1946年12月至1947年5月，国民党军在华东战场遭遇宿北、鲁南、莱芜、泰安、孟良崮5次失利，损失7个军/整编师19万人，占华东战场国军的23%。
蒋介石非常希望有一位大师来指点迷津，帮助他走出不断受挫的困境。
早在苏中战役开始之前，蒋介石就曾读过一份名为《从敌对立场看中国军队》的机密材料。他看后拍手赞叹，认为它从正反两方面，把中国军队的缺点说得清楚透彻。
材料中的中国军队，主要指抗战中的国民党军队。
蒋介石或多或少地意识到国民党军队存在的问题，但内部矛盾复杂积重难返，短期内，他确实没有时间和精力去纠正它们。
他现在想知道的是，如何对付共产党军队，这个与他竞争了20多年的老对手。
在这方面，他曾有过诸如第五次围剿等成功的经验，但如今随着对手的迅速强大，似乎已经过时，而那份材料的作者可以为他提供另一种观察角度和方法。
作者是日本人，“中国派遣军”最后一任司令官冈村宁次。
在担任华北方面军司令员期间，冈村宁次的主要对手是华北八路军。
有强大生命力的八路军，在冈村宁次部署的“铁壁合围”、“三光”等政策下，一度处于极其被动的地位。
“五一大扫荡”后，华北根据地减少一半，主力减员10万，参谋长左权阵亡。
时任八路军副总司令的彭德怀评价说：“冈村宁次是日军在华北最厉害的指挥官。”
抗战刚结束，延安总部就将冈村宁次列为头号战犯。直到1949年初，在与李宗仁谈判时，作为谈判条件之一，中共仍要求引渡冈村宁次。
此时，冈村宁次正被软禁在南京。除了帮助遣返日军和日侨外，他还充当了一个不为人知的秘密角色：蒋介石的秘密军事顾问。
“鲁中决战”失败后，冈村宁次成了蒋介石的座上宾。
冈村宁次对共产党军队的理解是擅长谍报工作，作战灵活，尤其喜欢集中优势兵力歼灭敌人。
在谍报战斗方面，蒋介石还无从下手——他不知道延安的间谍网络会深入国民党军事决策的最高核心层。
有“特工之王”之称的戴笠死后，国民党的特务情报战能力相当薄弱，根本无法组织防御。
对于其他方面，蒋介石感同身受，尽力弥补。
为了避免国民党军被数倍于己的解放军被歼灭，蒋介石在战术设计上绞尽脑汁，从最早的“长驱直入”到“齐头并进”，再到“中央推进”。
然而翻来翻去都没能逃出如来佛的手掌心，最后连“五大主力”的顶牌都被粟裕挖出打掉了。
说到底，还是战术上不如人家共产党啊。
蒋介石从冈村宁次那里得到启发后，重新审视战局，提出了全新的战术构想：“并进不如重叠，分进不如合进，以三四个师重叠交互推进。”
1947年6月下旬，经过40多天的调整，蒋介石正式启动了新的“鲁中会战”计划。
汤恩伯已被撤职，蒋介石任命陆军副总司令范汉杰为前线司令。
范汉杰根据蒋介石制定的新战法，一改以往齐头并进、肩并肩、臂挽臂的阵型，代之以重叠互动的前进方阵，采取“滚筒战”，逐步“滚”入鲁中山区。
1947年6月28日，由9个整编师组成的范汉杰兵团已“滚”向南麻一线。
面对“滚筒”，粟裕一开始确实挠了挠头——从侧翼穿插或者再来一次孟良崮吧，国民党也学精了，20公里摆了30个团，打死也不出头，每天就走10公里。
如果再耍龙灯，大海就会在他身后！国民党中央社每天播报：“共产党人背靠大海，海水不能喝。”
只有向前，往敌人的后方打，吸引部分敌人回援，然后寻机歼敌。
粟裕原计划以三个纵队进攻鲁南，迫使范汉杰返援，华野主力则集结沂水待命。
但恰在此时，他接到了中央军委的电报。电报上说刘伯承、邓小平将率晋冀鲁豫野战军南渡黄河，掀起全国性的战略反攻。
为此，毛泽东希望华野能分兵鲁西、鲁南，打通与刘邓会师的通道。“如果行动迟缓，就来不及了”。
粟裕当时做了一番测算，按照军委的部署，刘邓必须在6月底南渡黄河。
