混成旅4000人，李治云河南的第一混成旅2500人，林起鹏的第二混成旅3000人，马灿林的第三混成旅000人，丁香玲第一混成团1000人、马志敏的第二混成团1000人，郭振才的第三混成团1000人，李鸣盛的第四混成团1000人，以上各部合计约65500人。
热河有王怀庆的第十三师8000人，龚汉治的直隶第四路巡防队2000人，米振标的毅军7000人，张林的热河第一混成旅2000人，张连同的热河游缉队2000人，另有热河巡防营约1000人，以上各部合计约22000人。
察哈尔有张金标的第四混成旅4000人，魏福升的察哈尔第一混成旅3000人，乔建才的骑兵第一旅1000人，丁长发的骑兵第二旅1000人，马鸿逵的第五混成旅3000人，郑金声的绥远第一混成旅3000人，倪阴福的第一混成团1000人，刘子诚的第二混成团1000人，以上各部合计约17000人。
绥远则兵力较少，只有李西峰的暂编步兵营、苏玉生的补充营第一营、赵有禄补充营第二营三个营，合计约3000人。
这样算下来，曹锟、吴佩孚直接掌握的部队大约有20万。当然，这其中的冯玉祥、胡景翼、毅军等部队都不是曹锟嫡系，只是暂时依附而已，不过也很可观了。
此外吴佩孚借湘卾之战的机会，以救援湖北督军王占元为名出兵湖北，逼王占元辞职，改命自己的部下萧耀南为督军，湖北的8万大军也可以算新直系的旁支。再加上名义上服从曹锟的山东、陕西、江苏、安徽、江西、福建等省，新直系理论上可以调动的部队数量更多，在当时国内几乎没有势力能够单独与之抗衡，难怪吴佩孚后来一直想着搞武力统一了。
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