随着乌克兰战争的持续，欧洲国家发现自己的处境越来越不安全了，这让北约总算实现了各成员国把军费开支提高到GDP的2%，这是北约多年来的一项追求。在北约国家中，军费增加最快的是德国。2024年，德国的军费开支达到977亿美元，虽然只有美国的十分之一，但已经超过了英国的821亿美元，成为北约第二大烧钱大户。英国也在大幅度增加军费，只是不如德国增加的快。法国继续保持欧洲北约国家军费的第三名。波兰对抗衡俄罗斯特别起劲，军费超过意大利成为第四名。很显然，欧洲国家集体转向战争的脚步越来越急迫，动作越来越大。
多年来，北约军费开支排行榜的第一名和第二名都被美国、英国占据。德国和法国虽然在GDP上不落后，但对军费开支并不上心。毕竟，这两个国家的海外干涉企图远远比不上美英。在乌克兰战争进入第二年的时候，德国朔尔茨政府就宣布要大幅度提高军费开支，增强军事实力。这是美国政府一直所期待的，因为这场战争已经成了美国政府的一个大包袱，美国希望欧洲国家自己能多担待一些，特别是德国，它是美国选定的欧洲领袖国家。
对德国来说，这是一个难得的历史机遇。作为二战的战败国，德国在政治上一直小心翼翼，绝不出头，唯恐引发美国和欧洲其他国家的戒心。如今德国财力有了，美国又允许德国争取更高的政治地位，这样的机会怎么能错过呢？现在欧洲最大的问题，还是乌克兰战争。在美国的要求下，欧洲通过军事援助、情报支持和暗中参战，已经深度卷入了这场战争，彻底搞砸了与俄罗斯的关系。站在欧洲北约国家的角度看，与俄罗斯的直接战争，甚至是核战争，已经很难避免，扩军已经成了刚需。即使欧洲要想在未来的某个时候与俄罗斯和解、继续寻求和平共处，也要有足够的军事实力作为保障。想当欧洲领袖的德国，对扩大国防开支、整军备战尤其迫切。德国新增的军费开支中，拿来直接援助乌克兰的并不多。5月31日，德国宣布，再向乌克兰提供5亿欧元援助。2024年内可能还会再提供38亿欧元。而且，德国援助给乌克兰的武器装备并不都是全新制造的，一般都是从现有库存中抽调出来的，甚至是一些陈旧的装备，这都是跟美国学的。2023年，德国的军费开支是731亿美元，增幅246亿美元。德国人同美国人一样，把增加的军费大部分都花在自己身上。
在刚刚结束的欧洲萨托利防务展上，德国几家主要军工企业纷纷推出自己的第四代坦克，相信德国国防军的选型采购即将开始。德国还打算购买美制F-35战斗机，增加购买“台风”战斗机。总之，德军武器装备的大规模更新换代已经是箭在弦上。如果军费上涨的态势继续下去，一支强大、精锐的德军将再次出现在人们的视野当中，不知道这种情况是否会让欧洲人心有余悸。英国的军费开支规模达到821亿美元，而且英国还拥有核武器。但有人质疑英国这么大规模的军费花到哪里去了。5月份曾经有人贴出一张用广角镜头拍摄的照片，图中有几百辆坦克装甲车。据说，这就是英国装甲部队的全部家当，将军的数量比坦克还多。英国海军只有两艘航母、10艘核潜艇、六艘驱逐舰和少数护卫舰，空军只剩100多架战斗机，英国的军费使用效率极低。
相比之下，法国600亿美元的军费使用成效还比较好，虽然法军只有一艘核动力航母，但毕竟自行研制了潜射弹道导弹，维持着规模不小的陆军，自行研制了优秀的阵风战斗机。法国军费的增幅比英国德国小得多，仅仅增加了50亿美元。最值得关注的，是北约与俄罗斯军费使用效益的对比。俄罗斯在2024年的军费开支为1090亿美元，虽然比任何一个欧洲国家都多，但只有英法德波加在一起的三分之一多一点。但俄罗斯用这笔钱维持住了世界第二大战略核力量，养活了190万大军，支撑了一场规模不小的局部战争，有充足的弹药和后勤供应，有源源不绝的预备队。花了好几倍军费的北约，却连亲自下场与俄军打一仗的胆量都没有，更没有把这些钱变成炮弹，援助给乌克兰，让乌克兰人痛痛快快地在战场上同俄军干一场。要说军费开支上的廉洁、高效，俄罗斯比北约国家要强太多。
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