“天之骄子”——慕容恪
慕容皝之所以杀死慕容翰，有一个很大的原因是，他已经找到了代替慕容翰的人，这个人就是他的儿子——慕容恪。
慕容皝一共生了十八个儿子，慕容恪在这“十八罗汉”中排行第四。由于其母高氏并不受慕容皝宠爱，故此，慕容恪幼时也并不怎么起眼，在一众兄弟中比较边缘化。
直到十五岁时，慕容恪已经长得高大英俊，而且性格沉着稳健，慕容皝每次与他说话，慕容恪言语不多，但总能一语中的，这才引起了慕容皝的注意。
慕容恪第一次登上历史舞台，是在公元338年，前文讲过，慕容皝曾向石虎称臣，但后来又翻脸，石虎大怒，发兵数十万进攻前燕，围困棘城。
相持十余日，后赵军攻而不克，军粮告罄，只得退兵，慕容皝派慕容恪率两千骑兵出城追击。
按说两千人追击数十万人，基本上就是礼送出境的意思，但慕容恪如初生猎豹，奋勇杀敌，后赵军弃甲溃逃，竟被慕容恪斩获三万余级。
是年十二月，前文说到的那个段辽在密云山里实在待不下去，就先向后赵投降，又中途变卦，转而向前燕投降。
这样一来，后赵和前燕都派兵来迎接段辽。后赵由大将麻秋率军三万，前燕则是慕容皝亲自前来，两支“迎亲”队伍就在三藏口（今河北承德）不期而遇。
慕容恪率七千精骑冲击后赵部队，大败麻秋，后赵军死伤大半，主将麻秋步行从小道逃脱，副将司马阳裕被生擒。
这两仗，前者是打落水狗，后者是有心算无心，打胜仗是情理之中的事。不过胜仗也有程度区别，慕容恪赢得很干脆漂亮，战果也超出预期，初步展现了名将的潜质。
公元346年，慕容皝打算进攻东北最后一个割据势力扶余国（位于今吉林市），此时慕容翰已经被杀两年，该选谁为主帅呢？
慕容皝选择的正是慕容恪。
他同时命世子慕容儁、弟弟慕容军、大将慕舆根作为慕容恪副手，率骑兵一万七千征讨扶余。
慕容恪统率诸将冒矢突击，锐不可当，闪电攻克扶余国，将扶余国王及部落5万余口全部俘虏，迁徙到棘城。
灭国之战，慕容恪依旧是那样不动声色，那样风轻云淡，那样举重若轻。
就此，东北已经完全被前燕占领，再无后顾之忧，慕容皝就起了逐鹿中原之意。
不过就在前燕厉兵秣马、磨刀霍霍之际，公元348年，慕容皝在一次狩猎中意外受伤，随即死去，世子慕容儁继位。
慕容㒞的征服欲望比祖父慕容廆、父亲慕容皝还要强烈，继位仅两年就发动了全面南侵。
而此时的中原正好乱成了一锅粥。
公元350年，后赵大将军冉闵占据邺城，灭亡后赵，自立称帝，国号为魏，史称冉魏。
前燕大军南下，攻占中山（今河北保定）；而冉闵则北上攻取了襄国（今河北邢台），两军针尖对麦芒，大战已经不可避免。
其实，此时的冉闵形势并不乐观。
冉闵是石虎的养孙，史上罕见的“万人敌”。
此前无论是作为后赵将领对东晋作战，还是镇压后赵反抗势力，冉闵都战无不胜，而且常以敌人十分之一甚至二十分之一的兵力击败对手。
吕思勉先生说，冉闵百战百胜，与西楚霸王项羽、江东小霸王孙策非常相似。
但冉闵的政治能力却一言难尽。
他对内无法有效整合人心，只能靠杀戮维持统治；对外穷兵黩武，四面出击，“无月不战”，以致敌人越打越多，地盘越打越小，部队越打越少，自己越打越穷。
史书记载，由于冉闵对胡人采取极端的种族灭绝政策以及后续一系列不当举措，冉魏都城邺城发生严重饥荒，人竞相食，连当年石虎征入后宫中的数万佳丽都被全部吃光。
城外更是盗贼蜂拥而起，数百万汉人与胡人在道路相遇，互相劫掠杀害，加之战争、疾病等，生者仅存十之二三，更无人再从事农耕。
贼盗蜂起，司冀大饥，人相食，季龙时宫人被食略尽。徙户及诸胡数百万，道路交错，互相杀掠，饥疫死亡，达者十二三。诸夏纷乱，无复农者。——《晋书·载记·第七章》
