宦官权倾朝野，导致亡国在历史上也不是一次两次了，秦国先有嫪毐，后有赵高，西汉虽然制约宦官，但亡于外戚，唐代既亡于外戚，也亡于宦官，明朝更有汪直、魏忠贤这样的权宦。
都说“前车之鉴，后事之师”不过历代王朝都没有彻底罢免宦官，清代虽然有所制约，但慈禧掌权后，还是出现安德海、李莲英这样的专权宦官。
相传嫪毐、魏忠贤这样的权宦长相俊朗，这才受宠信，可看看李莲英的老照片，你会发现此人长得并不是特别好看，面色阴狠，而且一脸脓包，他为什么能独受慈禧宠爱呢？
李莲英原名李进喜，1848年出生在顺天府大城县，父亲是无业游民，他就将李莲英过继给了远方亲戚，叔叔靠着耕种为生，日子虽然不富裕但还是能维持吃穿，叔叔去世后，李莲英又跟着亲生父母去了北京谋生。
由于日子太过于艰苦，父亲就凑了一笔钱，将他送进宫净身讨口饭吃，李莲英跟安德海是一起进宫的，不过两人的地位相差较大，李莲英在东路景仁宫当差，而安德海进去了几年就成了慈禧身边的大红人。
1864年，李莲英被调到长春宫伺候慈禧，他是安德海的小跟班，不过安德海仗着慈禧宠信肆意妄为，5年后就被以“违背祖制，擅离京师”的名义砍了头，李莲英接替了他的位置。
李莲英能说会道，经常逗得慈禧开心，虽然得到了慈禧的赏赐，但他却更加谦卑，处处小心。
慈禧喜欢听戏，有一次去听完杨小楼的戏非常开心，还给了他赏赐，不过杨小楼不要赏赐，希望慈禧能够赐一个“字”给他，慈禧一听也是很开心，立刻让人拿来笔墨写了一个“福”字。
《清史稿》当中写慈禧精通四书五经，又擅书法，然而写了一个“福”字却“衣”字旁写成了“示”，一旁的小王爷就提醒慈禧字写错了，杨小楼一看脸都白了，要是自己拿回去肯定会受人议论，要是不拿慈禧一怒之下也能要了他的命。
慈禧看到自己的字写错了，也不好意思赏赐给他，一旁的喜李莲英突然说：老佛爷之福，比世上任何人都要多处一点啊！杨小楼一听也是顺着他的意思去说：老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领。
下不来台的慈禧也是顺水推舟，笑着说：那好，隔天再赐你吧！
因为李莲英的一句话，两个人都解开了一场僵局，从这个小细节我们也能看出李莲英心思缜密。
为了讨好慈禧，李莲英挖空了心思，慈禧心情不好的时候就讲一点奇闻异事给她解闷，心情好的就跟着慈禧一起出去遛弯，渐渐的李莲英成了慈禧晚年离不开的“伴”了。
根据刘兴桥《晚清宫廷生活见闻》记载，每天三顿饭，李莲英都会去问候慈禧，如果当天有事，也会派一些太监去问候，慈禧有时还会将李莲英召到她的寝宫，跟他谈一些长生不老之术，两人经常聊到半夜。
作为慈禧身边的大红人，难免会有权臣希望他说几句好话，李莲英很少会发表自己的意见，他很清楚自己只是一个宦官，要真搅入政治斗争里面，慈禧肯定会拿他第一个开刀。
这点也是李莲英受宠的原因，1900年八国联军爆发之后，大臣弹劾李鸿章、顺带弹劾李莲英，可又拿不出真凭实据，所以抨击都是道听途说。
李莲英虽然说站在慈禧身边，但也一直护着光绪帝，光绪还夸他“忠心事主”，作为一个奴才，李莲英两边都不得罪，慈禧和光绪都看在眼里，不过他就像是调节剂，一直都在调和慈禧和光绪之间的矛盾，光绪曾说：若无李安达，我活不到今天。
慈禧去世后，李莲英给他办完丧事后，就离开了皇宫，等人们找到李莲英时，只剩下他的一座坟了，关于李莲英的死亡疑点重重，史料当中也是模糊其词，坊间传闻各种各样，难以考究真相。
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