对于了解中医的朋友来说，应该都不会对“痰湿”二字感到陌生，在临床上，它可以是很多疾病的发病诱因，而关于痰湿病症，中医所讲究的治疗方式便是化痰祛湿。中药种类繁多，而对于半夏、瓜蒌这些常见的化痰药来说，其大多都有一个共同的特性，就是能将痰液“化掉”，然后从下窍排出，这也是中医里“浊阴出下窍”的理论体现。但今天要跟大家分享的这味化痰药，却与其他化痰药有所不同，它主要是将化掉的痰液上行，然后从咽喉部位吐出来或是通过鼻涕流出来，这味中药便是桔梗。
桔梗入药的部分是草本植物桔梗的根茎，它的药性平和，归入肺经，功效颇多，有着宣肺、祛痰、利咽、排脓的作用。在东北、延边地区，人们往往会将桔梗做成泡菜来食用，味道也是十分鲜美。
从临床角度而言，桔梗的第一个功效就是祛痰排脓，它可以将肺腑中的痰液通过咳嗽、咳痰等方式宣发出来，不过，咳嗽作为一种疾病表征，我们究竟该如何去缓解呢？对此，西医的治病思路就是见咳止咳，但中医却主张主动性的咳嗽咳痰，只有将肺中的痰液咳出来，咳嗽的症状才会得以缓解。而要想促使肺腑中的痰浊尽快排出，桔梗就是一味首选的药材。
感冒之后，人们最常见的两种病症就是发烧和咳嗽，如果在发烧的同时还兼有咳嗽，那么医家一般都会用解表退热的药材来缓解，而若是不发烧，仅伴有咳嗽表现，那么则多是因为外邪直接侵袭了肺腑，导致肺气宣降失常，在这种情况下，人们就会表现出咳嗽。
那么，对此我们又该如何缓解呢？只需要单纯地恢复肺气就可以了吗？这显然是，想要恢复肺气的宣降，那么就必定要一宣一降，通常情况下，医家会用桔梗来宣发肺气，而这“一降”就需要桔梗的“好搭档”杏仁来帮助实现，杏仁有着肃降肺气的效果，这两味中药相互配合，就能够让肺气的宣降恢复正常。
不过，对于不同的病因，往往也需要搭配其他的中药材来加以辅助，风热咳嗽时，通常就会加入桑叶、菊花，这其中最经典的药方就是温病大家吴鞠通的桑菊饮了；而风寒咳嗽，则是加入生姜、紫苏，将风寒邪气驱散出去，这也就形成了吴鞠通的另一经典药方——杏苏散。
另外，桔梗还有一大功效，即治疗鼻炎，这其中最为有名的药方就是清朝名医黄元御的桔梗元参汤，此方中就用到了桔梗这味中药材。那么，人们为什么会出现鼻炎呢？这其实是跟我们的肺腑有息息相关的，由于肺里的正气不足，难以将病邪排出，就只能留在体内，最终就诱发了鼻炎病症。而利用桔梗就可以将肺气打开，鼻子和肺之间的通道开了，那么肺中的邪气自然就能顺畅的从体内排出。
整体来看，桔梗这位中药材似乎有些复杂，但其实只要我们能够掌握它的精髓所在，就能把它运用得很简单。
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