在2002年人教版高中世界近现代史上册中，讲到“新航路的开辟” 时，把香料着重体现了出来。香料这种东西相信大家都不陌生，谁家家里面还没有点花椒、孜然、十三香啥的，就说这些玩意儿曾经贵过黄金，改变过世界，你信吗？
话说在古代的西方，香料除了用作食品烹饪外，还有一个很大的作用，就是要制造香水。因为西方人汗腺较为发达，体味较大，上流社会的达官贵人们，日常都需要大量的香水来掩盖体味。
2006年时就有一部德法合拍的电影叫《香水》，讲的就是一位天才调香师为了追寻世界上最完美的香气，一步步沉沦，甚至去杀害少女的故事。感兴趣的同学可以去看一下，不过老猫提醒故事比较重口，要做好心理准备。
除此之外，香料还能作为药品、防腐剂、催情药等等等等。总之啊，西方人用上香料立刻就“腰不酸了，腿不疼了，连走路都有劲了”。旺盛的需求自然带来香料价格的水涨船高，1248年时在英国一磅（0.45千克）肉豆蔻皮价值4先令7便士，相当于买3只羊的钱。而在11世纪到13世纪，罗马教廷先后组织了八次“十字军东征”，目的之一就是掠夺东方的胡椒和其他香料。
就在中国人只是炖肉下点佐料的时候，欧洲的老外们想香料都想疯了，大部分香料其实西方都是不生产的，香料的主产地在南亚和东南亚一带，包括现在的斯里兰卡、印度南部、中国南部、缅甸和印度尼西亚等。
打开地图我们不难发现，来自南亚的香料想要到达欧洲，无论是陆运还是海运，都要穿过阿拉伯地区以及地中海，坐在家里收点关税它不香吗？所以阿拉伯人以及地中海的威尼斯人，从香料贸易中赚得那是盆满钵满。
自然，西欧人对此是非常不爽的。然而，威尼斯人本身兵强船多，又有教皇的支持，所以并不好惹。究竟有多不好惹，美剧《权力的游戏》中的布拉佛斯人，其原型就是中世纪时期的威尼斯人。而阿拉伯人和后来崛起的奥斯曼人就更不必说了，基督教世界能与其维持住脆弱的和平，已经是拼了老命了，根本没有力气再通过战争开辟出一条商路。
渐渐地，一个在当时似乎不可能实现的计划出现了。那就是走海路绕过整个非洲大陆，开辟出一条新的香料之路，在诱人利益的诱惑下， 葡萄牙人捷足先登，从14世纪开始，葡萄牙人一步一步沿着非洲西海岸一路南下。
一直到1498年5月，经过2万多海里的航行，葡萄牙航海家瓦斯科·达伽马率领的船队绕过好望角，终于抵达印度的卡利卡特港，这是欧洲船第一次光临印度洋，新的香料之路，终于被发现了！
更让世人铭记的是另一位“倒霉蛋”。1492年8月3日夜，在西班牙女王伊莎贝拉一世的资助下，热那亚人克里斯托弗·哥伦布，从西班牙的帕洛斯港出发，驶向北大西洋，向着他所以为的印度方向出发，并最终抵达了中美洲。虽然他并没有发现价值连城的香料，留下的“印第安人”的称呼也谬之千里，却无意之中拉开了地理大发现的恢弘大幕。
再说回香料。瓦斯科·达伽马第一次返航时，满载了1700吨胡椒，400吨桂皮、干丁香和肉豆蔻，价值相当于整个远征费用的60倍，并且葡萄牙人处于垄断的目的，一直保守着香料之路的秘密。
可浩瀚的大海是随时随地都能横着走的，在达伽马完成航行的21年后，1519年8月10日 在西班牙王室的支持下，斐迪南·麦哲伦踏上了环球航行的征途，虽然他本人最终客死异乡，但船队的其他成员依然坚持完成了环球航行。
到1522年9月6日返回西班牙时，原本5条海船，约270人组成的远航船队，只剩下18人和一艘漏得跟筛子似的“维多利亚号”，但是他们带回的香料依然足以弥补的全部花费，还创造了大量的利润。
再后来，荷兰相继击败了葡萄牙和英国，短暂控制了马六甲海峡，垄断了香料贸易，成为了17世纪时的海上霸主，再再后来，英国又代替荷兰走上了世界的舞台。
而在此期间，原本价比黄金的香料，伴随着殖民者的脚步，在全球的殖民地四处开花，而蔗糖、茶叶和咖啡的流行，也让西方人对香料不再那么着迷，香料群岛不再是神秘之岛，绵延数千年的香料之争，才终于成为了历史。家里面那些花椒大料们，终于回到了他们本来的位置——做饭的调料。
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