直到大约二十年前，当国际天文学联合会将冥王星的地位降级为矮行星时，传统观点认为我们的太阳系有九颗成熟的行星。现在，在苏联出生的加利福尼亚天文学家领导的研究人员说，情况可能仍然如此。

加州理工学院行星科学教授康斯坦丁·巴蒂金博士说，有证据表明，一颗神秘的隐藏行星潜伏在我们的太阳系中，但我们还不知道它。

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2016年，俄裔美国天文学家巴蒂金（Batygin）帮助普及了太阳系中可能真的有九颗行星（不包括像冥王星这样的矮行星）的理论，他说他的团队对海王星外物体运动的最新理论研究构成了迄今为止最有力的统计证据，证明第9行星确实在那里。

Batygin等人的研究题为“Generation of Low-Inclination， Neptune-Crossing TNOs by Planet Nine”，已于上周提交给arXiv，预计将发表在即将出版的《天体物理学杂志快报》（Astrophysical Journal Letters）上。这篇论文仔细研究了由海王星引力引起的不稳定运动的TNO。

研究人员进行了模拟，自洽地模拟了来自所有巨型植物、银河系潮汐以及经过的恒星的引力扰动，这些扰动源于解释原始巨行星迁移和太阳在星团内早期演化的初始条件。

在两组模拟中——一组假设太阳系中存在第九颗行星，另一组假设没有，天文学家发现了Batygin博士和他的同事们认为可能被证明是神秘的第九颗行星存在的令人兴奋的证据。

该论文指出，考虑到观测偏差，我们的结果表明，这组物体的轨道结构与P9模型的预测密切相关。

研究人员说，如果没有隐藏的第九颗行星，记录到的流氓TNO的运动就不太可能，并指出他们的假设可能是解释我们太阳系中遥远天体行为的最佳解释。

Batygin和他的同事们希望在智利建造的新的Vera C. Rubin天文台于2025年开始运行时，找到更明确的证据来证明神秘的第九颗行星的存在（或不存在）。

“即将到来的探索阶段有望为我们太阳系外围的奥秘提供关键的见解，”该论文说，全球天文学家即将到来的激动人心的时刻。

我们怎么会错过另一个星球呢？

随着天文学家发表关于行星光年（即数万亿公里）的引人入胜的新研究与地球相比，甚至星系数千万光年从我们这个小小的蓝色星球上，要问的合乎逻辑的问题是，科学家们怎么会错过一个离家这么近的星球。

根据Batygin及其同事的分析，答案是双重的。首先，即使在我们的太阳系中，发现最远的物体也不容易，因为它们的轨道距离太阳可能比地球远500倍（相比之下，冥王星距离太阳大约是地球的40倍）。

在这样的距离上，由于缺乏使太阳系中许多其他行星可见的温暖、有保证的光线，如果没有专用设备，发现这颗或多颗神秘行星可能非常困难，甚至是不可能的。

第二个因素是第九颗神秘的潜在行星的预期大小，计算机模型估计它的质量大约是地球的五倍——对于大多数基于地球的观测来说，这是一个很小很小的小斑点。