公元559年，十月，长安，大冢宰府。
平素紧紧关闭的高大正门今日罕见地洞开着，门前，一辆四马拉动的安车（可坐可卧的小车）缓缓停下。
门前肃立的晋国公世子宇文训疾步上前，轻轻掀起车帘，陪笑道：“燕国公大驾光临，家父命在下恭候多时了。”
安车上下来一名老者，峨冠博带、宽袍大袖、须发皆白，清癯的脸上布满皱纹，但一双洞明世事的眸子却依旧明亮有神，正是已经致仕的北周太傅、燕国公于谨。
于谨由宇文训扶着，缓缓向府中行去，道：“今日大冢宰召见，所为何事？”
宇文训压低声音，道：“燕国公，今日家父得到消息，三日前，伪齐高洋，归天了。”
于谨脚步略一顿，随即继续前行，摇头道：“高洋，今年好像才三十三吧？这么年轻就......，大冢宰可是要商议应对之策？”
宇文训道：“不错，家父请朝中五官都来商议此事，除了盛乐（大司马贺兰祥）大人此时尚在洮阳（今甘肃定西临洮）与吐谷浑交战，其他诸位大人都到了。”
于谨点了点头，道：“高洋离世，形势恐有变化，是该好好计议一番。”
行至中庭，已见北周太师、大冢宰、雍州牧、晋国公宇文护率一众官员在阶前相迎。
现年四十六岁的宇文护器宇轩昂、红光满面，大步上前深施一礼，笑道：“燕国公，许久不见，好生想念，只是下官俗务缠身，无暇过府问安，请老大人恕罪。”
于谨笑道：“大冢宰言重了，老朽犬马之躯，岂敢有劳大冢宰挂怀。”又拱手向太保、大司徒、柱国大将军、梁国公侯莫陈崇等人见礼。
此时，府外马蹄声响，门下大声禀报：“大司空、柱国大将军、辅城公——到！”
宇文护忙道：“于公，您且稍候，待我去迎辅城公殿下。”一边疾步出府，片刻间，已和宇文泰第四子宇文邕并肩走入。
众人又是一阵揖礼，握手寒暄，便即去履升堂。
堂上正中并排四张坐榻，分别是宇文邕、于谨、宇文护、侯莫陈崇之位。
下手依次坐着大宗伯、柱国大将军、郑国公达奚武，大司寇、柱国大将军、同州刺史、楚国公豆卢宁，柱国大将军、御正中大夫、随国公杨忠，尚书右仆射、麟趾殿大学士、大将军、并州刺史摄南汾州事韦孝宽，还有刚从北齐投奔而来的大将军、荥阳郡公 、小司徒司马消难，以及代表北周天子出席会议的右小宫伯杨坚。
见众人坐定，已经执掌北周朝政五年的宇文护朗声道：“今日请诸位大人前来，是想议一议伪齐高洋之死，以及我朝今后方略。六官之中，盛乐在西边打仗，无暇抽身。随国公、韦刺史、司马公熟悉伪齐情事，特邀参会。此外，陛下对此事十分关心，命杨宫伯莅临会议指导，让我们以热烈的掌声表示欢迎。”
众人一起鼓掌，现年十八岁的杨坚急忙起身深揖，道：“不敢，下官微末后进，只是旁听，指导万不敢当。”杨忠见儿子谦退守礼，不由拈须微笑。
宇文护言归正传，道：“据韦刺史在齐境的密谍侦知，三日前，伪齐高洋离世，请韦刺史将具体情况讲一讲。”
现年五十岁的韦孝宽轻咳一声，道：“近半年来，高洋就已经很少理事。据密谍探知，高洋是因为长期饮酒过度，导致不能进食，引发重病。三天前，高洋死于邺城，留下遗诏，由其子高殷即位，由尚书令杨愔、领军大将军高归彦、侍中燕子献、黄门侍郎郑颐为辅政大臣。如今高殷已经登基，祖母娄昭君进位太皇太后，其母李祖娥进位皇太后，右丞相斛律金升任左丞相，常山王高演为太傅，长广王高湛为太尉，段韶为司徒。”
韦孝宽语音平静，不带一丝情感，众人各自沉思，一时无话。
