作为已知宇宙中引力场最强的天体,黑洞的大名相信大家都是知道的,在过去的日子里,科学家早已发现,黑洞并不会一直“潜伏”,在有些时候,它们会发射出超高速粒子喷射流,其速度通常都会接近光速,而这样的现象也被称为黑洞喷流。

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已知的观测数据表明,在宇宙中的那些规模较大的星系中心区域,几乎都存在着一个超大质量黑洞,这些“宇宙巨兽”发射的喷流,往往会在宇宙中制造出很大的动静,在黑洞喷流的传播过程中,除了其本身会释放出大量的电磁辐射之外,它们还会猛烈冲击沿途遇到的星际物质(如气体和尘埃)并“加热”它们,进而使它们产生耀眼的光芒。

所以即使隔着遥远的距离,我们都可以观测得到那些超大质量黑洞的喷流。通常来讲,在这些黑洞喷流产生的过程中,其发射方向都是比较稳定的,不会出现明显的偏移,然而科学家却发现了一个例外:有一个超大质量黑洞转向90度,其中的一束喷流方向正好对准地球,看上去就好像是地球被瞄准了一样。

这个超大质量黑洞距离我们大约6.5亿光年,位于一个被称为“PBC J2333.9-2343”的星系中心区域,与我们所在的银河系相比,“PBC J2333.9-2343”要大很多,根据科学家的测算,它的直径大约有400万光年。

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(↑Pan-STARRS望远镜拍摄到的“PBC J2333.9-2343”星系)

“PBC J2333.9-2343”中心的超大质量黑洞在过去曾经产生过喷流,所以科学家一直对其保持关注,经过多年的等待之后,科学家终于观测到了这个黑洞再次发射出强大的喷流。

在对此次事件的观测数据进行深入研究之后,科学家惊讶地发现,此次的黑洞喷流很不一样,具体表现为,刚开始的时候,这个黑洞的喷流方向与地球所在的方向基本上是互相垂直的,而随着时间的流逝,喷流的方向却不断地发生偏转,其中一束喷流的方向,最终变成了正好对准地球。

需要知道的是,关于黑洞喷流的产生机制,目前认同度相对较高的观点认为,这应该是黑洞在吞噬周围物质的过程中所产生的一种现象。

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其过程可以简单地描述为,被黑洞的引力捕获的物质,会沿着一种螺旋形的轨道向黑洞接近,在此过程中由于角动量守恒,它们距离黑洞越近,其速度就越快,进而在黑洞的“事件视界”之外形成一个围绕着黑洞高速旋转的盘状结构,这就被称为黑洞的吸积盘。

由于吸积盘中的物质并不是整齐划一的运动,所以它们之间会发生碰撞和摩擦,而当吸积盘中的物质向黑洞进一步接近时,这些物质的速度也会相应的增加,甚至会越来越接近光速。

在这种情况下,它们之间的碰撞和摩擦也会越来越激烈,并释放出大量的能量,使得吸积盘中的温度和压力不断增加,如果温度和压力超过了一个阈值,那么吸积盘就会出现局部“破裂”,其中的一部分物质会在磁场的作用下沿着黑洞的自转轴方向汹涌而出,进而形成两束方向相反的超高速粒子喷射流。

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据此可知,黑洞喷流应该是沿着黑洞的自转轴方向喷出的,而这就意味着,在此过程中,这个超大质量黑洞的自转轴转向了90度左右。科学家表示,在此前的观测中,我们从来没有见过黑洞喷流的方向会在同一次喷发过程中偏转如此大的角度。

从自然形成的角度来讲,对于这种现象,一种合理的推测就是,这个超大质量黑洞的侧面受到了某种强大力量的影响,进而导致它的自转轴的方向发生了剧烈变化,至于它的喷流方向正好对准地球,则可能只是一种巧合 。

那么,这种“力量”到底是什么呢?科学家猜测,这种“力量”可能是来自星系的合并,又或者是黑洞的碰撞,然而就目前的情况来看,我们还没有找到相关的证据来支持这种观点。

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也就是说,现在的我们只能期待,科学家在未来的研究中能够揭开这个谜团。

值得一提的是,尽管地球看上去是被这个超大质量黑洞瞄准了,但黑洞喷流的威力终究是有限的,随着距离的增加,其所造成的影响也会越来越小,在传播了6.5亿光年的距离之后,根本就不会对地球造成什么威胁,所以我们不必为此感到担心。