引言
提到武则天，她的名字几乎无人不知。纵观各朝各代历史，掌有实权的女人并不少，例如汉代的吕后和清朝的慈禧，但是，真正敢于登基称帝的女性，却只有武则天一人。
（武则天）
武则天所创立的武周朝，延续了贞观之治的辉煌，铺垫了开元盛世的诞生。然而，女性称帝之路如此艰难，为了夺取和稳固权力，她的双手也沾满了无辜之人的鲜血。
这位从政四十余年，从皇后做到皇帝的奇女子，在八十二岁时选择了退位，还政于李唐。
然而，关于她是如何退位，还政于李唐的具体细节，书上却鲜少提及。
这位向来杀伐决断，当年为了皇后之位连亲生女儿都可以牺牲的女帝，在退位之后，难道不会掀起一场腥风血雨吗？
（武则天）
一、因立太子举棋不定，神龙政变被逼退位
登基称帝后的武则天虽贵为天子，但她毕竟年迈，死后由谁来继承江山，便成了一大难题。
她的儿子都姓李，如果让儿子继承皇位，那么江山就还给了李唐，武氏一族未必得以善终；但如果传位于自己的侄子，天下人心还在李唐，武家未必能保下江山。
（武则天）
疑心颇重的武则天又对退位和立太子一事极其敏感，大臣们也不敢揣测圣意，此事就一直被搁置了下来。
但狄仁杰却站了出来，他劝说武则天，姑侄再亲也没有母子亲，如果武则天还政于李唐，日后还会在太庙中享受祭拜；但如果立了自己的侄子作为天子，古往今来没听说过自己的姑姑在太庙中被祭拜。
（狄仁杰）
此话打动了武则天，她决定听从狄仁杰的建议，接回了自己儿子李显，立为太子。但是否生前退位，武则天却始终不肯回应。
本以为继承人的事已经尘埃落定，但谁料到风波再起，张易之、张昌宗兄弟作为武则天宠爱的面首，在朝堂中充当武则天的耳目，他们插手朝政，进献谗言，李显的太子之位再次动摇，武则天的君臣及母子关系空前紧张。
李显的嫡长子李重润和武承嗣的长子武延基对二张十分不满，在背地议论他们有异心，想要祸乱朝政，甚至还议论武则天识人不清。
武则天大发雷霆，认为这是背叛她的言行，下令处死二人，她的孙女永泰公主听闻丈夫武延基被处死，受惊难产也离开人世。
（永泰公主墓）
武则天此举也是向众人示威，无论是姓李还是姓武，只要敢议论自己的决策，觊觎皇位，她处置起来都毫不手软。
宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等人意识到，如果再不做出决断，日后江山到底姓李还是姓武就很难说了。
705年正月，乘着武则天缠绵病榻的时候，五人率领禁军五百人冲进宫城，杀掉二张，随即包围集仙殿，逼迫武则天退位，武则天被迫传位给李显，迁居上阳宫，史称“神龙政变”。
（武则天）
二、默许武家除去五王，看似残忍实有深意
政变后，李显将发动政变的张柬之等人都封了王，五人发动了政变，受到了当时及后人的肯定，然而，他们的下场却并不好。
（李显）
五人都被勾结成党的武三思和韦后诋毁，李显下诏将五人全部贬官流放，桓彦范、袁恕己被李显派去的使者杀害，敬晖被武三思派人暗杀，张柬之也郁郁而终。
五人的遭遇看似与武则天没有直接关系，然而，其中也离不开武则天的推波助澜，武三思正是武则天颇为宠信的侄子，一生杀伐决断的武则天不可能容忍这五个人的行径，虽无帝位但她仍能借刀杀人。
（武三思 剧照）
当时的武则天悲恨交加，已经重病缠身，仅仅十个月后就要离开人世，自顾不暇的她又是如何将五人除掉的呢？
武则天在退位前十分注重自己的仪表，等到退位之后，她却不再梳洗打扮，终日面容憔悴。
一日，李显来问候武则天的起居，武则天哭着说，自己将李显从房陵接回神都，就是为了让他日后继承皇位，“五贼”却想要为他们自己博得一个名声，害她沦落至此。
（武则天）
性格懦弱的李显见到憔悴的武则天，已经大惊失色，听闻此言，只得跪地谢罪。但武则天的一番话也点醒了李显，让他默许了之后武三思对“五王”的处置。
武则天并非单纯为自己受到威胁被迫退位而进行报复，她的做法，也是想要提醒李显，杀伐决断才是帝王之道。
五名大臣今日能够逼迫自己退位，那么，久居都城之外的李显，在朝堂中暂时还没有自己的势力，只能依附他们，难保日后出现功高震主，威胁皇权的风险。
（神龙政变）
而武三思地位牢固，如果与武三思交好，有利于李显站稳脚跟，借武三思之手除掉五人，也能保全李显的名声。
此外，这五人既然忠心于李唐，如果留下他们，毫无主见的李显难保不会依靠他们，将武周视为异端的他们一定会威胁武氏地位，武氏一族的荣耀也会荡然无存，甚至在自己过世后有灭亡的危险，因此，为了保全武家，武则天也必须除掉他们。
（法门寺壁画）
即使缠绵病榻，又在一夜之间看着自己建立的武周轰然倒塌，武则天仍能做好安排，除掉背叛她的五个人，雷厉风行的作风和手段可见一斑。
三、争权夺利杀戮无数，是非功过难以评说
其实，纵观武则天的一生，确实充满了杀戮与血腥，历经无数大风大浪，这位帝王始终都有无情冷酷的一面，并非单纯因被逼退位才遭到心理重创，才进行杀戮。
为了夺得皇后之位，她掐死尚在襁褓中的女婴，栽赃王皇后，又将王皇后与萧淑妃做成人彘，手段残忍。
（武则天）
在登基称帝之前，她杀了不少拥护唐朝正统的皇亲国戚和朝臣，唐朝不少宗亲人人自危，琅邪王李冲、越王李贞决定先下手为强，但却被武则天派人镇压，兵败而亡。
为了杜绝后患，武则天命令其任用的酷吏周兴等人对其余姓李的皇室宗亲严加审讯，逼迫他们自杀，韩王、鲁王和常乐公主等人及其亲信都因此死亡。
这位女帝性格中有睚眦必报的一面，因政变从云端跌落后，借他人之手除掉背叛她的人，也并不让人意外。
（上阳宫复原图）
在她去世后，乾陵本应记载武则天生平的石碑却空无一字，根据这位女帝的性格与作风，后人推测，她是想让自己的是非功过留待后世评说。
但无论武则天有何过失，不能否认的一点是，能够在封建父权社会杀出血路，成为前无古人后无来者的一代女帝，正是她的过人之处。
参考资料：
张程.神龙政变:武则天的最后岁月[J].时代青年(哲思), 2008.
王汶怡,叶清澜图.一代女皇武则天[J].小猕猴：智力画刊, 2021(1):4.
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