1938年8月27日,当冈村在长江以南正与薛岳杀得天昏地暗,攻势难于进展时,东久迩不声不响地命令筱冢义男第10师团、荻州立兵第13师团拔寨启程。从此,第10师团和第13师团就像一把张开大口的铁钳,向西一路猛攻。

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这时,白崇禧大梦方醒。原来,敌军把主攻方向放在了大别山北麓,企图迂回信阳、武胜关,再南下武汉。眼下,第5战区30万防守兵力中,大别山南麓有15万人,中央兵团6万余人,但关键的左兵团不足10万人。孙连仲以不足10万人对抗日军精锐10万人。悬殊之大使一向沉着镇定的“小诸葛”也有些慌乱。

白崇禧马上接通第3兵团司令部:“孙总司令,情况我都知道了。时间紧,你赶紧调整部署,主力应放在右翼山口。田镇南、宋希濂两军你可都调上一线阵地。”

孙连仲长叹了一声:“白长官,我第2集团军在台儿庄大战中损失惨重,当时就剩下了点种子了,现在这点种子还没有发芽呢。”

白崇禧安慰道:“仿鲁兄,这个我清楚,我本意也是要把你放在次要防御位置上的,要让你部好好休整补充的。可是······”

孙连仲充满感激地说:“白长官,我第2集团军全体将士都领白长官的情呢。可是,白长官,预备队在哪里?”

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白崇禧毫不犹豫地说:“仿鲁兄,对预备队先不必担心,我马上从中央廖磊兵团中抽兵支援你,并命陈鼎勋军向你靠拢。”

稍停了片刻,白崇禧叹了一口气道:“仿鲁兄,此次左兵团防御成败关乎战区全局,眼下一定要把日军两师团挡在大别山口外。如果让他们冲进来,后防调整不及,则战区防御将全线动摇,后果不堪设想。如今战区安危系于一身,有劳你了。”

话都说到这个程度了,作为部下的孙连仲虽然心情沉重,但也只能认命了。

他终于爽快地说:“看来,我是命中注定要跟日本鬼子再拼一次殊死的防守大战了。不过,白长官请放心,我决不让日本鬼子阴谋得逞!”

白崇禧也爽快了:“仿鲁兄,只要能顶住,诸事你可自行决定后再上报。我祝你再展昔日台儿庄之威。”

当时,孙连仲以擅长防御闻名全军,他那“钢头”绰号几乎无人不知。台儿庄大战中,他率部苦战矶谷师团,以顽强的防御和令日军恐惧的反击,自始至终坚守台儿庄阵地。第2集团军是台儿庄大捷的主力军。

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想到孙连仲那“钢头”的声誉,白崇禧总算长吐一口气,连日阴云密布的脸上开始有了阳光。

站在富金山上

第5战区开局被动,为争取重新调整部署的时间,9月1日,孙连仲在商城第3兵团司令部召开作战会议,会议宣布,田镇南第30军防守商城地区,宋希濂第71军另配钟松第61师在史河、固始一带阻击日军。

这种部署体现了孙连仲擅长防御的特长。但他知道,第一线阵地上,必须配备能打硬仗的部队。就这样,宋希濂的4个精锐师被放到了第一线。

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宋希濂

宋希濂第71军是蒋介石嫡系,也是孙连仲手上最硬的一张王牌。该军下辖四个师,其中三个师是颇具威名的德械部队。第87、88师参加过“一·二八”上海抗战。全面抗战爆发后,第36、87、88师又在淞沪会战初期向日本驻上海海军陆战队发起进攻,后来转入防御作战。在南京保卫战中,这三个德械师遭受重创。保存最完整的第36师余5000多人;第87师6500人伤亡过半仅剩3000人;第88师最惨,7000官兵只剩下2000人,精锐骨干丧失殆尽。不久前,第71军又参加了豫东会战,休整未足又投入武汉保卫战。第四个师是临时配属的第61师,属于出身湘军的中央军部队,在淞沪会战中伤亡过半。

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36师受检阅

宋希濂出身黄埔一期,与徐向前是同期同队同学。1926年由蒋介石派赴日本陆军步兵学校深造,被选为黄埔军校留日学生40余人的组长。1933年8月升任第36师师长,次年1月在九峰山一举击溃第19路军主力,致使李济深、蔡廷锴反蒋的福建事变失败,蒋介石以“英勇奋发”亲笔嘉勉。淞沪抗战后,升任第78军军长。参加南京保卫战后被免职,后被起用为荣誉第1师师长,该师主要由伤愈归队官兵组成。至武汉会战时,调任第71军军长。对于南京失守后被免职,他耿耿于怀。这次决心在战场上“讨回公道”,以证明自己的无辜。