如果华野不分兵，集中精力打鲁中孟良崮那样的大仗，也能起到牵制敌人、配合刘邓南渡的作用。
问题是需要为大战役找到合适的战机。孟良崮战役前，整整“打”了一个月的龙灯，才引诱74师。现在距离刘邓大军强渡黄河，南下大别山只剩下两天了，谁能确定战机会出现？
粟裕绝不会去做守株待兔这种纯属偶然的事情。
经过华野领导共同商议，最终决定兵分三路：一路向鲁西；一路到鲁南；一路留在沂水待命。原定从鲁中分出的三个纵队变成了五个。这是中国历史史上的“七月分兵”。
刘邓南下，华野调重兵去接应。蒋介石和顾祝同急忙调整部署，从鲁中沂蒙区抽出整编7个师增援。至此，范汉杰在鲁中只剩下4个整编师。
蒋介石这样调动兵力，使粟裕一度以为“鲁中战役”已被粉碎，留在鲁中沂蒙区的敌军势必陆续西撤。
然而，范汉杰没有离开，也不打算再离开。
范汉杰毕业于黄埔一期，但与大多数黄埔学生不同的是，他在报考黄埔之前就已经担任少将，在粤军中有相当高的地位。
有一段时间，蒋介石在粤军总部代理参谋长，范汉杰是兵站站长，所以范汉杰曾对别人笑着说，“蒋先生”是校长，但我们两个还曾是同事哩。
范汉杰考入黄埔时已年近30岁。在黄埔第一期学员中，像他这样的“大龄青年”有好几个，但他是唯一一个以少将军衔上学的，所以当时的黄埔教官对他印象深刻。
周恩来多年后才得以从人群中认出范汉杰，说：那个又高又瘦的人，比我这个当政治部主任的年纪还大。
粟裕是一位智慧型将领。如果和粟裕交手，一定不能莽撞，否则就会被挑落马下。而在国民党将领中，范汉杰以老谋深算著称。
在留给范汉杰的四个整编师中，整十一师是最能让粟裕一直盯着的部队，它毕竟也是“五大主力”之一。
向南麻推进时，范汉杰把整十一师作为进攻楔子的锥体。攻占南麻后，他以此为诱饵，引诱华野主力。除了整十一师，其他部队都远离南麻，有意表现整十一师的孤立。
粟裕在发现范汉杰的兵团尚未完全撤退后，决定尾追，将整第十一师歼灭在南麻，同时切断其他敌军的退路。
粟裕有4个纵队加上特种兵纵队，第11师只有5个团。另外，从情报上看，第11师虽然在南麻修筑了防御工事，但并不坚固。
战机刻不容缓，是时候乘势而上，打一场类似孟良崮战役的漂亮仗了。
1947年7月17日晚，粟裕发起南麻战役。按照“围点打援”的做法，一个纵队和地方武装负责打援，另外三个纵队分头开进，完成对南麻的合围。
7月18日上午，在特纵的火力掩护下，华野三纵队向南麻发起波浪冲锋。
然而战斗一打响，粟裕就发现不对劲。
整十一师战斗力很强，这是可以预料的。该师由十八军改编而成，是土木系统的骨干部队，土木系统源于此——十八合成木、十一合成土。
作为五大主力之一的整十一师，不仅战斗力强，而且早早装备了美式装备。这样的部队能打仗也就不足为奇了。
让粟裕感到不对劲的是，南麻的工事很坚固、很完整，哪里里是没修好的样子？
不好，情报可能出现了问题！
第11师师长胡琏因石牌防御战而声名鹊起。他被毛泽东称为“狡猾如狐，凶猛如虎”。换句话说，他比张灵甫更聪明、更狡猾，但比李天霞更勇敢、更善战。
胡琏和张灵甫是老乡，同时也是黄埔四期的同学。张灵甫死于孟良崮，无异于给他敲响了警钟，使他在行动上更加奸诈谨慎。
胡琏一占领南麻，阵地500米范围内的树木、庄稼全部被砍伐，村民全部被赶走。胡琏也不允许指挥外边有任何可供人辨认的标志，师部设置了两个以上的假地点。
不到半个月，第11师的所有工事和外壕陆续修好。但由于消息封锁严密，华野始终得不到相关准确信息。
胡琏的防御战术与一般国民党军完全不同，采用“大纵深弹性防御”。
