“采蘑菇的小姑娘，背着一个大竹筐。清早光着小脚丫走遍树林和山冈，她采的蘑菇最多，多得像那星星数不清，她采的蘑菇最大大得像那小伞装满筐。噻箩箩哩噻箩箩哩噻……”
许多90后的朋友或许都耳熟能详这首《采蘑菇的小姑娘》。然而，对于现今的孩子们而言，聆听这首歌或许并无太多感触。但对于那些90年代以前在农村长大的孩子们来说，这却是他们夏季生活的真实写照。
由于夏季气温较高、雨水充沛，山林中形成了高温潮湿的环境，为各种蘑菇和野生菌提供了理想的生长条件。在这些蘑菇和野生菌中，有些是有毒的，有些则美味可口，还有一些可作为药材使用。
因此，在那个时代，许多农村孩子一放暑假，便会跟随父母走进山林，采摘蘑菇和捡拾野生菌。
谈到采摘蘑菇和收集野生菌，七月和八月可谓是黄金时节。在这个时候，蘑菇和野生菌迎来了它们一年中最为繁茂的生长周期。各种美味的蘑菇（或称野生菌），以及具有药用价值的野生菌，纷纷在这段时光里蓬勃生长。因此，大家不妨多了解一些关于这方面的知识。如果有机会去山里，还可以尝试寻找一番。
在本期文章中，我将与大家分享一种颇具特色的野生菌。它常生长在已经枯死的松树根部，小时候我们经常挖掘它去卖钱。如今，这种野生菌的价值变得非常珍贵。这种野生菌就是我们夏季常用来煲汤、泡茶、制作养生冷饮和养生甜品的“茯苓”。
茯苓是啥？
许多人可能对茯苓的初步了解源于茯苓糕、茯苓膏和茯苓冷饮等食品，误以为它是由某种富含淀粉的植物根部加工而成。然而，事实并非如此。茯苓并非植物，而是一种野生菌，学名为“伏苓”，隶属于多孔菌目茯苓属。在民间，它还被称作玉灵、茯灵、万灵桂、茯菟等别名。市面上的茯苓实际上是这种伏苓野生菌的干燥菌核，经过特殊处理后得到的成品。
与许多其他野生菌相似，茯苓也生长在松树林中。但有一点不同之处在于，它通常寄生在已经死亡的松树根部，依赖吸取这些枯死松树根部的养分来生存。
茯苓该如何采挖？
茯苓的生长习性使其难以挖掘，因为松树的根部隐藏在地下数十厘米之处。因此，要采集茯苓，首先得挖掘松树根部的土壤。然而，这往往徒劳无功，因为并非所有枯死的松树根部都能孕育茯苓，还需考虑环境条件是否适宜。
然而，对于经验丰富的老农而言，这并非难事。多年的采摘经验使他们摸索出了采集茯苓的技巧。野生茯苓通常在七月至次年三月生长，主要分布在马尾松林中。当然，其他类型的松林也可能生长茯苓，但马尾松林更为常见。
在茯苓生长的区域，通常可以观察到以下四个显著特点：
首先，在松树林中，树桩周围的地面往往会出现裂缝。当我们敲击这些裂缝时，它们会发出空洞的声音。
其次，靠近松树桩的地面上，我们可能会发现白色的菌丝。然而，这需要细心区分，因为松树林里生长着众多野生菌，它们的菌丝大多也是白色的。茯苓的菌丝虽然也是白色，但它的特点是呈现出粉白膜或粉白灰状。
第三个特征是，当松树桩的头部腐烂后，会出现黑红色的横向裂口。
最后，与许多野生菌一样，茯苓也会在雨后生长。但茯苓有一个独特之处：在一场雨过后，它所依附的松树桩周围的土地会迅速干燥，或者那里根本不会长出野草。
基本上，只需熟悉茯苓的生长习性，便能轻而易举地寻得并挖掘茯苓。回忆起童年时光，我的父亲就对茯苓的生长特点颇有研究，因此每逢暑假，他总会带领笔者一同前往山中探寻茯苓。
在那个年代，茯苓的价格虽不算高昂，但也颇具价值，通常每斤可卖至五毛钱。一天下来，若能挖掘十余斤，便可获得一笔不小的收入。正因如此，不仅我的父亲热衷于山中采挖茯苓，许多居住于山区的农民也纷纷加入其中，以赚取生活所需之费用。
然而，曾几何时并不昂贵的茯苓，现如今却已身价倍增。这要归功于茯苓被广泛应用于各类保健品的开发，进而导致其需求量的持续攀升，从而使得茯苓的价格逐年攀升。据去年数据显示，茯苓在市场上的售价通常为40元/斤，品质好些的，能买到100元/斤左右。许多人也因此好奇：既然茯苓已实现人工栽培，为何价格仍旧居高不下呢？
实际上，原因在于茯苓的生长周期较长。野生茯苓通常需要3至4年的时间才能收获，否则会对其品质和产量产生不利影响。尽管人工种植的茯苓缩短了生长周期，但一般也需在第2至第3年才能收获，否则品质与产量同样会受到影响。
因此，为了保证产量和品质，许多茯苓种植者会在茯苓生长周期充足后再进行收获。这样一来，茯苓便呈现出供不应求的局面，价格自然水涨船高。
亲爱的朋友们，若是在松树林子里遇见了野生茯苓，还请重视哦。顺便问下，你们曾经亲自挖掘过茯苓吗？品尝过以茯苓为原料的美食吗？欢迎在评论区留言分享你们的经历哦！
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