反对派武装从哈马城突袭，占领霍姆斯街区，政府军动用化学武器，造成大规模平民伤亡。反对派武装采取三面包抄战术。3万人分别从东北、西北和南部三个方向推进。
东北部队是经验丰富的山地作战部队，利用山区地形突破政府军在卡拉蒙山脉的防线；西北部队以机械化部队为主，装备土耳其提供的改良型M60坦克和装甲运兵车，在平原地区突击；南部小规模特种部队声东击西，分散政府军的注意力。
反对派武装配备先进的夜视设备和通讯系统，战术协同能力达准正规军水平。在占领霍姆斯街区的战斗中，反对派采用“蜂群式”小组突击战术，十人一组灵活机动，相互支援。反对派还部署商用无人机改装的侦察及打击平台，提升情报收集和精确打击能力。
大马士革东部郊区遭火箭弹袭击，疑似装载沙林毒气。凌晨3时，伤员涌入当地医院，症状包括呼吸困难、瞳孔收缩、大量分泌唾液、肌肉抽搐等沙林毒气中毒表现。
上午8时，各医疗点已收治超过15000名伤员，重症患者约占40%。医疗资源不足，轻症患者简单处理后就被要求离开。
化武袭击造成超过2万人死亡，包括大量妇女和儿童。死亡者多为在室外或通风不良建筑物内的居民，在毒气扩散初期遭受毒害。袭击使用的疑似为改良型BM-21火箭炮发射的化学弹头，射程可达20公里，发射位置可能位于政府军控制区域内。
此次反对派行动得到多方势力支持。乌克兰军方派出军事顾问团队为反对派制定详细的进攻方案。美国通过在约旦的军事基地，向反对派提供包括“标枪”反坦克导弹在内的先进武器系统，总价值超过2亿美元。土耳其负责训练反对派的机械化部队，提供维修技术支持。以色列提供卫星情报和电子侦察数据。
俄罗斯紧急调派苏-35战斗机和S-400防空导弹营前往叙利亚，提升大马士革防空能力，为政府军提供空中掩护。伊朗派出革命卫队精锐成员，协助政府军进行城市防御战，还通过真主党向叙利亚政府军输送弹药和补给物资。
叙利亚政府军现役部队从内战前的30万人锐减至约12万人，能够投入实战的作战部队不足8万人。政府军发生逃兵事件，过去三个月中超过200起，涉及人数3000多人。
政府军主战坦克数量从原有的3500辆降至不足1000辆，约40%因维修困难而待修复。实际可用作战飞机不足50架，限制政府军的机动打击能力。
叙利亚主要反对派武装组织超过20个，意识形态和政治诉求存在差异。朱拉尼为首的激进伊斯兰派系在此次进攻中发挥主导作用，主张建立政教合一的伊斯兰政权。世俗派系更倾向于建立现代民主制度，这种分歧已经导致多起内部冲突。
过去三个月内，反对派各派系之间发生至少15起武装冲突，造成约200人伤亡。在是否接受西方援助、如何处理少数族裔权益等问题上，各派系也存在分歧。
黎巴嫩真主党宣布，如果大马士革陷落，将派出5000人的部队支援叙利亚政府。伊拉克什叶派民兵组织表示随时准备介入。
以色列国防军已在戈兰高地部署额外的装甲部队，防备战事外溢。约旦加强边境管控，以应对可能出现的难民潮。大马士革爆发全面战事，可能导致超过50万人流离失所。
叙利亚冲突演变成为地区性危机。化学武器的使用造成人道主义灾难，也为冲突的政治解决设置更高的门槛。
国际社会需要找到有效机制，防止事态进一步恶化，但各方在如何解决叙利亚问题上仍存在分歧。始于2011年的危机，在即将进入第十四个年头之际，似乎仍看不到和平的曙光。
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