梵蒂冈，是全球最小的国家，国土面积只有0.44平方公里，人口不足700，为何能成为一个国家？
梵蒂冈位于意大利境内，是罗马教皇（天主教宗教领袖）的居住地。梵蒂冈的前身是著名的教皇国。
罗马帝国，是诞生于公元前27年，以地中海为中心，跨越欧、亚、非三大洲的一个庞大帝国。
395年，罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国（即拜占庭帝国）。476年，意大利的日耳曼蛮族国王奥多亚塞灭掉西罗马帝国，控制了意大利全境。568年，日耳曼蛮族伦巴德人在意大利北部建立了伦巴第王国。伦巴第王国、东罗马帝国和罗马教皇三者之间，存在着种种矛盾。
753年，伦巴第王国的阿斯托夫派兵攻打意大利各地区，罗马教皇不堪其扰，向西罗马帝国求救，被西罗马帝国皇帝拒绝。为了拯救意大利百姓，罗马教皇司提反二世来到伦巴第都城帕维亚，劝说阿斯托夫放弃战争，也被阿斯托夫回绝。753年冬，罗马教皇司提反二世翻越阿尔卑斯山区来到法国，向法兰西国王丕平求救。丕平很尊重罗马主教，亲自为罗马主教牵马等。
司提反二世在法国和丕平签订盟约：“互相协助，互相保护”。司提反二世为丕平举行了加冕典礼，还赐予丕平的两个儿子罗马贵族头衔。丕平承诺，会将其将来占领的意大利领土赠予教皇。
754年，丕平亲自护送教皇司提反二世返回了意大利，并击败伦巴第国王拉赫斯，逼迫伦巴第国王将其占领的教皇财产还给了教皇。756年，丕平再次率兵攻打意大利，灭掉了伦巴第王国。
丕平拿下意大利大部分领土后，兑现承诺，将其占领的拉文纳、利米尼、具沙罗等二十二个城市赠送给了罗马教皇，史称“丕平献土”。这之后，罗马教皇在自己的领土上建立了教皇国。
教皇国，延续了1175年时间，但它也是“成也法国，败也法国”。1789年，法国爆发大革命后，受启蒙思想的影响，法国派兵入侵罗马，生擒了罗马教皇庇护六世。拿破仑成为法国皇帝后，再次派兵攻打罗马，生擒了罗马教皇庇护七世。这次，拿破仑直接吞并了教皇国的土地。
1815年，拿破仑在滑铁卢战役中被英、俄、奥和瑞典组成的反法联盟击败，流放到圣赫勒拿岛后，在各众的帮助下又恢复了教皇国。此时的罗马教皇也认清现实，开始向世俗权力低头。
1870年，意大利吞并了教皇国。罗马教皇庇护九世不愿向意大利政府低头，逃到梵蒂冈城堡居住。
梵蒂冈，就是一个小城堡，没有军队，只有数百名教士教众，意大利可以轻松攻破梵蒂冈城堡，将其并入自己的版图，但庇护九世是天主教的宗教领袖，意大利忌惮天主教的影响力，不敢进攻梵蒂冈。罗马教皇担心自己离开后，意大利政府会趁机端了自己的家，不敢离开梵蒂冈。
之后的100多年时间，数任罗马教皇都终身没有离开过梵蒂冈。罗马教皇寸步不离开梵蒂冈，让外界以为，罗马教皇遭到了意大利政府的软禁，这让意大利政府舆论压力巨大。意大利政府曾劝说罗马教皇外出访问，会保障教皇的各种权利。罗马教皇不信任意大利政府，断然拒绝了。
如何对待罗马教皇，如何和梵蒂冈相处，是意大利历届政府面临的一个难题。墨索里尼成为意大利总理之后，他为了解决意大利政府和梵蒂冈之间的矛盾，1929年，墨索里尼和罗马教皇庇护十一世签订《拉特兰条约》，他将梵蒂冈的0.44平方公里土地赠送给了教皇庇护十一世。
至此，罗马教会正式承认教皇国灭亡，庇护十一世在意大利赠送与自己的土地上建立了梵蒂冈国。
现如今的梵蒂冈是个政教合一的主权国家，国家元首是教皇方济各。梵蒂冈的人口为618人（2020年9月）。梵蒂冈没有自己的工农业和资源，日常生产生活必需品都由意大利供应，和意大利关系非常和谐。梵蒂冈还是欧洲最富裕的国家之一，在意大利、北美和欧洲等很多国家拥有大量的动产和不动产，以及股票、债券等资产。梵蒂冈还拥有100多亿美元的黄金储备。
梵蒂冈的收入来源，主要靠旅游、邮票、不动产出租、银行利息、梵蒂冈银行盈利和教众捐款等。
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