整十一师有一个前哨连，摇摆不定，引诱华野的进攻部队，设法使他们扑空。但是，前哨连一和华野接触，就立刻后退，退到核心阵地。
胡琏在核心阵地周围设置了许多铁丝网和鹿角，其中鹿角就有3—5层。这些障碍不仅阻碍了华野前进，而且第11师发动的突然火力打击也给进攻部队造成了极大的损失。
南麻战役从一开始就异常激烈。经过18日一天的进攻，华野终于占领了南麻周边的大部分警戒阵地。
1947年7月19日下午3时，华野在粟裕亲自指挥下，向南麻核心阵地发起第一次总攻。
胡琏祭出第一个法宝：子母堡，这是他用来守卫南麻的杀手锏。事后，第三野战军战史上记载：“所有参加南麻战役的华东野战军部队，都没有想到子母堡如此难攻。”
胡琏利用自己控制的村庄和山头，修筑大大小小的碉堡1200多座，其中大堡叫母堡，小堡叫子堡。
每一个大碉堡和二三十个小碉堡组成一个母碉堡，几个母碉堡由交通壕沟连接，形成纵横交错的碉堡群。
母堡有一个班，子堡只有两三个士兵，但这些像触角一样分散在母堡周围的子堡，可以迫使进攻部队在到达母堡之前提前分散兵力，从而失去袭击的突然性。
子堡一触发，母堡立即启动，为子堡提供强大的火力支援。
在硬仗中，一般可以先用大炮摧毁要塞。
但子堡又矮又多，用大炮打就像用炮弹打苍蝇一样，效果并不明显。对于大部分弹药必须依靠缴获的华野来说，这样使用炮弹无异于挥霍浪费。
在当天的总攻中，华野纵队形成密集队形，向碉堡群猛冲。在子母堡密集火力网的拦截下，部队伤亡惊人，冲锋仍一次又一次被击溃。
粟裕在前线观察哨看到，前线部队被子母堡阻击，举步维艰。他问身边的作战参谋：“你们以前训练过进攻子母堡的战术动作吗？”
参谋回答说：“我训练过攻击碉堡，但没有训练过攻击如此密集的子母堡。”粟裕后悔莫及：“这是深刻的教训！”
华野偶尔能攻下一个子母堡，但平均要付出几十甚至上百人的伤亡代价，整十一师的损失也不过子堡两三个兵或母堡一个班。
粟裕迅速改变战术。除了用炮火射击，他还组织了爆破小组进行爆破。爆破小组先用炸药包炸毁碉堡，突击小组随后发起快速冲锋，占领阵地。
这样一来，进攻部队的伤亡减少了，但碉堡不是城墙，炸一个碉堡也没问题。炸毁这么多碉堡需要时间。
胡琏也针锋相对地制定出防守战术。粟裕有突击组，他有反攻组，反攻组的人都是携带汤姆森冲锋枪和手枪的老兵。
解放军爆破时，反击小组会同时发起攻击，从不同方向猛扑爆破口，在突破口附近打死打伤冲上来的突击小组。
就在双方鏖战的关键时刻，突然下起了大雨。
由于缺少防潮器材，华野弹药被雨淋湿，无法使用，进行爆破攻击所依靠的炸药包大多失效。大雨还引发了山洪，道路变得泥泞不堪。重炮无法拉动前线，难以轰击碉堡。
孟良崮战役时一滴雨都没下，直接导致74师溃败，但偏偏就在这个节骨眼上，下起了大雨，一不小心就救了整十一师一命。
胡琏乘势组织兵力反击，把华野打开的缺口一一堵住。
1947年7月20日，战斗进入最激烈阶段。华野全力突进，十一师一线部队弹药几乎耗尽。虽然他们空投了弹药作为补充，但这些弹药不足以让部队在晚上消耗两个小时。
胡琏急得团团转，就连师和团发射信号弹的火药全部集合起来，送到前线。
经过一场恶战，华野将整十一师压缩到方圆十里的区域，却未能攻入和占领南麻任何一个主阵地。
1947年7月21日上午，粟裕以正面佯攻、侧面偷袭的方式切入第十一师的薄弱阵地，最终攻占马头固。
马头固是第十一师南面的屏障。巩固后可以扩大战果，但粟裕的时间不多了。
南麻枪声一响，蒋介石就接到范汉杰的报告，紧急命令黄百韬所部第二十五师、邱清泉所部第五军迅速进攻南麻，对华野进行反包围。