正因如此，冉闵攻克襄国后并没有返回邺城，而是在常山（今河北石家庄正定）、中山（今河北保定）一带“游食”。所谓“游食”，其实就是抢粮度日。
公元352年，慕容皝派慕容恪率精锐骑兵南下，主动攻击冉闵。
此时冉闵的军队已经极度减员，鼎盛时期的三十万大军到如今只剩七千步卒。
冉闵手下大将张温苦劝不可同慕容恪开战，冉闵不听，依然从襄国挺进到安喜（今河北保定定州）。
慕容恪骑兵发现冉闵军队踪迹，立即发起进攻，但冉闵战斗力依旧无敌，两军前后交锋十次，冉闵全部获胜。
但骑兵对步兵的天然优势就是输了可以迅速撤退，所以慕容恪虽然十战十败，其实实力几乎没有受到损失，或者这本就是慕容恪对冉闵的火力侦察，试探虚实。
而冉闵的军队却已“饥疲难用”，到了强弩之末。
冉闵也意识到危机，决定转移阵地到山林茂密的廉台地区（今河北定州息冢镇），以便利用地形克制鲜卑骑兵。
慕容恪立即派轻骑截击，然后诈败诱敌。可叹冉闵一时意气用事，果然中计，全军又返回了平地。
此时慕容恪已经想出了克制冉闵强大攻击力的全新战术。
他先将兵力分为左中右三部，中军是慕容恪精心挑选的五千名“勇而无刚”的善射者，又将他们的战马用铁索相连。
古代步兵对骑兵发起攻击，往往是利用紧密的阵型和高涨的士气形成强大的瞬间暴击，一鼓作气将相对分散的骑兵击溃。
而慕容恪专门选择的“勇而无刚”者，就是选择那些视死如归但攻击力又不是很强的士兵当做肉盾，从而既不被冉闵击溃，又不让冉闵因为强攻受挫而退走，包括用铁索连住战马也是这个目的。
冉闵实战经验也极为丰富，他顺风列阵，向慕容恪发起攻击。
冉闵座下朱龙宝马，左手双刃矛，右手方天戟，一马当前，势不可挡，很快就斩杀前燕军三百余级，可见这些燕军肉盾还真是有够“勇而无刚”。
恪以铁锁连马，简善射鲜卑勇而无刚者五千，方阵而前。闵所乘赤马硃龙，左杖双刃矛，右执钩戟，顺风击之，斩鲜卑三百余级。——《晋书·载记·第七章》
但慕容恪见冉闵已陷入缠斗，果断下令左右两军出击，将冉闵军重重包围。
冉闵寡不敌众，七千步兵全军覆没，只能跃马突围。
要说个人武力，冉闵的确是天花板级别，这种情况下还被他杀出重围，奔行二十多里。
结果他的这匹朱龙宝马却突然“无故而死”，冉闵终于被俘，后来在龙城被杀。
此后，慕容恪率领燕军主力东征西讨，战无不胜，在鲁口（今河北衡水饶阳）之战、野王（今河南沁阳）之战、广固（今山东潍坊青州）之战中大放异彩，帮助前燕将势力扩张到黄河以南。
公元352年，燕王慕容㒞登基称帝，慕容恪作为前燕开疆拓土第一功臣，晋位大司马、侍中、大都督、录尚书事、太原王。
慕容㒞当了七年皇帝，身患重病，眼看不行了。
他找来慕容恪说：“如今晋国和秦国（指氐人建立的前秦）未灭，太子慕容暐年幼，朕担心他无法担当重任，想效法宋宣公，将皇位传给你。”
慕容恪坚决拒绝，并发誓一定会鞠躬尽瘁辅佐侄子，慕容㒞这才露出了满意的笑容。
其实皇帝临终前说太子年幼，想把皇位传给谁谁谁的话，十成十都是试探，比如蜀汉先主刘备，比如南陈文帝陈蒨，都是这个套路。
如果谁真的天真地答应了，估计立即就要大祸临头。
慕容恪由于表态坚决，得到了慕容㒞的信任，慕容㒞加封慕容恪为太宰、录尚书事、行周公事、总百揆，位居四位顾命大臣之首。
公元360年，慕容儁病逝，十岁的慕容暐继位，慕容恪作为叔父，开始了他的摄政王生涯。
一开始，慕容恪就面临重大政治风险考验，同为顾命大臣的元老重臣、太师慕舆根心存异志，煽动慕容恪篡位登基，被慕容恪严词拒绝。
慕舆根并不死心，转头又去挑唆小皇帝慕容暐和太后可朱浑氏，说慕容恪意图谋反，但慕容暐年纪虽小，头脑还是很清醒，并不相信。
慕舆根继续作妖，力主将都城由邺城迁回龙城，慕容恪忍无可忍，下决心将慕舆根及其党羽诛杀。
