1956年6月4日，北京城上空阴云密布，风起云涌。
下午时分，一向戒备森严的北京西郊机场突然开进数辆小轿车，急速朝着停机坪驶去，然后缓缓地停在停机坪一侧。
紧接着从车上走下数位领导模样的人聚在一起，例行性地寒暄了几句后，便开始了无拘无束地谈天说地，还不时的插点趣闻或笑话，洋溢着快乐的气氛，爽朗的笑声时不时的从人群中传出，回荡在机场上空。
从周围警卫人员的紧张表情和这群人的穿着谈吐来看，他们绝非是一般人！
与之形成鲜明对比的是在停机坪不远处的机场塔台内部，所有人全都工整地坐在自己的岗位上不敢发出任何与工作无关的声音，机场塔台指挥员蔡演威此时正大汗淋漓的用他那早已沙哑的嗓音不停地呼叫着，他的双手由于紧紧地攥着无线话筒早已浸满汗水。
而对面的持续沉默让他如坠冰窟！
他保持这种姿势已经半个小时了，在过去的半个小时里，他呼叫了无数次，但始终未收到任何的回复！
坐镇塔台指挥的开国上将、空军司令员刘亚楼此时更是坐不住了，他在蔡演威的背后不停地来回踱步，脸上早已失去了往日的从容镇定，取而代之的是浓浓的阴云和焦躁不安。
这位在疆场上纵横驰骋的上将军从未没有像今天这样忧心如焚，无能为力，即使当年在东北时的数次危难之间，他也从未有过这种感觉。
随着蔡演威的呼叫迟迟得不到回复，一向有“雷公”之称、脾气暴躁的刘亚楼逐渐情绪失控，情不自禁地失去了平时的镇定和耐心，一如往日在战场时的暴跳如雷，直接冲着塔台指挥员蔡演威大声吼道：“你快给我联络，一定要联络上。再联络不上，我就枪毙了你！你一定要联络上。”
究竟发生了什么会让刘亚楼这位身经百战的开国上将如此失态？而塔台紧急呼叫的那架飞机又有着什么样的来历呢？
1949年10月1日，开国大典在北京天安门隆重举行，伟大的人民领袖毛主席在天安门城楼上庄严地向全世界宣告：新中国成立了！
那一天，在天安门广场的上空，万里晴空之间，新中国的空军首次在全世界人民面前亮相，中国战鹰展翅翱翔于苍穹之上。
当飞机飞过天安门城楼，毛主席昂首仰望天空，亲眼目睹了他一手缔造的中国空军以崭新的姿态守卫着新中国的蓝天。
不过，彼时的中国空军尚还弱小，受阅的飞机几乎全都是缴获国民党的，飞机种类更是五花八门，一共加起来仅有17架，“飞机不够，我们飞两遍”，周总理的这句话至今让无数国人动容。
新中国成立后，经过朝鲜战争的洗礼和不断的发展，中国空军一改往日的羞涩、寒酸，做到了从无到有，从缴获到自主研发的巨大进步。
作为中国人民解放军的缔造者，毛主席一直就想亲自乘坐人民空军自己的飞机，体验一下翱翔于蓝天之上的感受。
由于中国空军发展时间较短，飞行性能不先进，驾驶员水平不高等因素，中央为了保证毛主席的安全，做出了一个不成文的明文规定：禁止毛泽东乘坐飞机！
无法亲自乘坐人民空军驾驶的飞机，成为了毛主席心中的一个遗憾。
直到1956年4月底， 出现了一个机会--南下广州考察。
以前，毛主席访苏或者去全国各地考察时，全都是乘坐陆路交通或者军舰出行，这次他要前往广州，路途遥远，为了节约时间，毛主席果断提出了乘坐飞机前往。
于是毛主席亲自给空军司令员刘亚楼打电话，告诉他自己要在五一后南下广州考察，要求他准备好飞机。
对于毛主席的这个要求，刘亚楼坚决不同意。
在他看来，当时人民空军成立仅有六个年头左右，经过多年发展建设虽然具备了一定的规模，但是无论从飞机性能方面，还是飞行员的驾驶技术来看，安全程度都远远低于陆路交通。
而且在1955年4月，刚刚爆发了震惊世界的“克什米尔号公主号”事件。当时周总理打算乘坐印度航空的克什米尔公主号飞机由香港飞往印尼，参加万隆亚非会议。
结果飞机在香港短暂停留时，被国民党买通的一名机场保洁员将定时炸弹带进了飞机，最终酿造了11名旅客死亡的惨案。
而周总理由于受到缅甸总理乌努的邀请，临时改道由昆明前往仰光访问，才躲过了这次暗杀事件。
这个血的教训就发生在一年前，作为空军司令员的刘亚楼自然不敢同意毛主席的要求。为了稳妥起见刘亚楼亲自向周总理汇报了这件事。
可几天后，毛主席的秘书叶子龙突然打来电话：“毛主席发脾气了，这件事情看来只能按照主席说的办了。”
得知此事的周恩来无奈之下只能亲自安排，并批示刘亚楼一定要选择最安全的机型，最优秀的驾驶员，各个环节一定要严格周密，确保飞行安全。
这是新中国成立后毛主席第一次乘坐专机出行，是中央对空军，对自己的信任，刘亚楼深感责任重大，不敢有丝毫的马虎。
接到命令的第一时间，刘亚楼就开始定制方案。
起初，刘亚楼考虑让毛主席乘坐苏联顾问团的飞机，他们的飞行员都是经历过战争的优秀飞行员，飞机性能方面相对于人民空军来说要强上许多，安全程度会更高。
谁知道毛主席听说后，想都没想就直接拒绝了。
“我们有自己的飞行员，为什么要坐外国人的飞机？外国人的飞机我不坐，我一定要坐中国人自己驾驶的飞机！”
这是毛主席对刘亚楼的方案最铿锵有力的拒绝。
此时，刘亚楼才明白，原来毛主席这是要用自己的行动来支持年轻的中国空军！
经过刘亚楼等空军领导的仔细研究和周密准备，最终敲定由空军航空兵独立运输第三团执行这次光荣的任务。
当时该团装备的飞机都是苏制螺旋桨飞机，只有较为老旧的“里-2”和新引进的“伊尔-14”两种型号的运输机。其中，“伊尔-14”型飞机无论在性能还是速度方面都要优于“里-2”型运输机。
但是刘亚楼考虑到“伊尔-14”是空军刚刚引进的新飞机，对于飞机的操纵性能摸得不是很透，而“里-2”型飞机已经飞行了五六年的时间，如果没有什么意外，安全方面是不会出现什么问题。
在综合评估各项情况后，经过慎重考虑，刘亚楼最终选定了“里-2”型运输机。
在飞行员的选择上，刘亚楼亲自点将，将飞行任务交给了胡萍。
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