北魏太昌元年（公元532年），七月。
“北上太行山，艰哉何巍巍！”
山峦叠嶂间，森森幽谷下，三万大军逶迤行进在滏口陉中。
北魏大丞相、渤海王高欢策马疾驰，颌下的髭须为他英俊的面容更添几分成熟的魅力。
忽然目光一闪，高欢在一块石碑旁勒马，用马鞭拂开野草，石碑上赫然三个大字——“双兔碑”。
身旁窦泰、莫多娄贷文也勒住缰绳，窦泰道：“双兔碑，这是那年天柱大将军征葛荣时立下的双兔碑。”
高欢点头叹息道：“当年我们跟随天柱大将军东征，他在此地一箭双兔，立碑于此。四年了.......，当时吐莫儿还与我们同行。”言下颇为感慨。
莫多娄贷文却没有这多心思，大声道：“高王，当年是同袍，今日是仇敌，想那么多干什么，兵贵神速，赶紧上路呀！”
高欢点了点头，笑道：“不错，大丈夫何须多愁善感，效小儿女之态，走吧！”纵马继续西行。
原来，高欢在洛阳拥立元修为帝后便返回了邺城，调兵遣将，筹集粮秣。
两个月后，高欢命大都督厍狄干率军两万，从信都出发，经井陉西出太行。
自己则率军三万从邺城经滏口陉向西，目标都是一个，就是尔朱兆盘踞的晋阳。
出征之前，厍狄干曾向高欢请示方略：“大王，晋阳群山环抱，易守难攻，如果尔朱兆据城死守，我军强攻恐怕伤亡不小，加之粮道迢远......。”
高欢微笑看着这个年轻的将领，忽地问道：“阿干，听说你在追求我妹子月玲？”
厍狄干一呆，思维跳跃有些跟不上，顿时脸色微红，扭捏起来。
高欢拍了拍厍狄干宽厚的肩膀，道：“我妹妹的志向是要嫁一个大英雄、大豪杰。”
厍狄干以为高欢言下之意说他畏战，顿时激动起来，红着脸道：“高王，打仗应避实击虚，扬长避短，我不是怕受伤流血，只是希望避免不必要的伤亡！”
高欢摆手止住他，道：“你不要误会，我的意思是，英雄豪杰也要审时度势，否则就是徒逞血气的匹夫。”
又道：“你能想到避实击虚，我很高兴。所以，我们要想办法让晋阳变实为虚。”
见厍狄干不明所以，高欢微笑道：“我这个吐莫儿义弟，向来重视感情，这是他的致命伤。你兵出井陉后，不要直取晋阳，把步子放慢一点，大张旗鼓，扬言要去攻击秀荣川。”
厍狄干顿时醒悟，道：“大王妙计！”
高欢叹了口气，道：“打仗打的其实是人心，我比你更了解吐莫儿这个人，说起来，我是有些对不起他，不过时势所逼，也没有办法。”
言罢挥了挥手，让厍狄干离去。
果如高欢所料，厍狄干准备进取秀荣川的消息传至晋阳，尔朱兆立时坐立不安，起了抛弃晋阳，退守秀荣川的念头。
慕容绍宗劝道：“晋阳天下雄城，是当年太原王、上党王亲自商定的万世基业，我们只要占据晋阳，总会有翻盘逆袭的可能，怎么能为了一个秀荣川就放弃呢？”
尔朱兆自从败归晋阳，心中苦闷，终日借酒浇愁，此刻醉醺醺地道：“绍宗，当年没有听你的话，造成如今局面，我心中也是万分后悔。”
慕容绍宗也是神情黯然，正要宽慰，尔朱兆又道：“你今日所说，我想多半也是对的，但我身负叔父重托，尔朱氏全族的性命我岂能不顾？就算错，你也让我再错一次吧，否则，将来我有何面目去见叔父？”
慕容绍宗见他如此颓废，也只有叹息不语。
当日，尔朱兆下令，将全城洗劫一空，带领仅存的三万契胡军撤出晋阳，退保秀荣川。
高欢兵不血刃，进入晋阳。
随行的司马子如向高欢建议：“高王，洛阳、邺城都是四战之地，易攻难守，唯独晋阳四塞之地，何不将您的大丞相府设在这里，遥制京师，既超然局外，又俯视天下，攻守由我，岂不是好？”
高欢深觉有理，当即应允。
却说尔朱兆退回秀荣川后，命军士分守险隘，严加防范，时刻注意晋阳动向。
高欢先后四次扬言要出兵征讨秀荣川，但都是只闻雷声，不见雨至，尔朱兆又渐渐懈怠下来。
转眼已至岁末，新年临近，却听闻太常卿李元忠从洛阳来，替天子元修向高欢长女下聘。
原来，元修坐稳了洛阳后，急不可耐地将前废帝元恭、后废帝元朗毒杀。
前不久，又将宗室里血缘最近的东海王元晔、汝南王元悦处死，目的无非是除掉潜在的竞争对手，避免有朝一日被取而代之。
但毕竟如此无耻狠辣，元修自己也颇为心虚。
这时，斛斯椿又以他探照灯一般的慧眼发现了政治上投机的机会，立即私下拜见元修，道：“陛下，您连杀二帝二王，大丞相知道了恐怕会不高兴的。”
元修被他说中心事，道：“斛侍中，朕能登基，你居功至伟，如今这局面，你有何良策？”
斛斯椿道：“陛下，如今大丞相权重一时，您应该跟他搞好关系，不如迎娶他的女儿，让他当了国丈，他必然会对您更加信任。”
元修同意，命李元忠前来晋阳下聘。
高欢在晋阳大摆酒宴，为李元忠接风，同时将朝廷遣使来聘的消息广为传播。
酒席宴上，高欢与李元忠相谈甚欢，酒酣耳热之际，李元忠朗声笑道：“高王，还记得殷州我劝你起兵的往事吗？”
高欢也抚掌大笑，指着李元忠对司马子如等在座众人道：“就是这个家伙逼我起兵的！”
李元忠素来狂放，又笑道：“高王，你当时如果不同意起兵，我必去别处劝人起兵，大王可就后悔莫及了！”
这话颇为犯忌，司马子如等人不禁心中一沉，偷眼看向高欢。
高欢目中若有深意，神色却不变，依旧笑道：“起兵的人到处都有，不过像我老人家这样的就可遇不可求了。”
李元忠哈哈大笑，醉态可掬地摸着高欢的胡须笑道：“正因为你这老人家难得，我才没有离开你呀！”
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