创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联
曾经他是个秀才,后来娶了财主家的女儿,自此走上了发家致富之路。然而,好景不长,财主家遭人诬陷破产,李掌柜的妻子也因整日愁眉不展,郁郁而终,只留下两个儿子,李明辉和李逸云。
李明辉完美继承了父亲的经商天赋,把绸缎庄的生意经营得红红火火。而李逸云生性活泼好动,对绸缎生意毫无兴致,整日就喜欢四处奔走。

这一日,李掌柜在街头闲逛,忽然听到几个行脚商人在议论。
“哎,当下这年头,生意愈发难做喽,咱们这儿已然一年多未曾降雨,听闻好多庄稼汉都被饿死啦。”
“谁说不是呢!这老天爷当真不给百姓活路,听说嵩县的胡村连下半月大雨,庄稼全被雨水给淹啦。”
“不止如此!昨日我有事途经胡村,官差都让我绕路而行,说是那里大水过后爆发了瘟疫,全村之人几乎死绝,可谓十室九空。”
李掌柜一听胡村二字,心中大惊。原来,当年李明辉与李逸云的母亲病重时,多亏了胡村的一位老郎中出手相助,才让她多活了几年。李掌柜急忙拦住几个行脚商人询问详情。
“敢问几位所言的胡村,可是距此五十里外的那个胡村?”
其中一位商人点头应道:“没错,正是那个胡村,不过具体详情我也不甚清楚,当时被官差拦在了外头,我是绕路走的。”
得到消息后,李掌柜火急火燎地回了家,准备前往胡村。李明辉见父亲如此着急,忙问缘由。
“听闻胡村那边闹起了瘟疫,我要赶去一趟,你速速让人给我备车,再打包些干粮和清水,我即刻就要出发。”
这时,李明辉的妻子王夫人也走了出来,知晓情况后,急忙去准备水和干粮。李逸云听到动静,跑了出来。
“爹,那小柔会不会有事?我要跟您一起去。” 原来,李逸云这些年常随父亲去胡村,与胡郎中的孙女小柔成了亲密无间的玩伴。
“胡闹,你年纪尚小,根本不知瘟疫的可怕…… 倘若,倘若我这一去无法归来,明辉,这个家就交予你了,逸云不喜绸缎生意,待他长大,分家之时,铺子就留给你,积蓄多分给逸云一些便是……” 李掌柜向儿子交代着。
李掌柜深知此番前去的风险,已然做好了有去无回的准备,也将身后之事安排妥当。王夫人却觉得没必要冒这个险。
“爹,这些年咱家对那胡郎中的照应已然不少,该还的情也还了,您何必再去冒这个险呢?”
“明辉家的,你这说的是何话?当年若不是胡郎中仗义援手,恐怕逸云都无缘来到这世上,这于我们李家是大恩,滴水之恩当涌泉相报的道理你都不懂?更何况是如此大恩。” 李掌柜这一番话,说得王夫人羞愧地低下了头。
李掌柜坚决不让李逸云去冒险,最终独自前往胡村。这一去便是一月有余,期间毫无半点音信。李明辉有心去找寻,怎奈家中全靠他一人支撑,根本无法脱身。而李逸云如今不过十二岁,虽略懂些事理,但让他独自前去,李明辉和王夫人自然也是不同意的。
无奈之下,几人商议准备花钱雇人去打探李掌柜的消息。正当他们筹划此事时,李掌柜满身风尘地从门外走了进来,手里还牵着一个十一二岁的小女孩,正是小柔。李逸云一见到小柔,直接从屋里冲了出来。小女孩见到李逸云,瞬间红了眼眶,两个不大的孩子紧紧相拥,喜极而泣。
李掌柜进屋后,先给自己倒了杯水,喘匀了气,才向众人讲述这段时日的经历。原来,李掌柜赶到时,胡村的瘟疫已基本得到控制,这全靠胡老先生的功劳。瘟疫虽被控制住,可整个村子的人已死去十之八九。胡老先生一家在对抗瘟疫时全部被感染,李掌柜赶过去时,胡老爷子只剩一口气在。万幸的是,小柔被他们保护得很好,未曾感染。
胡老爷子见到李掌柜,激动万分,他拜托李掌柜带走自己的孙女小柔,并说若李掌柜不嫌弃,就让小柔给李逸云做小妾。在当时那般情形下,胡老爷子清楚,自家孙女嫁到李家,哪怕是做小妾,也算是高攀了。
李掌柜一听,哪能不知胡老爷子的顾虑,当即表示会把小柔当作亲孙女看待,而且长大后,李逸云若娶小柔,必是正妻。李掌柜还承诺,只要自己在世,定不会让小柔受半分欺负。
听完李掌柜的这番保证,胡老爷子才了无遗憾地闭上了双眼。之后的几日,李掌柜为胡家所有人料理了后事,一切妥当后,才带着小柔返回李家。
听完李掌柜的叙述,众人感慨万千。胡老爷子一家在对抗此次瘟疫中,真可谓舍己为人。若不是胡老先生出手,这瘟疫不知还要夺走多少人的性命。
就这样,小柔在李家住了下来,而李掌柜也的确践行了他的承诺,小柔在李家的这些年,未曾受过一丝一毫的委屈。又过了两年,李掌柜见小儿子整日游手好闲,终非长久之计,在征询过李逸云的想法后,出资为他开了一家药材铺,让他自行经营。
李逸云虽说对绸缎生意毫无兴致,可对这药材铺却极为上心,短短两年的工夫,他的药材铺已颇具规模。李掌柜见两个儿子的事业都步入正轨,心中自是欢喜,这人一旦闲下来,便容易思绪纷飞,于是李掌柜开始整日惦念已故的妻子。未过多时,他的身子便垮了。
李明辉请了镇上十多位大夫为自家父亲诊治,可他们皆束手无策。李掌柜知晓自己大限将至,不愿儿子再花那冤枉钱,便将一家人唤至床前安排后事。
“我时日无多,如今逸云的产业刚有起色。他年纪尚小,还需你这做哥哥的多加帮扶。至于分家,我的意思是绸缎庄归明辉,药铺归逸云,再将这些年绸缎庄盈利的六成给逸云,你们可有异议?”
两个儿子听后皆点头应是,王夫人在分家之事上也依从丈夫。李掌柜又道,如今李逸云年纪尚小,待他年满十八再行分家,李逸云与小柔的婚事,也等他们成年后再办。
交代完一切,李掌柜便阖上双眼与世长辞,家中几人悲痛欲绝,风风光光地送了父亲最后一程。
后来又过了几年,兄弟二人依父亲之意分了家,李逸云也正式迎娶小柔过门。婚礼当日,热闹非凡,宾客盈门,鞭炮声震耳欲聋。李明辉为庆贺弟弟成婚,特意备了一份厚礼。夜晚送走最后一波客人后,李逸云这才踏入洞房。

小柔坐在床上,两只小手紧紧揪着裙角,李逸云走上前,猛地掀开她的大红盖头,瞬间看直了眼。小柔本就天生丽质,今日身着大红喜袍,脸上略施粉黛,更显得娇艳动人。看着直勾勾盯着自己的李逸云,小柔娇羞地低下了头,可一想到父亲临终前的叮咛,她咬了咬嘴唇,鼓起勇气抬起头与李逸云对视。
“夫君,如今我虽已成了你的妻子,可咱们还不能圆房。”
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