有了孟良崮的教训，蒋介石这次的命令异常严厉，警告如果整11师像第74师一样被华野消灭，将按照连坐法严惩各师的军官。
“校长”祭出了必杀令，前面还有李天霞的榜样，增援部队没有一个敢怠慢。
李天霞（右）
靠近南麻的3个整编师已与华野打援部队发生激烈交火，粟裕计划于21日晚再次发起总攻。
一场战斗的胜负，往往取决于“最后五分钟”。孟良崮战役也经历了三次总攻，在敌军援军到来前的最后时刻，夺取了粮弹两绝的74师的胜利。
可以预见，十一师的弹药库将空空如也，华野有望重演孟良崮的辉煌。
就在这时，战事突然转向，狡猾如狐、凶猛如虎的胡琏突然发难。
胡琏已经能听到援军的火炮声。他知道援军越近，粟裕进攻的时间也会提前。
为了争取防守时间，他干脆转守为攻，把最后一次空投储存的弹药全部用光，集中部队进行了反攻。
华野措手不及，阵地一度失守，粟裕的总攻计划被彻底打乱。
与此同时，黄百韬已突破华野的阻击阵地，邱清泉逼近南麻，其他援军也越来越近。
粟裕手中没有预备队，无法增加打援力量。如果他不撤退，就可能被敌人包围，使他不仅不能歼灭敌人，还可能被敌人歼灭。
1947年7月21日晚，粟裕当机立断，下令撤退，各纵队向东北撤退。但他们已经进入范汉杰的包围圈。
范汉杰原计划是以胡琏为诱饵，通过南麻坚固的工事和十一师强大的战斗力消耗华野有生力量，待对方精疲力竭后再实施反包围。
李弥的整编第八师直接增援南麻国民党军，已于夜间到达南麻东北临朐，切断华野退路。
临朐是鲁中解放区与渤海解放区的咽喉要道。华野要退入渤海解放区，这座城市是必攻之地。
民国时期的临朐城
粟裕临时得到的侦察情报是，整八师远道而来，主力还在半路上。前卫虽已入城，但还没来得及修筑工事。
尽管部队仍十分疲惫，伤亡未得到补充，野外仍下着大雨，但粟裕决定于7月24日黄昏发起临朐战役，以速胜攻克城池。
但这次情报又错了。
1947年7月23日，即预定发起进攻的前一天，李弥率主力入城，控制了当日临朐城周边的制高点。
整第八师虽然不是“五大主力”，但也不是无名小卒。该师前身第八军是抗战时期滇西远征军主力。
这支部队在时任第八军副军长李弥的指挥下，为攻克松山、龙陵立下汗马功劳。
在国民党内部，李弥被认为是一位“有魄力、身经百战、善于治军、长于谋略的将军”。
进入临朐城后，他也不忘先修筑子母堡，且修筑速度极快。入城仅4小时，每个班至少完成一座碉堡。
1947年7月24日上午，撤出南麻的华野主力会同渤海军区三个团冒雨行军，包围了临朐。夜间，华野主力按计划攻城。
粟裕定夜出击，是为了体现攻关的突然性，然而，恶劣的天气仍然拖着他的后腿。
暴雨导致河水暴涨，王必成纵队无法按时到达指定攻击位置，特纵的炮兵也因道路被毁无法参战。
再调整部署为时已晚，粟裕命令部队先进攻。
此时，城外已是一片汪洋，水深及膝。解放军的几次进攻都没能越过护城河。
1947年7月25日，特纵、王必成纵队到达，华野拿下部分外围阵地，但攻城仍困难重重。
临朐城墙坚固，城外地势开阔，守军易于发挥火力优势。即使是城墙，仅靠人海战术也难以接近。
1947年7月26日，粟裕指挥特纵榴弹炮团，先对城内南北街道进行远程射击，然后对其炮兵阵地进行压制。
在炮火掩护下，攻城部队对城墙进行了第一次爆破，但因雨天潮湿、炸药失灵，爆破失败。
当晚，又组织第二次爆破，终于在西门附近的城墙上打开了一个约100米宽的突破口，7个连得以攻入城内。
李弥连忙堵漏，派兵从两翼重新封闭突破口。
在守军密集的火力封锁下，解放军后继部队伤亡太大，未能持续投入，城内城外失去联系。
西门是一块空地，四周是八师临时修建的梅花母堡。失去后援的七连难以突围，全部损失，场面极其惨烈。
