癸丑年间最辛苦，扬州初次遇红巾。家家都说穿城过，听信善人江寿民。
——这四句民歌蕴含了一个巨大的悲剧，文明对野蛮的失败，善良对杀戮的失败，令人唏嘘。
民歌中的江寿民是一个书生，一个开书画店的乡绅，修桥赈恤，常举办救灾赡养老人的宴会，每年捐献耗费万两银子，最后不得不靠卖字生活，生活清贫，在当地有大善人的称号。
他有过两次拯救扬州城的经历，一次成功了，第二次失败，悔恨自杀。
1942年，第一次鸦片战争，英国破了镇江，官员乡绅急的团团转，最后由江寿民出面，贿赂英国人，英国人开口要60万两银子，江寿民还价说最多只能筹20、30万两。
最后30万两银子成交，英国人没有进攻扬州。
也有一种说法，其实英国人没有打算进攻扬州，这只是一种推测，但这笔钱也没有白花，鸦片战争战败后，这笔钱抵扣赔款了。
贿赂敌人，虽然不太好听，但这是不得已的办法，如果城市一旦被攻破，损失不止百倍。
下面我们会看到第二次面对太平军行贿失败，才知道这一次是多么的伟大。
还有什么比拯救满城百姓更重要呢？
战争反映了人类黑暗原始的一面，而金钱和商业是人类文明的一面，此时是文明占了上风。
20年之后，太平天国攻破镇江，庙宇尽毁，文宗阁被焚烧，四库全书灰飞烟灭，造成千古遗憾。
扬州城危机。
扬州官员和乡绅商量，决定还是采用20年前的办法，贿赂太平军。
当时有个管盐运的官叫张翊国，他反对贿赂，说：“江寿民前者送礼与贼，今又送银与贼，是送满城官府之命，是送满城百姓之命。众位先生计将安出？”
众位云：“江寿民素得民心，百姓畏死，所以从之，我们万不能禁止，急则生变，只好装不知道。”
贿赂敌人是大罪，保住扬州城还好，万一失败，这些官员就惨了，所以才有张翊国问是送百姓命，还是送官员命之说。
其他官员都装聋作哑，只有张翊国日夜操练士兵，最后因兵力太少而溃败。
太平军有个探子来扬州城内打探，知道扬州城有贿赂之意，便顺水推舟说：太平军只穿城过，只要百姓顺从，绝不杀害百姓。
最后，价格谈拢为白银四十万两。
双方约定太平军进城不扰民，不得杀人淫掠，清方官员则暂避出城。
这种约定已经从侧面说明，太平军本质上就是一个土匪部队。
事实上，太平军内夹杂不少土匪山贼，他们谎称投靠太平军，其实只为城破后进城抢劫，一旦太平军处于劣势，则一哄而散，继续去当山贼。
这对他们来说是稳赚不赔的买卖。
那么正规太平军就不抢吗？
看看太平天国首领巧取豪夺的状态就知道了，上梁不正下梁歪，底下人只会更疯狂。
这种贿赂太平军的行为是被官方默许和鼓励的，所以失败并不是江寿民一人的责任。
太平军来到扬州城下，江寿民在金勺园酒馆备下上百桌酒菜，又备好猪羊鸡鸭犒劳将士，民众捧出枣子、灯笼、鸡和茶叶四色礼品，寓意“早登基业”。
此时，初进扬州城的太平军将士们也没有出现抢掠的行为，此时表面上其乐融融。
但太平军一开始就没打算遵守约定，这些乱臣贼子们，并不想拯救百姓，只是想自己享乐罢了。
他们住下就不走了。
城外的清军等的心急火燎，城内太平军吃喝享乐，赖着不走。
终于，江寿民见到扬州城的太平军越来越多，就诘问他们是否想毁约。
太平军正愁没有借口，看到城外寥寥无几的清军，就假装说：
你们军队驻扎在城外不走，城内空虚，摆明了是空城计罢了。
人至贱则无敌，清军出城暂避不是一开始就说好了的么？
太平军将江寿民绑在城墙上，加以鞭打，并打伤他的双耳，最后又把他关押起来。
江寿民此时成了卖城的罪人，百口莫辩，无言面对家乡父老，夜间上吊自尽。
此后太平军又做了什么事呢？
照例，让全城男女分营，令百姓将所有的金银财物交出来，挑一些好的送到南京给洪秀全和一众王们享用。
年轻妇女尽数被押送南京，送往各王府，有约十分之一被杀。
扬州城多画匠艺人，他们都被召集起来，送往南京，给那些腐朽昏庸的王公贵族们建造宫殿去了。
再将各寺庙、书阁尽数毁尽，将官们给百姓讲信仰上帝的道理。
繁华的扬州城，变成了一个大军营。
无数人妻离子散，家破人亡。
这种毫无契约精神的做法，在中国历史上一遍遍地重复，看了令人恶心。
中国历史上的谋略竞争，大多数可以说是无规则的游戏，比谁的底线低，比谁更毫无负担的背信弃义，比谁背叛的更早。
很多人将善良，当作愚蠢；把狡猾和背信弃义当作聪明。中国历史上像江寿民这样的人太少，偶尔出现往往下场不会太好。
江寿民只是一个小人物，如果不是因为这件事，很快就会被历史遗忘，在清史上，江寿民被写成“国家二百年来无此乱臣贼子”，这是很可悲的。
可怜的江寿民，更可怜那一城的百姓。
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