受领任务后,宋希濂临时抱佛脚,亲率几个师长前往史河东岸叶家集地区侦察地形,来到了史河西岸的富金山

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富金山准备进攻的日军

富金山形如扇子,紧挨六(安)信(阳)公路南侧。由此既可控制公路,居高临下杀伤敌人,又可在情势不利时直退商城后方。

宋希濂当即率人登上富金山。富金山从半山腰起,条条棱坎向下直通地面,向上直通山顶。从山顶放眼四望,叶家集、史河及附近地区尽收眼底。如果在此部署兵力防御,日军的调动、补给都能看得清清楚楚,而日本人却看不到山上守军的情况。

宋希濂当机立断,以第36、88师在富金山上布防。第36师在左,第88师在右。再派配属的钟松第61师北守固始。这样,第71军就在大别山口筑起一道防线。只要在这峡口上能顶上一周以上,兵团、战区就能赢得调整部署的时间,以后的日子就会好过些。

为防止出现意外,宋希濂留下部队加紧构筑工事,自己带上副官和参谋长,直奔商城兵团部向孙总司令汇报。

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孙连仲在地图上反复查看地形,面露喜色地转过身来:“宋军长,富金山地势极佳,不便于敌大规模展开。你回去抓紧部署。只要能守住阵地,你的一切行动可自行裁定。我只提醒一点-要留一定的预备力量,保持防御的稳定性。你部如能在富金山顶住荻州师团十天,我给你报奖请功。”

能够得到孙“钢头”的赞许,宋希濂信心百倍地返回富金山,胸有成竹地要在富金山与日寇大战一场了。

宋希濂走后,孙连仲思前想后,还是觉得宋希濂一个军对付敌两个师团悬殊太大。如果富金山、固始一线顶不住,商城地区的防御也将告吹。所以要守住商城,就必须在富金山一线多投入些兵力。

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孙连仲

于是,他再命田镇南第30军迅速东移,在宋军的侧后布防,随时准备支援富金山守军。急调陈鼎勋的川军进入商城地区,紧急构筑工事。同时他还向陷在六安、霍山附近敌后的于学忠、冯治安两个军下达命令,尽一切可能向西转进,力争在商城回归兵团建制。如回归确无可能,就尽最大的努力袭击敌后方预备队及后勤补给,吸引日军回援,以减轻正面战场压力。

孙连仲的“钢头”声誉和宋希濂的百倍信心显然也感染了前线第71、30军将士,这两支部队发挥了过去从未有过的战斗力。

9月4日,富金山战斗打响了。

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荻洲立兵命令沼田重德第26旅团向富金山左翼阵地发起攻击。宋希濂站在高高的富金山顶上,以第36师108旅固守正面,以第106旅和第88师262旅分别从左右两侧向日军发起反击。于学忠也命令第114师出击第13师团的后方。激战两日,日军未能取得丝毫进展,于是在6日对中国军队防御阵地大量施放毒气。但是,守军仍然坚守阵地。当晚,守军调整部署,以第114师接替第88师部分阵地,与第36师共同实施防御。

4天过去了,远在合肥的东久迩颇感意外:“町尻君,荻洲师团是否遇到了麻烦?”

町尻量吉要通了第13师团部的电话:“荻洲君,师团进展如何?”

总是满脸挂笑的荻洲立兵答非所问:“町尻君,我师团正拟转换进攻方向,坚决击溃当面之敌。”

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町尻量吉十分不满地指出:“荻洲君,对于你那边的进展,亲王殿下万分关切!”

东久迩接过电话:“荻洲君,你马上发起新的攻击,我从第10师团抽兵偷袭武庙集,直取支那人的后路,你看如何?”

荻洲立兵饱含感激:“殿下,我马上布置!”

9月7日,沼田旅团杀向左翼第114师阵地。但攻击两天,毒气、迫击炮、飞机全部用上,却仍然奈何不了守军。与此同时,东久迩命令第10师团第33旅团长濑谷启率第10联队2000余人向富金山以西地区穿插迂回。濑谷启趁着夜色行军,企图偷袭成功。但他刚行至文庙,就被负责侧翼警戒的第88师523团一部发现,师长钟彬来不及请示,果断派出第528团占领坳口塘,准备伏击偷袭之敌。天明时分,濑谷支队进入坳口,两山伏兵同时开火,半年前进攻台儿庄几乎送命的濑谷启心有余悸,丢下三四百名士兵,仓皇撤回。

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进攻受挫的日军

东久迩派兵增援,令荻洲立兵感到极其羞愧。一连7天,荻州师团的两万重兵被死死拖在富金山下,没有前进一步。第13师团的死伤现已超过千人。加上疾病、中暑和掉队,该师团许多中队只剩40人。

但是,七天下来,第71军也是伤亡巨大。

第2集团军阵地上,孙连仲手持望远镜,观察着弥漫的富金山阵地。他要通了第71军军部的电话,对宋希濂说:“宋军长,撑得住吗?”

宋希濂想了想,说:“总司令,仗打得很苦。商城方面情况如何?我们至少还得守几天?”