先帝尸骨未寒，就发生诛杀顾命大臣的重大事件，前燕朝野顿时人心惶惶。
慕容恪为了稳定人心，出入都只带一个仆人，每天举止如常上朝。
又大赦天下，并停止慕容儁生前征发的兵役，与司徒慕容评精诚合作，兢兢业业，公平处事，朝政迅速稳定下来，人心也随之大安。
公元365年，慕容恪与五弟慕容垂联手攻克此前桓温北伐被东晋占据的洛阳，随即攻略崤山、渑池，威逼关中。
人的名、树的影，慕容恪一到，前秦举国震动，前秦天王苻坚亲自到陕城（今河南三门峡）驻防。
好在不久，慕容恪率军撤回了邺城。
公元366年，慕容恪病重，向朝廷上书推荐五弟慕容垂出任大司马，还亲自做乐安王慕容臧的工作，请他举荐慕容垂。
临终前，皇帝慕容暐亲临慕容恪府邸，向他询问后事，慕容恪唯一提到的，就是任用慕容垂。
可惜，慕容恪的建议，到死都没有得到采纳。
慕容恪这个人，几乎可以算是“完美无缺”的“天之骄子”。
他一生攻必取、战必克，用兵之道已臻化境，无论是强攻、智取、围困、防御、设伏都运用得炉火纯青，故此陈寅恪先生将其誉为“十六国第一名将”。
连不可一世的东晋权臣桓温都说：“只要慕容恪还活着，就是我们晋朝最大的忧患。”
——慕容恪尚存，所忧方为大耳。
而且他与古今名将有一个很大的不同，就是“慈而掌兵”。他不像有些名将信奉“一将功成万骨枯”，为达目的不惜人命，而是尽可能减少和避免士兵的伤亡。
广固之战时，诸将都要求强攻，他却说：“强攻必然增加士卒死亡，如今战乱不休，杀戮太重，我每每想到士兵惨死就夜不能寐。我们打仗只要获胜就可以，不必强求速胜。”
所以王夫之说：“慕容恪的仁慈是发自内心的，他追求成功却顾惜人命，可以算是蛮夷中的正道之人！”
——“恻悱之言，自其中发，功成而人免于死，恪可不谓夷中之铮铮者乎！”
慕容恪还具有很高的治国能力。
他官至太宰，身居摄政，是前燕实际上的主宰，但始终虚怀待物，知人善任，整顿吏治，严明赏罚，谦虚谨慎，从不专断。
在他主政时期，前燕政局稳定，民生恢复，疆域扩大，举国一片欣欣向荣。
而与他性质类似的北周大冢宰宇文护，本来也可以说是没有功劳也有苦劳，但历史上的口碑却是人憎狗嫌，差距不可以道里计。
同时，慕容恪的情商也极高，从父亲慕容皝到哥哥慕容㒞都对他信任有加，倚为柱石。
甚至后来弄权误国的慕容评在慕容恪活着的时候，都对他老老实实、服服帖帖，勤谨奉公、合作无间。
而同样能力出众的慕容垂却始终不受待见，备受打压，这也可以从侧面反衬慕容恪为人处世的圆融高明了。
但慕容恪真的完美无缺吗？
其实任何人都是立体的，歌颂一个人不应该掩盖他的缺点，抨击一个人也不应该抹杀他的优点。
慕容恪的缺点跟他的优点正是一体两面的辩证关系。
比如慕容恪注重宽仁、注重稳定、注重团结，但对前燕的王公贵族强占百姓作为自己的荫户却不能狠下心整顿，以至于国家控制的编户越来越少，国家可以征收赋税、征发徭役的人口日渐减少，为前燕国势的衰弱埋下了伏笔。
又比如慕容恪虽然看重慕容垂的才能，却缺乏足够的魄力压服太后可朱浑氏，直接利用自己的权力将慕容垂提拔上来，为日后慕容垂受到迫害、出走前秦埋下了隐患。
事实上，可朱浑氏并不是一个很有心计的女人，以慕容恪的威望和权势，完全不难制服她。但慕容恪也许是太顾忌自己的声誉，不愿死后担上权臣的骂名，才只是委婉地举荐，最终失败。
从这一点上说，慕容恪距离商鞅、王猛、张居正这样的顶级政治家，还是有比较大的差距。
当然，人无完人，我们不应该太过求全责备。
作为少数民族历史人物，能够达到慕容恪的境界和成就，已经足可算是名垂青史的名将名臣了。
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