3月20日上午,中国的“鹊桥二号”中继卫星在海南文昌发射场成功升空。与2018年发射的第一颗“鹊桥”相比,“鹊桥二号”顺利奔赴太空给世界带来的震撼又强烈了不少。原因很简单,相比于最初的“鹊桥”,“鹊桥二号”在技术上取得了长足进步。

不但重量翻了数倍,使用年限从5年延长到了8年,信号接收能力更是得到了质的提升。而且,相比于围绕地月拉格朗日L2点运动的鹊桥一号,这次的鹊桥二号使用了远近轨结合、绕月旋转的运动模型。这意味着中国的探月工程对月球运动规律的探索已经彻底进入了新阶段。

过去,中国航天人是“脚踏地球,仰望月球”,而如今月球已经成了航天人脚下的一处“新起点”。鹊桥二号的技术,还为未来中国在月球周边构建起一套类地球近地轨道通信网络的系统提供了可能性。

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鹊桥二号发射成功

探月工程总负责人吴伟仁院士透露,以该系列中继星为起点,中国正在着手构建一套以月球为中心的“人造星座”。这个构想是非常了不得的。首先,这种通信网络的构建,和之前中俄两国计划在月球建设核反应堆的新闻一起看,能明显发现中国是真真正正一步一个脚印,在为“载人登月”做准备的。

中国航天人不是搞面子工程,是真的在思考宇航员上天之后怎么过日子。按照吴伟仁院士的说法,绕月通信网络一旦落地,地月之间的沟通桥梁就将被彻底打通。届时,中国驻扎在月球科研站的宇航员不但能够在月面通信,甚至还能在月球上地球的6G网,看地球的卫星电视,沟通效率和生活质量都将大大提高。

而与此同时,中俄月球核反应堆的构想又将解决中国月球科研站的能源问题。中国的探月工程,绝对不只是要录一段视频、留一个脚印那么简单,而是真真正正要以几十年,甚至上百年为单位、以人为本、以月球为起点,迈向星辰大海的一整套计划。

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鹊桥二号中继星

除此之外,中国的这个月球“星座”计划,除了考虑到要让登月人过舒服日子之外,明显还兼顾了安全考量。如果“鹊桥”系统能够按照吴伟仁院士的构想发展,那么未来十几年间,中国很有可能会像美国在近地轨道上构筑“星链”那样,在月球最适合发射航天器的轨道上构筑一套“月链”。

这套“月链”将弯道超车,有效遏制美国在太空搞军备竞赛的企图,预防美国把“星球大战”的那一套搬到月球上。人类文明在月球建设的第一步,应该是包容的、和平的,绝不应该成为西方政客炒作冲突的工具。

值得一提的是,最近美国还在炒作一件事,那就是俄罗斯正计划在近地轨道上布设反卫星天基武器,对冲美国的“星链”。虽然俄方一再否认,但是能让美国如此紧张,证明就算没有真的天基武器,十有八九手里也捏着一些足以给美国一些小小“震撼”的东西。

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中俄

如果真是这样,那么中俄可以说是一文一武,直接把美国给变成了“夹心饼干”。届时,NASA望向天空,发现中国的“月链”已经挂在了头顶;看向地球,又发现俄罗斯正对着虎视眈眈。美国几十年如一日的把外层空间武器化,最后的结果就是搬起石头砸了自己的脚。

会得到这样的结果,纯属美国求仁得仁。在探月工程一开始,中国对包括美国在内的全球各个国家和地区,都保持开放合作的态度。可惜,美国自己“闭关锁国”,见不得中国好。2010年,我国成功发射“嫦娥二号”探测器,次年美方就火急火燎的炮制出了“沃尔夫条款”,严格限制NASA开展对华合作。

当时的白宫,为了扼住中国航天的咽喉无所不用其极。中国发布要探测月球周围小行星的消息,美国第一时间关闭了原本对全世界公开的轨道数据库,给中国制造难题;2019年,国际宇航大会邀请中国航空航天专家出席,但美国政府却以该条款为由拒绝正常给中国专家发放签证。类似的恶行,罄竹难书。

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然而,美国对中国卡脖子来卡脖子去,最后的结果就是不但没能成功拖住中国迈向太空的脚步,反而把自己封闭成了一个笑话。2013年,美国刚刚发布“沃尔夫条款”不到2年,中国“嫦娥三号”发射。

当时的NASA厚着脸皮想要中方提供“嫦娥三号”的具体落月时间节点和轨道数据,被中方婉拒。后来到了2018年,中国的第一颗“鹊桥”升空之后,NASA又提出希望能“搭便车”,与中方共享月背的探测信息。

同时,美方还希望我国把设计寿命由3年延长到5年,原因是他们计划在5年内实施月背登陆,想要利用这颗中继星。这一次,中国其实答应了。从当时的报道来看,中方“以德报怨”的原因是做出了一个判断,那就是美国其实有能力自己发射一颗性能类似于“鹊桥”的中继星。

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NASA

NASA提出这个要求,更多的是基于预算不足的经济考量,而不是技术上的考量。既然如此,中方分享“鹊桥”的信号,总比让美国搞出别的中继星来跑到绕月轨道上给中国捣乱的好。

事实证明,中方的判断是非常正确的。因为当时给NASA开放了一部分“鹊桥”信号的使用权,到现在中国的“鹊桥二号”都升空了,“月链”的计划也已经排上日程了,美国却依然没有搞出任何一颗能够观测月背的中继星。

今年2月,美国发射“奥德修斯”登陆器想要重返月球,结果登是登了,但是登的姿势不太对,用“侧脸”着的陆,在月表运行了不到一周就报废了。期间没有传回一张图像,更不要提采集月面样本了。按照杨洁篪主任之前的话来说,“我们把美国想的太好了”。

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中美高层战略对话

科技发展的道理和经济发展的道理其实是异曲同工的。想要打压对手,“封锁制裁”永远不是最好的选择,“倾销”才是。

中国是吃过“闭关锁国”苦头的国家,所以对这一点的理解尤其深。不过,短短几十年间,中国航天能从一穷二白,发展到能够对美国搞“倾销”的地步,也算是前无古人后无来者。在失去美国这颗“歪脖树”后,中国收获了一片“大森林”。

美国如果还是沉醉在自己“天朝上国”的美梦里不愿醒,那被中俄乃至全世界远远甩在身后恐怕只是时间问题。