1947年7月27日，粟裕从城防中寻找薄弱点。
临朐城外有南关、北关。南关外靠近城墙的地方有一座房子，攻城时可以作为支撑，但它们已经被李弥用大炮炸毁。相比之下，北关三面有略低的土墙，尚有搭架云梯进攻的条件。
进入解放战争后，华野已经很少使用云梯攻城，这次也是暴雨之下的不得已之举。
搭了云梯以后，才发现事情并没有那么简单。
土墙整天浸在雨水里，土成了泥。搭不起梯子，就勉强爬上去，腿陷在泥里拉不出来，行动困难。
北关仍不能攻下，攻守双方形成僵持，短时间内难分胜负。
粟裕还需要一点时间来攻城。他能不能拿到足够时间，取决于打援部队的坚持。
此次担任阻援任务的华野二纵四师表现异常出色。临朐战役结束前，他们独立阻击国民党军7个旅的增援部队长达6昼夜，可谓“打得最硬，守得最好”。
粟裕得到了宝贵的时间。他继续组织军队，向这座城市发起了猛烈的进攻。整八师伤亡惨重。
截至7月29日，华野占领了南关、北关的大部分地区，整八师被压缩在城内的狭小地带。李弥弹尽粮绝，离全军覆没只有一步之遥。
眼看对手摇摇欲坠，粟裕集结三个纵队全部兵力，当晚向临朐发起总攻。
整八师就像南麻的整十一师。它是从死人中爬出来的精锐之师。即使即将死去，它的臂膀上还有一把力气。
但从南麻战役开始，华野纵队连续几天苦战，部队很累，总攻的气势大打折扣。
加上粟裕没有新生力量和预备队可以投入。结果，解放军这次总攻还是没能突破城墙。
1947年7月30日，雨过天晴，对攻城一方来说似乎是好事，但最先尝到甜头的还是守城一方。
天气条件的改善，给国民党空军的行动带来了便利。
在整个解放战争时期，由于规模和能力有限，国民党空军对军队的支援一直十分有限，有时甚至无济于事。但这一次，它的确实给了城里的整8师雪中送炭。
临朐地势平坦开阔，城外已被华野完全占领，飞行员更容易发现目标或空投物资。
大量弹药和物资的补充迅速恢复了八师的士气，同时空军战机也对没有防空能力的华野攻城部队构成威胁。
此时，国民党援军也改变战术，利用阻击部队缺口较大的弱点，突破华野四师的一线防御。
再拖下去，华野不仅无法攻占临朐，而且可能和在南麻一样，它又一次被包围了。
1947年7月30日晚，粟裕决定放弃临朐，同时改变撤退路线，向临朐东南的胶东半岛转移。
这意味着华野被迫放弃经营了十余年的沂蒙山根据地，后者曾是华野在山东的主要根据地。
据第三野战军战史记载，南麻、临朐之战，国民党军伤亡1.8万人，华野自身伤亡2.1万人。
歼灭战最后变成了弊大于利的消耗战。
华野本身并没有稳定丰裕的后方基地，除部分由东北解放区海运补给外，大部分补给依靠战场缴获。
对于这样一支主要依靠俘虏生存的野战军来说，如果不能彻底消灭对手，并从中获得给养和人员（被俘士兵），从而进行良性循环，后果将极其严重。
这也是粟裕打仗只能赢不能输的重要原因。
战后，仅华野第四师所在纵队就减员6000余人，人员无法补充，只好缩编，其中一个师被迫缩编为两个团。
在孟良崮战役中，华东特纵队消耗了莱芜战役缴获的部分炮弹，但缴获了74师一批汽油和炮弹。
结果，这些汽油和炮弹在南麻、临朐等战役中全部消耗殆尽，形成了有车无油、有炮无弹的尴尬局面。
蒋介石也知道华野的情况。他在日记中写道，经过南麻、临朐两战，华野“已耗尽半年来获得的我军武器弹药”。
由此，国民党将南麻、临朐战役视为孟良战役后的“翻身仗”“打气仗”。
在这一轮较量中，粟裕确实忽略了“天时、地利、人和”的一个重要条件：天时。
每年七八月份，南麻、临朐是雨季，暴雨连连，山洪暴发，这势必会影响缺少雨具和防潮设备的华野的作战效能。