“至少三天。至少三天商城方面防御才能稳定。宋老弟,你是条硬汉,守五六天已很不易。刚才白长官来电话,战区嘉奖陈师之固守奇功。望你们能再撑几日,待友军在你们身后站稳脚跟再撤。”

“总司令放心,希濂当全力而为。”

放下电话,孙连仲感慨地对老部下、台儿庄大战中坚守主阵地的池峰城说:“宋希濂是条汉子,比我厉害。他可比汤恩伯那些混蛋中央军强多了。”

荻州师团久攻不下,被第2军的战地记者抓住了话题,日本东京报纸关于富金山的报道说:“此役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗,伤亡甚大,战况毫无进展。”“我军遇到强手,束手无策。”

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东京的消息天天能够传到武汉。随着记者的报道和演绎,宋希濂和第71军威名大震。

从9日起,日军第16师团主力逐渐推进到叶家集,第13师团得以将后方警备任务移交而实现兵力集中。同时,第2军司令部用于加强第13师团的轻装甲车、炮兵和独立重机关枪各一个大队以及补给队也抵达前线。

孙连仲也注意到了日军的动向,感到富金山方面单纯防御已经难以持久,下令从10日起转移攻势,击破富金山当面之敌:(1)第51军以两个团攻击敌后,两个团侧击楔入富金山的日军;第138师向独山镇一线日军后方反击;第71军右翼800高地的部队向当面之敌攻击,并向纵深拓展。(2)在商城东北一线的第2集团军主力则兵分三路:第31师附独立第44旅,向富金山以东的叶家集进攻;第30师先肃清当面之敌,然后向固始西南方向突击;第27师向固始西南方向进攻。(3)第27军团抽出三个团的兵力,向固始以南攻击。攻击发起时间为11日拂晓。

但是,未等中国军队全面发起进攻,日军前线各部就抢先一天,于10日开始猛攻中国军队阵地。主攻方向指向富金山及800高地,并从守军结合部实施突破。战至下午,除了富金山主峰之外,山腰阵地全部陷落。第36师师长陈瑞河率残部反击,未能将日军驱逐。最后,全师仅余800多名战斗人员,阵地陷落也只是时间问题了。而800高地的第88师也伤亡近千人,仅能暂保阵地不失。

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此时,外围各出击部队也进展不大。鉴于日军力量加强,并已经进逼潢川、商城,富金山一线侧翼已成孤军突出之势,于是,白崇禧下令第3兵团收缩战线,退保商城一线。11日,奉孙连仲之命,宋希濂率第71军残部撤出富金山。

至此,富金山之战落下帷幕,高高的富金山,为仓促应战的第3兵团赢得了宝贵的十天。

日寇在进攻中被击毙4506人,其中将佐军官172人;负伤17380人,其中将佐军官526人。这一来自日本军史的资料数字应该是极准确的。对弹丸之国的日本来说,这个数字是个不小的数字。与日寇的伤亡相比,第36师2旅4团,约11000多人,损失四分之三,也不过七八千人,加上第88师伤亡数字,也不过一万人左右,至多是敌之伤亡的一半。这与淞沪抗战以来敌我伤亡三比一相比较,真是了不起的胜利!

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14日,蒋介石通电全军,予以褒奖;

“富金山之役,自3日起敌以第13师团荻州全部与第10师团一部,极全力向我宋希濂军阵地猛攻,并以空军及化学部队协同肆虐,激烈战斗,持续达九至十日之久,我第36师自师长陈瑞河以次兵夫,咸抱与富金山阵地共存亡之决心,坚守阵地,肉搏逆袭,屡予敌以反击,士气极旺,迭挫顽敌。至13日午后,敌再举猛攻,以飞机数队,往复轰炸,我预备队使用殆尽,营长及守兵80余人同时殉难,富金山遂陷敌手。

但800高地屹然仍在我手,并未被敌夺取。该师伤亡极重,所存寥寥。在所获敌军官日记记载,为其部队入中国以来首次遭遇最坚强之抵抗,并称为最优秀之敌云云。而敌之损失综合各方面报告:四联队长伤二、亡二,旅团长沼田德重负伤,生死未卜,直认为开战以来空前未有激战,又部队长之死伤亦不尽讳言。是则守军陈师之壮绩,已获得超出的代价,尤其精神上足使敌确认为愈战愈勇,抗战精神,历久弥增,令其气短·····

洋洋千言,淋漓尽致。

第36师取得的战果称得起辉煌。宋希濂荣获华胄荣誉奖,也是理所当然的。

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在成绩和荣誉面前,宋希濂并不骄傲,相反,他说:“淞沪鏖战,予贼重创。富沙歼敌,恨未能使匹马不回耳。嗣当激励士气,功期再战,驱逐倭寇,还我河山,余之愿也。”

倒是蒋介石亲笔传令嘉奖,对其作战过程绘声绘色,犹如亲临第一线,目睹其作战过程,大出时人之意料。