韩国首都首尔，原名汉城，是东亚地区主要城市之一，人口约941万。韩国位于朝鲜半岛南部，面积约10.32万平方公里，人口约5132万。
首尔的面积不算大，约605.25平方公里，约占韩国总面积的0.6%，是一个人口密度非常高的城市。首尔的工业、科技、教育等水平位居韩国前列，这是首尔吸引大量人口的重要原因。
首尔的工业包括汽车、电子、机床等等，主要发展技术密集型产业，是韩国的科技创新中心之一。首尔出口商品主要是各种工业品，进口商品为能源和各种原材料。在韩国的经济总量之中，首尔占比达到了22.82%，如果计算首尔都市圈，这个比例高达47.39%。也就是说，韩国大约一半的经济位于首尔和周边地区。
作为一个经济方面的大城市，首尔进出口贸易频繁，对港口的依赖性非常大。首尔并不是沿海城市，但也拥有自己的港口，只不过这个港口是河港，不是海港。
首尔历史上名叫汉城，汉阳，这些名字源自汉江，首尔原本位于汉江以北，因此得名汉阳。水北为阳，这种命名方式受到了中国文化的影响。1394年，李成桂从开京迁都汉阳，正式将这座城市命名为汉城。这个名字用了几百年，到了2005年，韩国宣布将汉城改为首尔。
首尔是一座沿江城市，随着韩国经济的发展，首尔江南地区城市化快速发展，首尔成为了跨越汉江两岸的大城市。汉江位于朝鲜半岛中部，全长514公里，流经首尔，注入黄海江华湾。
历史上首尔一直通过汉江出海，在汉江沿岸建有码头。汉江是一条非常适合通航的河流，径流量比较大，通航里程达到了330公里，中下游地区都可以通航。
汉江沿岸建有很多河港和渡口，通过这些河港，首尔可以直接出海，也可以连接韩国其他城市，有利于经济的发展。20世纪70年代，韩国经济开始腾飞，出现了“汉江奇迹”，首尔地区的进出口贸易快速发展。这样一来，从汉江出海遇到了一些问题。
第一，地理问题。汉江虽然径流量比较大，适合通航，但河水含沙量也大。汉江入海口地区的泥沙沉积比较严重，多滩涂，对首尔出海造成了一定影响。
江华湾也被韩国称为“京畿湾”，北起长山串，南到泰安半岛，宽约125公里。由于汉江泥沙沉积比较严重，汉江入海口地区的岛屿比较多，有江华岛、大阜岛、德积岛等大大小小的岛屿。这也对首尔出海造成了影响。
第二，现实问题。汉江入海口靠近朝鲜和韩国边境，在两国关系紧张时，韩国会对汉江航运进行管制。这样首尔的出海就会受到影响。随着首尔进出口贸易量的增大，对港口的使用更加频繁，因此需要更好的出海口。
第三，建设运河。韩国北部和朝鲜接壤，其他三面环海，是一个海岸线漫长，港口众多的国家。韩国比较著名的港口有釜山、仁川等等。仁川位于韩国西北部地区，是韩国第三大城市、第二贸易大港。
仁川的港口条件优良，是一座天然良港，港区主要码头总长6024米，可以停靠超大型集装箱船。仁川港区建设了现代化的装卸设施，以及规模庞大的物流园。
仁川港的繁荣主要是作为首尔的外港，拥有广阔的经济腹地，可以说仁川港的出口商品，主要由首尔和首尔都市圈生产，进口商品也主要运输到首尔。
仁川距离首尔并不远，只有28公里，但考虑到物流繁忙，陆路运输成本较大。韩国建设了连接首尔和仁川的运河。这条运河于上世纪90年代建成，沟通了仁川港和汉江，从首尔的汉江河港可以通过运河直接到达仁川港。此后首尔出海无需通过汉江入海口地区，更加方便了首尔的对外贸易。
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