香皂、药皂、肥皂，
这些都是我们很熟悉的
日常生活用品了，
准确地说，都是化学日用品。
药皂含有药的成分，
香皂则有清香之气，
那肥皂，为啥要叫肥皂？
这个肥字，该怎么去理解呢？

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先说肥皂的皂，
这个字的使用，是源于皂荚树。
皂荚树这个名字，
想必大家都不会陌生。
鲁迅先生的散文名篇
《从百草园到三味书屋》中
就提到过“高大的皂荚树”。
皂荚，是一种豆科植物，
皂荚树上生出皂荚，
而皂荚，又有去污的功效。
所以后来皂字，
就用来指代去污用品。
而肥皂这个词，
早在宋代也已经在使用了。
宋代学者庄绰在他的
《鸡肋编》卷上中曾写道：
“浙中少皂荚……皆用肥珠子。
木亦高大……子圆黑肥大，
肉亦厚，膏润于皂荚，故一名肥皂”
肥珠子，长在另一种树上，
以前当没有皂荚的时候，
人们常常用肥珠子
来替代皂荚去污。
在这里，肥皂的肥，
一方面，是字面意思，肥圆。
一方面，也是来源于肥珠子。
后来，作家周作人在他的
《澡豆与香皂》一文中曾经讲到：
“北方用猪胰，
所以俗称‘胰子’……
南方习用皂荚……
一种圆的，整个浸盐卤中，
所以通称‘肥皂’”
在这里，肥皂的肥，
也是字面意思，肥圆，
不过肥字，就是来源于肥肥的皂荚了。
至于说澡豆，
就是古代的一种洗浴护肤品，
是用豆末配合一些药制成的。
再说回皂，说到皂字，
我们可能还会不由自主想到
另外一个词——青红皂白。
他/她不分青红皂白。
青红，青色和红色。
那什么又是皂白呢？
其实皂字，
还有另一个含义——黑色。
皂白，就是黑白，也指代是非。
青红皂白，就比喻曲直是非。
不分青红皂白，
自然就是不分是非曲直的意思。