1966年8月24日，这位饱经风霜的文豪老舍，因承受巨大的压力，选择了以投湖的方式结束了自己的生命。
在走向生命终结的那一刻，他心中所牵挂的首先是周总理。他留下了两句充满深情与哀思的遗言：“唯有周总理，方知我深意；唯有周总理，方解我心声。”
得知老舍在北郊的太平湖自尽的消息，周总理深感震撼与悲痛。他怀着无尽的惋惜之情，痛呼：“老舍先生落到如此境地，让我如何向公众交代这份沉重的责任呢！”
然而，事已至此，一切已然无法挽回，他所能做的便是全力以赴地查明老舍先生离世之真相，并尽己所能地照顾好老舍先生的家属，以表对逝者的尊重和缅怀。
据老舍夫人胡絜青的回忆，老舍先生辞世后，得益于周总理的暗中协助，胡絜青女士能够顺利提取老舍先生的银行存款。这一举动在关键时刻为胡絜青及其孩子们提供了极大的经济支持，使他们得以度过那段最为艰难的时光。
尽管直至周总理辞世之际，他未能为老舍正名洗冤，然而在他生命的最后岁月里，他依旧心系故友，未曾忘怀。
1975年8月24日，正值老舍先生逝世九周年的纪念日，周总理怀着沉痛的心情向医护人员表示，他希望前往北海湖畔独自漫步一会儿。
抵达湖畔，湖面波光粼粼的景象映入眼帘，周总理静默片刻，最终以平和的语气向身边的医护人员询问：“你可知道今日的日期是何时？”
对于询问，医护人员表示无法提供确切的答案，他们对此一无所知。
周总理陷入了片刻的沉思，随后缓缓开口：“今天是纪念老舍先生的离世之日，你们知道他是如何去世的吗？”
医护人员表示，他们仅仅了解到的是这位患者选择了投湖来结束自己的生命。
周总理轻轻捡起一块石子，投向平静的湖面，随即轻声细语地讲述起来：“让我为你叙述，我与他的那些过往……”
【早期交往】
在抗战全面爆发的背景下，经由周总理的积极倡导与推动，武汉诞生了文艺界最为宏大的抗日民族统一战线组织——中华全国文艺界抗敌协会，简称文协。
周总理荣任名誉理事一职，老舍则出任总务部主任，肩负起文协日常工作的重任。自此，两位杰出人物开始携手合作，他们的交往日渐密切，共同为抗战文艺事业的蓬勃发展倾注了巨大的心血与努力。
老舍先生最初并未涉足任何政党，然而在与周总理的交往中，深受其浓郁的爱国情感的熏陶，他逐渐转变了自己的立场，积极主动地向共产党靠拢。
抗战取得胜利后，老舍怀揣着学术追求踏上了出国访学的旅程。然而，内战的不期而至使得他长期滞留海外，未能如愿回到祖国的怀抱。
1949年12月，老舍先生应周总理之邀，克服了重重困难，携同家人回到了他日思夜想的祖国怀抱。
抵达北京之日，老舍先生顾不上旅途的疲惫，便欣然前往拜会周总理。多年未见，他们的握手持续了很久，彼此的手紧紧相握，都舍不得松开。
在北京定居之后，老舍摒弃了以往的写作方式，转而投身于为新时代、新社会进行文学创作的新征程。
他坦诚地表示：“曾几何时，我写作时过于随意，未曾深思熟虑，对读者显得缺乏责任心。然而，从现在开始，我将对政治思想持以严谨的态度，对每一位读者都尽我所能地负责……”
老舍由于对生活体验的不足而倍感困扰，导致他在写作上难以得心应手。得知此事后，周总理鼓励他多深入群众，为人民创作更多优秀的作品，特别是多描写他熟悉的北京生活，记录下这座城市日新月异的变化。
老舍忽地灵感迸发，决定创作一部以北京龙须沟改造为核心内容的话剧作品。他巧妙运用新旧社会的鲜明对比，深情歌颂了毛主席的英明领导、共产党的光辉历程、新政府的卓越成就以及劳动人民的辛勤付出。
周总理在听完老舍先生的想法后，喜悦之情溢于言表，他连连称赞道：“我可是迫不及待想要欣赏你的新戏了，真是期待不已。”
在《龙须沟》的创作完成之后，关于其演出的安排却遭遇了些许波折。部分人士认为，鉴于当时正值抗美援朝的紧张时期，在北京这样的背景下，推出此类剧目似乎并不符合时宜。
周总理对老舍的作品《龙须沟》给予了高度肯定，他表达的观点是：“此剧作所蕴含的深刻现实意义，不仅触动了人心，更对新政府的建设工作产生了积极的推动作用。”
《龙须沟》这部作品一经搬上舞台，便吸引了毛主席等中央领导人的目光。他们纷纷前来观看，并对这部作品给予了极高的赞誉和肯定。
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