综合英国《每日电讯报》和《卫报》24日报道，英国陆军总参谋长帕特里克·桑德斯（Patrick Sanders）当天抱怨英国陆军的规模，声称英国平民必须做好拿起武器与俄罗斯作战的准备。不过，英国首相苏纳克的发言人表示，苏纳克并不同意桑德斯的相关言论，并排除了英国恢复征兵的可能性。
帕特里克·桑德斯 图源：英国国防部
报道称，桑德斯24日在伦敦举行的国际装甲车会议上发表讲话时声称，英国需要一支不仅能够迅速扩张的军队，而且应该“训练和装备”一支“公民军队”。他还称，预计到2025年，英国陆军将有7.25万名经过训练的士兵，而即使英国陆军人数扩大到12万，也不足以与俄罗斯打一场全面战争。《每日电讯报》援引英国国防消息人士说法称，桑德斯希望英国民众的心态发生转变，要像军队那样去思考，为可能与俄罗斯发生战争做好心理准备。
在讲话中，桑德斯强调了平民在战时的重要性。“我们需要一支旨在迅速扩充的军队，为第一梯队提供支持，为第二梯队提供资源，并训练和装备紧随其后公民军队……在未来三年内，包括预备役部队和战略预备队，有关英国陆军人数将达到12万人的说法必须是可信的。但这还不够。”他说。
桑德斯将当前的英国民众说成是“战前一代”，称他们可能必须做好准备与俄罗斯作战。他建议仿效瑞典，采取可使英国社会“处于战时状态”的准备措施。他说，“作为战前一代，我们也要做好同样的准备，这是一项整个国家的事业”。在讲话中，桑德斯认为，冷战后的“和平红利”已经结束，并称“在过去30年里，（英国）军队规模减半；在过去12年里，减少了28%。”
在桑德斯发表上述言论后，英国首相苏纳克的发言人表示，首相府不同意桑德斯的观点，并称英国不会恢复1960年废除的义务兵役制。当被问及征兵计划的可能性时，他说：“英国军队以其为一支志愿部队而自豪。正如我所说，没有征兵的计划。”
这位发言人还称，争论英国是否强大到足以在战争中与俄罗斯作战是没有帮助的。他说道：“我认为这些谈论冲突的假想场景是没有帮助的，我认为参与其中是不对的。”他还称，英国政府已经向军队“投入了大量资金”。
英国《卫报》称，在桑德斯发表讲话前，英国国防部就发表了一份澄清声明，称没有恢复义务兵役制的打算。声明称，“英国军队有着志愿兵役的光荣传统，绝对没有恢复征兵的建议。”
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