国共内战初期，美国政府曾经对国民政府实施了严厉的军火禁运，力图压制国民政府的好战情绪，让国共双方回到谈判桌前。抗战胜利后，美国杜鲁门政府对华政策的意图主要是帮助国民政府解除日军武装，肃清日伪残留势力，并从苏军手中顺利接收东北行政主权。但蒋介石和国民政府好战情绪蔓延，不顾全国人民渴望和平的愿望，对中共步步紧逼，导致谈判破裂内战再起。
1946年7月，国民政府准备向美国购买4万套机枪枪管模具和1.5亿发子弹用于内战。7月22日，《纽约时报》刊登了美联社发自华盛顿的报道，美国正考虑“停止向中国政府运送军火武器”。在杜鲁门总统支持下，马歇尔下令自1946年7月29日到1947年5月26日，对国民政府实行全面武器禁运。禁运范围不仅包括陆军的武器弹药，各种空军装备都被列入了禁运清单。美军甚至叫停了通过剩余资产途径向中国移交作战飞机的计划。事实上，美方武器援助到1947年11月才恢复。故军火禁运持续了1年以上的时间。遭遇美军火禁运后，国民党意识到问题的严重性，转向英法等国采购军火，均遭拒绝。
禁运对国民政府军事行动影响巨大，蒋介石在他撰写的《苏俄在中国》一书中说到“从此东北国军士气就日渐低落，所有军事行动，亦陷于被动地位。”1947年，美国特使魏德迈将军率领调查团来华，发现国民党最精锐的新六军由于枪械弹药补充严重不足，战斗力大减。战斗中，国军士兵气得把冲锋枪扔了，因为射击的时候，没有充足的弹药，只能向卡宾枪一样单发射击。冲锋的时候，冲不能上刺刀，还不如步枪！新六军军长廖耀湘对美军说“新六军在东北消耗很大，补充完全被拖垮。自动武器大多消磨太厉害，冲锋枪不能连发，汽车都到了报废年龄”。新六军是国民党五大主力之一，内战爆发之后在东北与民主联军屡次交手，曾让东北民主联军吃过不小的亏。1948年10月，新六军在辽沈战役中遭全歼。
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