半晌，宇文护皱眉道：“高洋当了十年皇帝，当年突厥、柔然各族曾称他为‘英雄天子’，叔父也曾赞他是‘高欢不死’，但近些年很多人又说他是‘癫狂天子’、‘禽兽帝王’，这究竟是怎么样的一个人？”
侯莫陈崇缓缓道：“此人长于军事，善于攻坚，是一个可怕的对手。”宇文护道：“尚乐大人，何以见得？”
大司徒侯莫陈崇道：“我久在军中，特意留心过，高洋自登基以来，十一次御驾亲征，除了两次对我朝的侵犯无功而返外，其余对柔然四次，对山胡两次，对突厥、契丹、库莫奚各一次，无不大获全胜。此人能与战士同甘共苦，越是艰难困苦越是意志坚定，越是身陷绝境越是斗志旺盛，而且眼光犀利，用兵果决，具备鲜明的名将特质。”
达奚武接口道：“尚乐大人说得不错，听闻高洋征契丹时，曾三日行军一千七百里，身先士卒，所向无前，打得契丹人毫无招架之力。有一年柔然数万大军来犯，高洋率两千百保鲜卑迎敌，临战前夜居然高卧酣睡，次日天明起身后神态自若，依据形势筹划方略，然后快速出击，穿插奔袭，柔然数万大军竟不能抵挡，被他打得大败。此人每次作战都亲冒矢石，与敌人白刃格斗，极为剽悍勇决，说是名将一点也不为过。”
宇文护缓缓点头，道：“难怪北方各族闻高洋之名丧胆，不过他身为天子，屡屡以身犯险，似乎又有些草率了。”
柱国大将军杨忠略一沉思，道：“我认为高洋虽勇，但对他的战绩也不必过于夸大。突厥、契丹、柔然等族虽然善于骑射、长于弓马，但其实组织松散，军纪涣散，为了利益乌合蚁聚，一旦遭遇打击，往往各自逃散，貌似兵强马壮，实则并不难制。”
新近接替李弼就任大司寇的豆卢宁微笑道：“揜于大人说得有理，我多次随李弼大人抗击突厥、柔然的入侵，也深感草原部落若不形成制度，建立国家，强化集权，不过是一盘散沙，成不了气候。而且身为君王，理应高居九重，垂拱而治，过于沉湎于军事，就有些本末倒置了。”
宇文护见于谨双目微闭，唇边一丝微笑，忙道：“于公对此有何见解？”
于谨微微摇头，道：“老朽以为，高洋如此重视军事，也有他不得已的苦衷。”
宇文护道：“苦衷？愿闻其详。”
于谨道：“高澄之死和高洋上位，其中迷雾重重，我曾嘱托叔裕（韦孝宽字）多方查探，虽有些草灰蛇线，终究无法证实。但高洋如此大张旗鼓的用兵，倒印证了老朽的猜测。高洋频繁挂帅出征，很大的原因是要彻底掌握晋阳霸府的军权，毕竟他上位之前长期以痴呆面目示人，在军中毫无威信，只能通过这种方式迅速赢得军队的服从和效忠。”
宇文护奇道：“他身为天子，竟不能有效掌控军队，这是为何？”
于谨若有深意地看了宇文护一眼，宇文护是他多年部下，立刻领会到这个问题不适合当众询问，忙岔开话题，道：“且不说高洋的军事，我听闻他在政治方面也颇多建树，叔裕，具体如何你最清楚，说来听听。”
韦孝宽道：“高洋登基之初，非常留心政事，施政务求宽简，纠正了高澄当政时的诸多弊政。他曾下令扩建国子监，又督促各州郡大兴教育，广聘贤才，弘扬儒学，培养人才；还下诏让王公大臣乃至普通百姓上书言事，指出政务弊端；同时亲自主持修缮《麟趾格》，使律法更加完备；又兴修水利，发展农桑；而且撤并州郡，先后裁撤三州一百五十三郡五百八十九县以及三镇二十六戍，淘汰了大量冗官。高洋还严肃法纪，不避权贵，但凡有违反法纪的，无不严厉追查，朝野上下风气明显好转。”
