卫青是汉武帝的爱将，深得汉武帝的信任和恩宠，所以卫氏一族在当时算得上是首屈一指的豪门，卫家一门四侯也成为当时的美谈。任何繁荣的家族都有衰败的一天，盛极一时的卫家在卫青死后，不到十几年的时间就开始逐渐衰落，甚至最后大部分族人都被处死，这又是因为什么呢？

卫青可以说是伴随着汉武帝一起成长起来的，在汉武帝早期就一直陪伴在皇帝身边，时间长达十年。汉武帝对于自己的这个大舅子也是十分的信赖，各种赏赐不断。卫青本人也没有让皇帝失望，立下了很多的盖世功勋，所以卫家最后出了一门四侯。卫青的姐姐还是汉武帝的皇后，外甥刘据又是当朝太子。所以，当时没有一个家族能比的过卫家。

侯爵在汉朝的早期还是很难获得的，像那位著名的老将军李广，辛苦一辈子最后都没封侯。而卫家凄惨的结局，也正是由这个一门四侯所引起的。在古代，外戚擅权是最令皇帝头疼的一件事。卫家作为当时势力最大的外戚，肯定会受到汉武帝的忌惮，这为卫家日后的衰败种下了祸根。

卫青性情温和，为人小心谨慎，他知道卫家势大，为了避免皇帝猜忌，他从不结党营私，也不圈养门客。他的这种做法得到了汉武帝的肯定，所以在卫青在世的时候，从没人敢在皇帝面前挑拨卫家的关系，也没有人敢诬陷太子刘据。但是在卫青死后，卫家的形势就开始变得严峻起来。

在卫青死后，他的三个儿子不懂得韬晦之道，仗着家族势力庞大，行事十分的张扬，不明白做人要低调的道理。再加上，汉武帝晚年一改年轻时的雄才大略，性格变得扭曲多疑。而且权力欲望比年轻的时候更加强烈，性情也变得十分残暴。在这种情况下，势力庞大又行事张扬的卫家就被推在了风口浪尖上。

卫家最大的靠山卫青已死，皇后卫子夫因为年老色衰也渐渐的失宠。这让一些想要取代卫家地位的人看到了机会，例如李夫人的兄长李广利、江充等人，他们联合起来把卫家推入了万劫不复的深渊。而年老昏聩的汉武帝，则给了他们一个完美的机会。

汉武帝年轻的时候是一位明君圣主，可是到了晚年的时候却成了一位残暴的昏君。他的权力欲望也越来越大，为了能够长久的统治天下，他迷恋上了丹药之道。古代的方士练出来的丹药究竟是什么东西，恐怕他们自己心里也没底，练出来的丹药恐怕他们自己都不敢吃。但是一心妄想长生的汉武帝就敢吃，吃多了的后果就是经常会产生幻觉。

汉武帝吃仙丹吃出了幻觉，这就给了想扳倒卫家的人一个机会。李广利就开始故意散布谣言，说是太子利用巫术谋害皇帝。汉武帝知道后，果然勃然大怒，立刻下旨查办。其实这刚好中了李广利的圈套，而承办这件案件的人就是他们的同伙江充。

江充等人栽赃刘据，在他的府中藏下了很多的木偶草人。刘据以为父皇已经被人害死，江充等人是伪造圣旨故意置他于死地，于是就起兵反抗，最后兵败身死。皇后卫子夫牵连其中，伤心之下，自缢而死。卫家也被汉武帝下旨抄家，族人以谋反罪株连甚多。

卫家落得如此境地，出了本身行事太过张扬之外，也跟汉武帝的冷酷无情有很大关系。自古以来，因为功高震主被抄家灭族的例子太多了。卫家不是第一个，也不是最后一个。所以古人常说，伴君如伴虎，这句话真是非常的有道理。