洲际弹道导弹与核武器是一个国家能够在国际上与各个大国得以平起平坐的关键支撑力量。如今，洲际弹道导弹的设计细节、试验过程和投掷能力成为了世界多个核大国所密切关注的对象。
本文，小火箭将与大家一起回到冷战时期，去回顾那段美国和苏联争相恐后地发展洲际弹道导弹的历史。
苏联
从严格意义上来说，苏联是在1946年开始拥有成体系的导弹与运载火箭设计生产系统的。
到了1948年，以科罗廖夫为总设计师的苏联导弹研发团队研制出了R-1弹道导弹。后来又有了R-3弹道导弹。27米长，直径2.8米，起飞重量为7.2吨的R-3导弹可以打击到3000公里之外的目标。
当时，将人类第一颗卫星送入太空的梦想在美苏等有能力发展远程弹道导弹的国家中得到的关注越来越多。美苏两国在二战之后的对抗也愈发明显，发展能够从各自的本土打击到对方领土的弹道导弹的任务需求也越来越强烈。
一开始，苏联方面有工程师提出，将3枚R-3弹道导弹并联起来发射的话，可以实现将卫星送入太空的要求，也能打到美国本土。
但是，科罗廖夫认为，从长远角度来看，苏联需要一枚更大的导弹，这枚导弹不仅仅可以满足打击美国本土的需求，更能够在将来把卫星送入环绕地球的轨道，把探测器送上月球、金星和火星。因此，无论是导弹还是火箭，要做，就做个大的！
竞赛
于是，从1953年开始，整个团队把全部精力都放在了这个名为R-7的导弹上。
1957年，R-7导弹经过工程师们3年来的努力，终于横空出世。上图为矗立在发射场的R-7弹道导弹。
能够携带核弹头的导弹成为了核威慑力量的中流砥柱。按照大部分工程师认同的观点，当一枚弹道导弹的射程超过5500公里的时候，就可以被称作洲际弹道导弹了。美苏当时基本上都具备了发展这种武器的条件，所以，逐渐地，争夺第一的竞赛开始变得白热化了。
1957年4月，一辆专列将R-7弹道导弹运送到拜科努尔发射中心附近。1957年5月15日，导弹发射。
但是，在飞行了88秒之后，导弹突发故障，随后，第一枚试射的R-7导弹坠毁在400公里外的沙漠上。
而这些活动，早已被美国盯上了。上图为从天上拍摄的R-7弹道导弹位于拜科努尔发射中心的发射塔架。这张珍贵的照片来源于美国中央情报局，感谢小火箭好友的提供！
该照片由1957年飞临拜科努尔上空的一架刚刚入役的U-2侦察机拍摄。
多年来，美国一直在寻找苏联的弹道导弹和运载火箭的研发中心和发射基地。
终于，在1957年，趁着苏联的导弹试射活动开始密集出现的时候，美国的高空侦察机发现了位于丘拉塔姆小镇旁边的这个发射中心。
苏联第一次试射的失败让美国人感到机会来了。1957年6月初，一枚美国宇宙神弹道导弹拔地而起。美国康维尔飞机公司与1948年和1949年之间在新墨西哥州白沙导弹试验场取得了不少成果，不过该公司没能说服美国空军进行支持。
但是，他们认为值得一拼，因此决定自筹经费继续进行研发。可是，导弹发射后不久，就爆炸了，没能飞出洲际弹道导弹要求的飞行弹道。
1957年6月11日，得知美国人也在进行洲际弹道导弹试验的苏联人再次进行了一枚R-7弹道导弹的试验。不过，这一次比上次的飞行时间还要短。导弹升空后33秒，就出现了难以控制的滚转，在空中解体爆炸。
公元1957年8月21日，第3枚R-7弹道导弹被运往拜科努尔的发射架。当日，导弹从拜科努尔升空，冲出稠密大气，飞出了漂亮的亚轨道弹道，然后，导弹的弹头再入大气，一头扎进了太平洋。
5天后，苏联宣布成功进行了一枚洲际弹道导弹的试射，命中6000公里外的预定海域。
从此，洲际弹道导弹这类飞行器正式诞生了。R-7，这款初出茅庐的导弹使苏联成为了世界上最早掌握洲际弹道导弹技术的国家。
R-7洲际弹道导弹全长34米，芯级直径3.02米，重280吨。
其设计最大射程为8800公里，圆概率误差为5公里，能够携带一枚TNT当量为300万吨的核弹头。
（不甘心的美国人在1957年到1958年6月，共进行了8次试射，其中有6枚导弹在发射台上或者升空后不久爆炸，其中2枚试射部分成功，最远射程为966公里。后来宇宙神的射程达到了14480公里。）
有关宇宙神洲际弹道导弹，详见小火箭的公号文章《从美国最早的洲际弹道导弹看项目管理》。
总统
就像在赛跑过程中，运动员通常忍不住去看看对手的情况一样，处在铁幕两侧的美国和苏联，也在千方百计地想着去获取对方洲际弹道导弹发展的情况。
毕竟，双方都担心对方的洲际弹道导弹技术能够对自己形成压倒性的优势。
小火箭画了两张图，或许能够表现两大对立集团的心中所想吧：
于是，在洲际弹道导弹技术上稍微落后的美国率先动手了。
他们派出了U-2高空侦察机。
1957年，时任美国总统艾森豪威尔亲自出面，请求巴基斯坦提供白沙瓦军事基地，以便让从美国本土起飞的U-2高空侦察机在这里降落，然后伺机而动，从白沙瓦起飞去侦察苏联的洲际弹道导弹基地。
巴基斯坦的白沙瓦相较于美国本土来说，距离苏联的任何一个军事基地都近得多。
在群山环抱的军事基地中悄然起飞的侦察机猛然爬升后，就能进入一个很难被当时的战斗机所拦截的高度，然后酣畅淋漓地进行高空拍摄了。
这张照片，就是U-2高空侦察机拍摄到的拜科努尔发射中心的发射架。
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