宇文护频频点头，笑道：“如此看来，他岂非是允文允武的千古名君？怎地又被称为‘癫狂天子’、‘禽兽帝王’呢？”
韦孝宽叹息道：“初时还只是癫狂，后来愈演愈烈，直至匪夷所思、禽兽不如。”见众人满是好奇地看着他，不禁苦笑道：“我的密谍搜集了一些高洋的事迹，姑且讲于各位，有些事真是难以启齿......。”
此时年仅十六岁的宇文邕忽道：“韦刺史，我曾听闻高洋主要有好酒、疯癫、淫乱、嗜杀诸般恶行，不知是否属实？”
韦孝宽向宇文邕一揖，道：“殿下所言不错，而且远不止这些。这高洋极为好酒，每次必喝得酩酊大醉，然后亲自敲鼓歌舞，从早到晚，通宵达旦都不肯罢休。有时赤身裸体、涂脂抹粉，披头散发在大街上游荡，有时穿着乞丐衣服，骑着鹿、白象、骆驼、牛、驴在闹市游走。有时胡乱抛撒钱币，引得路人争抢，他就开怀大笑。有时在烈日下赤裸暴晒，有时在寒冬里脱衣狂奔，有时又命刘桃枝、崔季舒等近臣背着他在大街小巷乱走，边走边敲击胡鼓。有一次在街上遇见一个妇人，高洋问：‘你觉得当今天子怎么样？’那妇人说：‘疯疯癫癫哪里像个天子’，结果被他立时手刃当场。”
宇文护听得不禁哈哈大笑，道：“这高洋莫非失心疯了么？”
韦孝宽又道：“高洋命人扩建邺城的金凤、圣应、崇光三台，这高台的房梁离地二十七丈，房梁相隔两百余尺，平时工匠施工都要系上绳索，而高洋喝醉酒后，竟在房梁上狂奔跳跃，盘旋舞蹈，大呼小叫，如同疯魔。为此，娄昭君极为恼怒，用手杖击打高洋，骂道：‘你如此有为的父亲，怎么会生下你这样的儿子！’哪知高洋竟然醉醺醺地道：‘我早晚要把你这老太婆嫁给北方胡人！’娄昭君大怒，就此赌气不与高洋说话。”
宇文护笑道：“听说娄昭君一世争强好胜，如今生了这样一个傻儿子，果然好笑！”
韦孝宽道：“高洋见母亲发怒，又深觉后悔，为了惹母亲发笑，竟钻入母亲坐榻之下，想用身子将坐榻抬起，却又不小心将坐榻拱翻，将母亲摔倒在地，还受了伤。高洋酒也醒了，顿时惭愧悔恨，命人堆积柴草点燃，要跳入火中。娄昭君大惊，急忙抱住他勉强笑道：‘你喝醉了，我不怪你就是’，但高洋仍不罢休，在地上铺上席子，自己脱去衣服躺在上面，命高归彦用杖打他，还说：‘打不出血我便杀了你！’娄昭君又上前抱住，母子抱头痛哭，这才改成在腿上打了五十杖，高洋又向母亲发誓戒酒。不过短短十天就又故态复萌，而且变本加厉，喝得比过去更厉害了。”
宇文邕叹息道：“喝酒确实不妥，家母也喜欢喝酒，我也该劝劝她老人家把酒戒掉。”
宇文护笑道：“殿下，叱奴婶婶只是小酌怡情，倒也不必过虑。”又对韦孝宽道：“这是酗酒和癫狂了，那荒淫呢？”
韦孝宽叹息道：“高洋之荒淫也是闻所未闻，他常常召集宫外妓女入宫，命她们脱去衣裳，赐给左右近侍，命他们当众淫乱，自己则欣赏得不亦乐乎。又用荆棘扎成马状，逼令这些妓女骑上，以致血流满地，他便异常开心。他对高氏亲眷也不放过，多次奸污大哥高澄的妻子元氏，扬言：‘我大哥以前奸污我的妻子，现在我要奸污他的妻子’。还有一次他闯入庶母大尔朱氏宫中意图非礼，大尔朱氏性子刚烈，坚决不从，他便破口大骂：‘你当年仗着柔然的势力逼迫我母亲，我早就看你不顺眼了！’说罢竟拔刀将大尔朱氏杀死。”
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