中南半岛是位于东亚与南亚次大陆之间的一个半岛，其中的越南、老挝和柬埔寨自十九世纪下半叶开始，被法国强力扭合成一个政治实体，当时称为“法属印支联邦”。此后法国在中南半岛的统治一直维持到第二次世界大战，直到日本入侵，不过日本对这一地区的军事殖民更加短暂，前后加起来不过五年时间。
1945年日本投降之后，法国再想卷土重来已不可能，越南、老挝和柬埔寨三国先后取得独立并逐步演化成今天的样子。
中南半岛气候湿润，植被繁茂，主要的山脉河流均可视为中国陆地的延续，注定这一地区与古代中国剪不断理还乱的联系。越南古称安南，自始皇帝南征百越到唐末五代之间的上千年时间，越南一直是中国治下的郡县。元朝和明朝曾试图将这块碎片重新并回中华版图，此后越南虽以藩属的形式保持着对中国的臣服，可在对内事务上却有着自主权。而且国力不俗，邻国老挝和柬埔寨在很多时候也顾忌这位强大的邻居。
时间进入到晚清咸丰年间，这位皇帝确实不太走运，或许是祖辈们的荣光过度透支了大清的福荫，继位的第六个年头，英法联军便再度从海上杀来。无力御敌的咸丰帝仓皇逃往热河，圆明园被洗劫一空，但殖民者似乎并不满足于掠夺财富，在进犯京师的同时法国人还把目光投向了中南半岛。1858年，第二次鸦片战争尚未结束，法国便分兵占领越南中部的岘港，此后逐步控制整个越南南部，不过清王朝仍旧保持着对越南的宗主权。
法国此刻也并不轻松，因为欧洲本土的普鲁士强势崛起，法国面临着被“偷家”的风险。果不其然，普法一役法军大败，普鲁士国王甚至跑到镜厅登基称帝，折了面子的法国决心从海外找回尊严，扩大其在中南半岛的殖民地。
图-越南河内
清光绪九年，法军向越南北部推进并与中国发生冲突，中法战争随即爆发。在此期间，尽管老将冯子材在镇南关取得大捷，但孱弱的清王朝却经不起战争的持续消耗，最终双方签订《中法新约》，法国以从清朝台湾、澎湖撤兵为代价，换取大清对越南的宗主权。
图-老挝万象
至于剩下的老挝和柬埔寨，清朝更是没有说话的底气和本钱。早在中法战争之前，柬埔寨已经被法国占领，而老挝则是通过与另一个国家暹罗的战争取得。暹罗就是如今的泰国，不难看出，泰国老挝的边界线沿湄公河划分，而当时的湄公河东岸也是暹罗的势力范围。如果法国持续西侵，以暹罗的国力显然是无法抵挡的，但暹罗的优势就在于刚好处在英属印缅与法属印支之间，英国不愿意法国独吞暹罗，所以竭力保存这片缓冲区域。
图-柬埔寨金边
法国慑于英国的存在，只得止步于湄公河东岸，至此越南、老挝、柬埔寨尽归法国侵占。凭借中南半岛上的丰饶资源，法国得以迅速抚平战争创伤。此前在普法战争中普鲁士长驱直入，不仅割占阿尔萨斯和洛林两省，还逼迫法国赔款50亿金法郎，约合13亿两白银。这笔数额是后来《辛丑条约》中清朝赔款的三倍，但法国只用短短两年就彻底还清。就这样法国的殖民统治一直延续到二十世纪中期，当法国本土被希特勒打残之后，中南半岛方才易主于日本。
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