北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格5月25日在接受《经济学人》采访时表示，如果北约的一个成员国遭受重大网络攻击，北约可以援引关于集体防御的第5条。这是北约第一次明确表示第5条可以适用于成员国遭到网络攻击。

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斯托尔滕贝格说：“我们可以援引第5条，在网络空间以及其他领域做出回应，以保护北约盟国。这个表态意味着，这种集体防御不会局限于网络领域，也可以扩大到实战。

北约的第5 条款又被称为集体安全条款，其全文如下：“在发生武装攻击的情况下,各缔约国同意采取一切必要措施，包括使用武力，协助受到武装攻击的缔约国，恢复并维持北大西洋地区的安全”。

在俄乌战争日渐升级的背景下，北约内部也在发生分化。一部分国家严格约束援乌行动避免刺激俄罗斯升级战争，另一部分国家则认为俄罗斯欲壑难填早晚必有一战，因此有意识地推动局势升级。

前北约秘书长乔治·罗伯逊强调，英国及其伙伴应该用与西方的真正战争来吓阻俄罗斯。据表示，西方政客不应该害怕俄罗斯的升级叫嚣：“与其让西方对俄罗斯的升级紧张，不如让莫斯科担忧他们在乌克兰做得过火将导致与北约开战”。