1948年，国民党元老吴稚晖曾和钱钟汉谈起蒋介石竞选总统时一段假做作的戏码。
吴稚晖对钱钟汉说：“老弟，你知道上海有种专做反戏的人，叫作‘仙人跳’的吗？比如‘仙人跳’中的老法师，那就要算蒋先生了。”
说到这里，吴稚晖讲了一段故事——
在国民大会召开以前，蒋介石找吴稚晖谈话，说自己准备不竞选总统，特此征询他的意见。吴稚晖当时听到蒋介石的语气非常陈恳，信以为真，便推心置腹表达了自己的看法：“很好。抗战胜利后，先生你已成了民族的大功臣。现在的事也确实不大好办，做了总统，弄不好，可能会成为你威名之累。不如让别人做总统，你以国民党总裁的名义支持他，可以留有回旋余地。”
蒋介石听到这一番意见，一边点头，一边说：“老先生也赞成我不做总统，我这主意可以决定下来了。”
让吴稚晖始料未及的是，这次诚恳愉快的谈话刚结束，蒋介石导演的新戏码就上演了，其中的名堂之深之假，吴稚晖一时竟未品过味来。
这次先出场的是蒋介石的“文胆”陈布雷。
陈布雷找到吴稚晖，告诉他说蒋要自己起草个放弃竞选总统的文稿，并问道：“这文稿起得起不得？”
吴稚晖不知其中有深意，便直率地将此前蒋介石与他谈话的经过告诉了陈布雷，并且说：“看上去他自己已做出了决定，大约不会再有什么变局了，起草这一文稿，总不会出多大问题的。”
陈布雷听了，表示起草完成后，就把文稿呈送蒋亲阅。
此一插曲过去之后，不久陈布雷对吴稚晖又讲起呈送文稿的事情。
陈布雷说，当时蒋先生并没有接着，只说要把文稿交给戴季陶去斟酌一下。陈布雷奉命去找戴，戴把文稿粗阅一遍后，即问陈说：“这是不是蒋先生自己的主张？”
陈布雷答是蒋先生自己的决定。
戴季陶说：“这事要慎重。”
说完，即要陈把文稿留存他处，待他亲自和蒋面谈后，再作决定。
到这里，吴稚晖依旧没能窥见其中的微妙玄机。
文稿被戴季陶截留后不久，蒋介石召开国民党中常会讨论总统候选人的提名问题，吴稚晖自认为对蒋的旨意早已心中有数，便首先发言，把先前对蒋说的话复述了一遍。
当时，罗家伦坐在吴稚晖的身旁，以为吴出于蒋的授意，也就继起而表示赞同吴的主张。
不料，罗家伦发表意见后，立即遭到陈果夫、陈立夫的CC系以及黄埔系的痛骂，说什么“不要总裁做总统，就是要把国民党政权拱手让人”，‘这是要断送国民党和不忠于领袖的阴谋’等等，吴稚晖因为年纪大了，侥幸逃过一劫。
痛骂过后，会场气氛异常高昂，最后顺理成章地通过由蒋介石本人亲自竞选总统。
到此，吴稚晖终于回过神来。
这事从一开始就是蒋介石自己决定要做总统，他来征求吴稚晖这个闲人老头子的意见，无非是故作姿态，假客气一下，他真正的意图是希望吴稚晖用他的“德高望重”来出面劝驾，这样才有顺天应人，出负大任的效果。
不料，吴稚晖老眼昏花，没有体会到其中真意，以至于糊里糊涂说了那一通老实话。
蒋介石见话已经说出口，无法收回，于是只好再做戏码，叫陈布雷起草文稿，装装样子。
戴季陶同样是“演员”。
这样大的事情，蒋介石怎可能不与他事先商量，戴又怎可能事前不知道。蒋要陈拿文稿送去给戴看，戴那么表示，都是事先做好的圈套。
为此，吴稚晖感慨，我这回也太老实，除自己吃了个暗亏不算，还连累罗家伦那呆子也讨了个没趣，实在很对不起他。总之，我们都是中了蒋介石的“仙人跳”。
讲完这一段故事，吴稚晖对钱钟汉说，吃一堑长一智，自这件事之后，我完全懂得了蒋介石的那一套，也成了个老狐狸。
于是乎，就有了另一段在民国流传甚至的轶事。
林森去世之后，蒋介石故伎重演，曾邀请吴稚晖继任国民党政府主席。
这一次，吴稚晖没犯糊涂，当时他就想了，于右任、居正都有主席瘾，为什么不去找他们，却来找我这么一个不想当的人？
原因很简单，蒋介石这是假客气，要他抬轿子。
彻底明白过来，吴稚晖对蒋介石说：“别人好当国民政府主席，只有我不好当。”
蒋介石忙问：“为什么？”
吴稚晖说：“我这人不懂得礼节，看到奇形怪状的人，常会忍不住地大笑起来。当了国府主席，经常接见外交使节，看到他们那种奇奇怪怪的服装和装模作样，要是也忍不住笑，岂不有失国体？所以我不能当这个主席。”
吴稚晖这段话很有名，世人都笑他怪诞，殊不知这是老狐狸的表演。
蒋介石听了这一番话，接着问：“既然老先生不肯当，中正也不再勉强。但老先生看，由哪一位来担任比较适当？”
吴稚晖接过话头，直接抬起轿子，说：“只有先生兼任最适当。”
蒋介石听了，又假惺惺地问：“有没有其他更适当的，再想一位。”
这时候，就进一步考验吴稚晖抬轿子的水平了。
他说：“觉老（居正）等论年资也可以担任，只是他们现在都担任着院长重任。让出院长后，又要物色院长继承人，一时也可能并无适当人选；加上现在抗战时期，国府主席的事也实在繁重，老年人担任，忙不过来。由先生兼任，事权更统一，是有好处的。”
到此，蒋介石只好勉为其难地答应下来。
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