赵宋皇室以“与士大夫共治天下”为祖训，皇帝权力受到臣属制约，是中国历史上唯一没有亡于内乱的时代，是中国政治发展史上最接近“君主立宪制”的时期。
这个时代也给我们留下了诸多难解的悬案与谜题：陈桥兵变、金匮之盟、狸猫换太子、岳飞遇害等。而宋初围绕在皇位继承周围所发生的“烛影斧声”之谜堪称宋朝最吸睛的迷案之一。
中国的皇位继承，历来都是父死子继。兄终弟及的情况不是没有，但实在过于罕见，而且宋太祖的儿子燕王赵德昭和秦王赵德芳都十分健康，赵匡胤实在没有放着儿子不管，却让弟弟继承皇位的理由。
当年的宋太祖从后周的孤儿寡母恭帝，与符太后手里夺走了皇位，而在自己死后，他的弟弟也照猫画虎地从哥哥留下的“孤儿寡母”手里夺走了皇位，这难道是历史的“报复”？
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宋朝初年，宋太祖赵匡胤暴卒，弟弟赵光义登基，疑似其弑兄夺位。
这起事件的主角是宋朝的两位皇帝——太祖赵匡胤和太宗赵光义，而他两人同时也是杜太后一母所生的亲兄弟。从这二人的庙号就可以看出，他们也分别是宋朝的第一位和第二位皇帝。
宋太祖赵匡胤，字元朗，小名香孩儿、赵九重，是中国历史上最有名的皇帝之一，教员词《沁园春·雪》将他与秦始皇、汉武帝、唐太宗、成吉思汗等人并列，称之为“秦皇汉武、唐宗宋祖”。由此可见宋太祖的历史地位非常之高。
赵匡胤祖籍涿郡保塞县（今河北省保定市清苑区），出生于后唐明宗天成年间（927年3月21日），生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河回族区东关）。
当时的中国正处于历史上非常混乱的五代十国时期，五十多年间，政权如同走马灯一样轮番更换，各地藩镇割据势力你方唱罢我登场。后汉之时，赵匡胤投奔郭威，跟着郭威篡汉建立后周，后周世宗柴荣即位后更是重用赵匡胤，逝世前甚至任命赵匡胤为殿前都点检，相当于把自己的孀妇孤儿托付给了赵匡胤，赵匡胤就此掌握了后周军权。
野心十足的赵匡胤早就对皇位虎视眈眈，他趁着后周恭帝年幼、符太后无能，通过捏造辽军入侵的假消息，在陈桥驿发动政变、“黄袍加身”，兵不血刃地夺走了后周的国祚，堪称中国版的“光荣革命”
北宋建立后，为了防止五代十国的乱象重演，赵匡胤于公元961年和969年先后两次“杯酒释兵权”，再次兵不血刃地夺回了长期下放于禁军将领和地方藩镇的的兵权。
几乎不打仗、几乎不死人，宋太祖就成功地开国立业。这两件事就足以看出，宋太祖具有极其精明的军事才能、政治才干和战略手腕，也就是说一般的人绝对不可能欺骗得了他。
吊诡之处就在于此，开宝九年（公元976年），正值春秋鼎盛之际、正要继续大干一场的宋太祖赵匡胤毫无预兆地突然崩逝，年仅49岁，在位仅17年。
宋太祖猝逝，太祖的弟弟赵光义于当日早晨就在兄长灵柩前继承帝位，是为宋太宗，并一改次年改元的惯例，当年就迫不及待地废掉了开宝年号，改元太平兴国。
宋太祖之死在正史中记载得十分简略，《宋史·太祖本纪》云：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”记载中没有提及宋太祖死亡的具体原因，而之前的记载中也并无宋太祖生病或受伤的记录，也就是说，宋太祖的死十分突然。
而在北宋中期，由僧人文莹所著的历史笔记《续湘山野录》详细记载了这一事件：“……急传宫钥开端门，召开封王，延入大寝，酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引拄斧截雪，顾太宗曰：‘好做，好做！’遂解带就寝，鼻息如雷霆。是夕，太宗留宿禁内，将五鼓，周庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗诏于柩前即位。逮晓登明堂，宣遗诏罢，声恸，引近臣环玉衣以瞻圣体，玉色温莹如出汤沐……”
而此事就此被后世称之为“烛影斧声”，八百年来无数历史学家和知识分子都提出过许多看法，却迄今没有定论。
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说回这件事本身，要知道宋太祖死时才五十岁，既没有得病也没有受伤，却在一夜之间离奇死亡，而且他的身份可是一国之君，皇帝打个喷嚏都要闹得朝野不安，更何况是生死大事，换了谁都会质疑其中的合理性。
就算太祖暴毙确是巧合，太祖死时偏偏弟弟在场也是巧合，但在宋太祖死后，宋太宗的一系列“操作”与行为更证实了背后的巨大阴谋：
首先就是所谓的“金匮之盟”的粉墨登场。赵匡义想必也知道自己的皇位来路不正，他授意早已被太祖冷落的宰相赵普抛出了所谓的杜太后遗言，也有人说是赵普为了在新朝获得重用，而向宋太宗献上了伪造杜太后遗言的计划，也就是宋朝的另一大迷案——“金匮之盟”。
杜太后是太祖与太宗的母亲，据太宗自己所言，杜太后在临死前有感于后周孤儿寡母失去天下的教训，要求太祖赵匡胤发誓，太祖死后要将皇位传给弟弟赵光义，然后赵光义死后再继续传给下一个弟弟赵光美，赵光美死后再把皇位传回给赵匡胤的儿子，如此就可以保证皇位一直都掌握在成年人手中。《宋史纪事本末》记载说“汝百年之后，当传位于光义，光义传于光美，光美传于德昭……”
这里插一句题外话，其实现代社会也存在这种兄终弟及的皇位继承办法，那就是沙特阿拉伯。沙特的开国国王伊本沙特为避免重蹈前朝主少国疑、大权旁落而导致王朝覆灭的深刻教训，死前留下遗言要求沙特王位实行兄终弟及制度。自从老国王1953年去世，沙特王位先后在沙特（次子）、费萨尔（四子）、哈立德（五子）、法赫德（）、阿卜杜拉（）、萨勒曼（二十五子）之间传递，老国王都去世70年了，王位依然还掌握在第二代王室成员手中。
金匮之盟的横空出世无疑是处于缺乏皇位继承合法性的宋太宗的一大福音，但是其实我们只要仔细想想就能知道，金匮之盟简直错谬百出，根本经不起推敲。
首先就是金匮之盟出现的时机。
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