众所周知，胡适在一个大名人，各种头衔很多，蒋介石在自己的日记中说：“其个人生活亦无缺点”，张爱玲也说：“他们是旧式婚姻罕有的幸福的例子”，为什么蒋介石和张爱玲会这样评价胡适呢？

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主要原因就是胡适地位很高，却终生都跟包办婚姻的妻子生活在一起，没有离婚，毕竟无论是蒋介石还是张爱玲，其婚姻都是一波三折，故而对胡适“从一而终”大加称赞，可是实际上他们是只知其一不知其二。
胡适之所以能跟包办婚姻的妻子相伴一生，这还多亏他的妻子用菜刀守住了自己的家庭和婚姻，其中有着一个震惊世人的秘密，长期以来鲜为人知，实际上胡适也有过一段旧情事。
胡适的原配妻子叫江冬秀，是由胡适母亲冯顺弟亲自包办的，胡适母亲的眼光并不差，这个江冬秀是旌德县一家名门望族之女，是正宗的千金大小姐，在胡适到上海读书出门之前，其母就把婚事为他定下了。
虽然胡适跟江冬秀没有见过面，但两人也有书信往来，是由别人代转的书信，实际上江冬秀并不识字，而且还是一个裹小脚的女人，这样的女人跟受新思想熏陶的胡适可以说是格格不入。
期间胡适也写信给母亲表示拒绝跟江冬秀结婚，不过最终在1917年，胡适不忍心让母亲伤心，选择回乡结婚，结婚时间是在1917年12月30日，婚礼办得十分隆重，按照当时皖南的风俗举办。
当时男方在亲友中选了四个少年给新娘当伴娘，其中有一个文静秀美的女孩引起来了胡适的注意，此女让胡适眼前一亮，原来女孩叫曹诚英，是胡适的表妹，这次专门来为新娘当伴娘的。
胡适对秀美的曹诚英一见钟情，曹诚英也早就听说过胡适这个表哥，对他年纪轻轻就学业有成仰慕不已，可惜两人是相见恨晚，婚后胡适到北京任教，他得知曹诚英在杭州求学，于是两人有了书信往来。
1923年4月，胡适到上海参加研究会议，于是借故到杭州游玩，趁机看望了曹诚英，这一次胡适在杭州游玩了五天，曹诚英始终陪伴在侧，五天的相处让两人之间的感情突飞猛进，临别时胡适还写诗相赠。
不久之后胡适利用休假的机会再次到杭州，当时正值杭州女子师范放暑假，胡适先是在烟霞洞的和尚庙租了一处房屋，然后曹诚英以照顾胡适养病为名，跟胡适一起住到租房，两人明目张胆地同处一室。
在长久的耳鬓厮磨之下，该发生的都发生了，三个月后曹诚英怀孕了，胡适为了能跟表妹在一起，向妻子江冬秀提出离婚，没想到江冬秀性格刚烈，当着胡适的面，从厨房拿出了一把菜刀。
江冬秀对胡适说：“等我们三个都死了，你就可以跟那个女人走！”当时江冬秀已为胡适生了两个儿子，胡适被拿着菜刀的江冬秀吓住了，没想到这个裹小脚的女人竟然如此刚烈，最终胡适不敢再提离婚。
1949年，胡适去了美国，与曹诚英彻底断了联系，此后胡适跟妻子江冬秀一起生活在台湾，反倒成为了世人眼中让人羡慕的旧式婚姻，只是可惜了表妹曹诚英。