2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经战罢6轮，暂时进入休赛期，下一阶段的赛事将在2025年3月重新开启，18强赛的各支球队都在抓住这难得的休整期对阵容进行补强和调整，对于中国男足来说，由于自身实力有限，除了要逼出潜能之外，还需要C组的其他球队帮忙才有机会抢到一个晋级的名额。
本届世预赛亚洲区18强赛，中国男足被分进死亡小组C组中，同组的球队有日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼。在这个小组中，日本是亚洲排名第一的球队，澳大利亚排名第四，沙特排名第8。这三支球队都是世界杯常客，均是2022年卡塔尔世界杯的参赛球队。其中澳大利亚自从加入亚足联以来，就直接占据了一个晋级世界杯的名额。
不过本届世预赛中，澳大利亚的表现一般，目前6轮过后，澳大利亚只取得一场胜利，打平4场，输掉一场，积7分排在小组第2，落后榜首的日本队9分之多，只领先身后的其余4支球队1分，要知道澳大利亚在卡塔尔世界杯打进16强，仅以1-2的比分惜败给阿根廷队，如今澳大利亚却突然陷入低迷期，完全没有了大洋洲霸主的身影。
澳大利亚足球现阶段出现青黄不接的困增，18强赛首轮主场被巴林队击败，爆出18强赛的最大冷门，随后又在客场与印尼战平。连续两轮不胜的开局之后，澳大利亚足协当机立断，将执掌袋鼠军团6年之外的功勋主帅阿诺德解雇，波波维奇走马上任，换帅如换刀，澳大利亚在第三轮中以3-1的比分逆转中国男足，取得18强赛的首场胜利，并在随后的第4轮中客场1-1平日本。
不过澳大利亚的上升势头没有延续，第5轮与沙特0-0战平之后，第6轮客战巴林，澳大利亚原本是想要复仇，然而比赛即是一波三折，澳大利亚在先进一球的情况下被巴林连进两球反超，直到补时阶段才打进绝平进球，最终2-2与巴林握手言和，两回合对阵巴林只拿到1分，让澳大利亚面临着被淘汰的危机。
澳大利亚最后四轮的对手分别是主战印尼，客战中国男足，主战日本和客战沙特。从前半程的结果来看，澳大利亚只赢下中国男足，面对日本，沙特和印尼是连续收获平局，特别是面对日本队时， 澳大利亚完全落下风，被日本队降维打击，而客场与沙特交锋，未必能取胜。以澳大利亚不稳定的状态，最后四轮丢分的场次将会不少。
中国男足在本届18强赛中的状态呈现低开高走的趋势，三连败之后迎来两连胜，球员的自信心大涨，并且近期有望归化小奥斯卡和塞尔吉尼奥两员大将，国足的实力将迎来一定的提升，未来主场与澳大利亚的决战时，有机会利用主场之利抢到分数，国足最希望的结果就是双杀巴林和印尼，然后在沙特和澳大利亚身上抢到1分，最终拿到14分，竞争一个直接晋级的名额。
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