1958年7月周世钊当选为湖南省副省长，他写信给毛泽东，唯恐力不胜任。毛泽东回信说：受任新职，不要拈轻怕重，而要拈重鄙轻。
周世钊是毛泽东求学于湖南省第一师范学校的同窗，他是湖南怀宁人，新民学会会员。他比毛泽东小4岁，两人有诚挚的交往和友谊。
1913年，同在湖南省第四师范学校（翌年并入一师)读书的周世钊和毛泽东，立志改造中国，寻求救国救民真理的共同志向，使他们结成挚友。1917年湖南“一师”学生会改选，毛泽东当选为总务（主持）兼教育研究部部长，周世钊当选为文学部部长。他们密切合作，在全校师生中享有很高威信。当年在全校一次“人物互选”时，毛泽东以获49票列第一名，周世钊以47票名列第二，超过40票者，只有他们俩。五年半的情谊，共同的追求，奠定了他们一生友情的基础。
毕业分手后，周世钊在长沙修业小学当国文教师，曾推荐毛泽东在该校任高小部历史教员，同时领导长沙的五四运动。在修业小学，他们过着十分清苦的生活。寒冬季节同床共眠，革命友谊日笃情深。
1919年冬，毛泽东再次赴北京开展革命活动，同周世钊书信不断，彼此心心相印。不久，毛泽东接受周的建议回到湖南从事教育工作和革命活动。自大革命失败后，毛、周二人天各一方。在白色恐怖下继续从事教育事业的周世钊无时不在惦念着领导艰苦武装斗争的毛泽东。不论毛泽东在延安，还是到重庆，周世钊都冒着风险致函问候。
1949年长沙解放，时任湖南“一师”校长的周世钊立即致电、致函表示庆贺。毛泽东回电说：“迭接电示，又得9月28日长书，勤勤恳恳，如见故人……兄过去虽未参加革命斗争，但教书就是有益于人民的。”“兄为一师校长，深庆得人，可见骏骨未凋，尚有生气。倘有可能，尊著旧诗尚祈抄寄若干，多多益善。”
1950年9月下旬，应毛泽东邀请，周世钊从长沙启程赴京参加国庆观礼。
此后，周世钊先后任湖南省立第一师范校长、省教育厅厅长，此外还任中国民主同盟中央委员、湖南省主任委员。
1955年6月,毛泽东视察来到湖南，又见到了周世钊。两位友人故地相逢，格外高兴。6月20日这天上午10时半，毛泽东从城北七码头乘小轮船溯湘江而上，在南郊猴子石跃入湘江，畅游了整整一个小时，在岳麓山下的牌楼口北面半里的地方登岸。随后在周世钊等人陪同下游览了留着他年轻时期活动足迹的白鹤泉、云麓宫和望江亭。事后，周世钊在给毛泽东的信中曾附诗多首。
1958年7月，周世钊当选为湖南省副省长。10月17日他写信给毛泽东，表白了唯恐力不胜任的心情。毛泽东回信中情真意切，给予极大鼓励和支持。信中说：“受任新职，不要拈轻怕重，而要拈重鄙轻。古人有云：贤者在位，能者在职，二者不可得而兼。我看你这个人是可兼的,年年月月日日时时感觉自己能力不行，实则是因为一不甚认识自己，二不认识客观事物……此外，自己缺乏从政经验。” “我以为聪明、老实二字，足以解决一切困难问题。这点似乎同你谈过。聪谓多问多思，实谓实事求是。持之以恒，行之有素，总是比较能够做好事情的。你的勇气，看来比过去大有增加。士别三日，应当刮目相看了。我又讲了这一大篇，无非加一点油，添一点醋而已。”
毛泽东的鼓励和期望，使周世钊担起了领导重任。后来，毛泽东对这位老朋友始终给予热情关照。在那场Wg浩劫中，当得知周世钊损失好多书籍时，毛泽东当面对他说：“这对你不起，由我负责赔偿，你那些旧书，我这里都应该有，任你挑选拿去做赔，只不得抄我的家。”又开导说：“你不要心存芥蒂，湖南的事，你还是要管的，当说的说，可管的管，至少是教育方面的事，你要管，不必负气。”
周世钊说：“我连个党员都不是，怎能管事，怎么管事？”毛泽东说：“你愿入党，我可作介绍，你是副省长嘛！既使造反，你也应管，再说你又是湖南民盟的负责人，怎能袖手旁观……”1972年8月，周世钊毅然陈书毛泽东，对这场运动提出了十分中恳的意见。
1976年4月，周世钊病危，病重中的毛泽东迅即派出了两名医生，当天乘坐专机来到长沙挽救周世钊。周世钊已经疾重难返，于4月20日病逝。仅仅4个半月后，9月9日，毛泽东去世。
两人从1913年相识，直到1976年，这段友谊一直持续了63年时间。他们共同度过了最美好的5年校园时光；毕业后，一个从事革命斗争事业，一个践行教育理念；新中国成立后，多年未见的两人重新取得书信联系，昔日同窗情谊顷刻“复燃”，共同为新中国鞠躬尽瘁，死而后已。
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