如果是在一周之前，火箭队绝对是西部最热门球队之一，他们战绩爬升至西部第二，击败排名第一的雷霆队，同时申京获得周最佳，乌度卡获得月最佳教练。就在他们展望西部第一的时候，球队则出现了各种各样的麻烦。
或许所有的一切都是从和国王的比赛开始，球队一场比赛伤了伊森、格林、范弗利特三位主力，同时申京和乌度卡遭到驱逐，赛后联盟还对火箭做出处罚，主帅乌度卡因为赛场顶撞裁判，赛后议论裁判被罚5万美元，伊森因为和球迷发生争执被罚3.5万美元，申京因为顶撞裁判被罚1.5万美元，一场比赛10万美元＋3人受伤＋输球，代价却是有点大。
在和国王比赛结束之后，火箭队的霉运还没有结束，在和勇士比赛中又6分输给对手，球队面对没有库里和德拉蒙蒂-格林的勇士队，整场比赛都打得十分被动，全场被21届球员库明加得到生涯最高的33分，同时送给火箭面对勇士的第15场连败，以及常规赛2连败。
而这两场败仗，火箭队很大一部分问题出在了替补阶段的进攻上，球队只要派上今年的探花谢泼德，对方就无条件挡拆，然后形成1对1进攻这个点，而谢泼德无论从力量还是体型方面，多数都是被对手碾压的存在，成为火箭队一个明显的防守漏洞。
对此有记者曾经询问过乌度卡，为什么防守端如此被动的谢泼德每场比赛拥有超过10分钟上场时间，而火箭去年进攻效率颇高的惠特莫尔，却在常规赛开始没几场比赛后，被球队弃用。对此乌度卡表示，谢泼德占用的并非惠特莫尔的上场时间，惠特莫尔是因为今年伊森归来，球队侧翼人员太多，才没有了上场时间。
可是这样的说法显然立不住脚，因为在去年，惠特莫尔更多是作为杰伦-格林的替补登场，更多也是出任球队得分后卫，而且即便像乌度卡说得那样，在和勇士比赛中，伊森因为保护协议无法出场，球队最好的解决办法应该是召回惠特莫尔来顶上伊森的位置。但乌度卡却选择启用霍乐迪，增加后场轮换，这一操作属实让人看不懂。
对比谢泼德，惠特莫尔在体型、力量和爆发力方面拥有绝对优势，在进攻端他已经拥有非常成熟的技巧，无论是突破还是投射能力，在年轻球员中都非常出色，本赛季在被下放的8场比赛中，惠特莫尔场均登场29分钟，得到20.4分6.1篮板2.8助攻0.6抢断0.4封盖，投篮命中率达到52.1%，三分球命中率达到44.1%，两分球命中率更是高达62.1%。
同时惠特莫尔在单防方面表现也非常不错，利用他的体型优势，一般后卫和锋线在1对1时，根本无法突破其防线，在勇士和火箭比赛结束之后，也难怪有球迷会说，要是惠特莫尔能出场比赛，勇士队库明加在进攻端也不会如此轻松。
所以就有人建议，火箭队需要培养谢泼德是没错，球队大可以将其下放至发展联盟毒蛇队，正好他是控球后卫角色，让他完全掌控一支球队，比现在零敲碎打要好很多，如果他能像惠特莫尔一样，在发展联盟拿到非常有说服力的数据表现，那么火箭再考虑启用他不迟。
而惠特莫尔，早就应该放入火箭轮换阵容之中，他完全能够提升球队进攻端火力不足的问题，对阵国王和勇士要是有他在，球队说不定现在已经5连胜登顶西部第一。将他一直放在发展联盟，对于双方来讲都是一种资源浪费。至于其性格问题，只要能为球队做出贡献，20岁的年轻球员慢慢引导就好，无论怎样总比谢泼德在球场上负向输出要好很多！
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