其实，早在一年前的泗县攻坚战中，陈毅就已经吃过亏了，就在那时，大家都把失败归因于守泗县的桂军战斗力强，未能从中吸取其他教训。
鲁中下雨了，鲁西、鲁南也在下雨。大小河道、沟渠水位暴涨，低洼处被淹成泽国。
进入鲁西、鲁南的陈唐叶陶五个纵队，因连日大雨，兵力分散，未能攻克滕县、邹县，反而陷入敌人围追堵截中。
用刘伯承的话说，就是“五指压五只跳蚤，结果是一只都抓不到”。
陈唐叶陶南下西进，原本是为了配合刘邓南渡黄河，最后实际上变成了刘邓协调他们向鲁西南突围。
部队赤脚行进，在洪水泥泞中连续作战，非战斗减员相当严重。许多师只能缩成一个团。
在电报和对讲机中，国民党军给华野两大主力各取了一个他们认为很酷的绰号。一纵（叶飞纵队）被称为“面包”，四纵（陶勇纵队）被称为“西瓜”。
这些人一打开对讲机，就会像要办酒席一样“吃面包”“嚼西瓜”。
陶勇谈到这次突破的艰难困苦时说，即使与二万五千里长征相比，也“有过之而无不及”。
这个7月可以说是华野的灾难月。
当时华野高层的分工是，粟裕主要负责战役的组织指挥，陈毅主要负责战略的设计策划。
战斗刚结束，陈毅在动员部队时说：“我们总要有积极的态度，不要长他人志气，灭自己威风。”
他强调：“南麻、临朐战役不是败仗，我们不仅没有被敌人消灭，而且还俘虏、歼灭了一部分敌人，最后能主动退出战斗，败仗从何说起？”
陈毅这样说，很大程度上是为了鼓励战败后士气陷入低落的部队。
粟裕则起草并发出了一份内容简短的电文，
此时，他的心情异常沉重。在部队转移途中，陈毅、谭震林提议他起草一份电报给中央，电报内容是检讨前两次战斗失利的原因。
粟裕在电报中说：南麻、临朐两场战役没有打好，影响了整个山东战局，“言念及此，五内如焚”，并引咎自责，请求处分。
中央有中央的考虑。
毛泽东已选定大别山区作为战略反攻的矛头，作出“三军配合、两翼牵制”的战略部署：
刘邓为主力，直奔大别山，粟裕为左翼突击集团，陈农为右翼突击集团，三军逐鹿中原。
从粟裕的《自请处分电》发出那天起，延安总部两天连发四封电报，要求粟裕迅速奔赴鲁西南，指挥陈唐叶陶五个纵队，策应刘邓跃进大别山。
在“三军配合，两翼牵制”的战略构想中，毛泽东对华野在鲁西南的配合寄予厚望，并专门电告陈、苏：
“刘邓南下之战能否取得胜利，一半要看陈唐叶陶五纵队能否发挥作用。”
第三天，中央对“电自请处分”作出正式答复：“几场战役打不好不要紧”，“请安心工作，鼓舞士气，以便再战”。
千军易得，一将难求！
同日，陈毅致电中央，对粟裕作出极高的评价：“我看我党二十多年来造就的杰出军事家不多。近来粟裕、陈赓脱颖而出，前途光明，将与彭（彭德怀）、刘（刘伯承）、林（林彪）并列……”
由于作战方向和重点的转变，华野被一分为二。陈毅、粟裕在鲁西南指挥的部队是西兵团（后又称陈粟大军），随谭震林、许世友留在胶东的部队是东兵团。
1947年8月8日，粟裕率领王必成纵队和特纵，准备强渡黄河，进入鲁西南地区。
没有人在战斗失败后能提起精神。此外，随粟裕行军的部队远离老根据地，纪律有不同程度的下降，各种消极的怨言开始抬头。
有人甚至怀疑全国战略反攻的总形势。为什么全国反攻，他们的山东老家却救不了？
行军途中有句顺口溜不胫而走：“反攻反攻，丢掉山东。”
早一步进入鲁西南的陈、唐、叶、陶五纵队，也是惨不忍睹。“七月分兵”以来，一个多月过去了，他们没打过一场像样的仗，就是整天被敌人追在屁股后面跑。
与陈粟的内线兵团相比，陈、唐、叶、陶纵队的思想更加混乱。有的干部直接说：“这样下去，我们只会拖死，战死总比拖死好。”
五个纵队中，宋时轮纵队已被迫退至黄河以北，这次粟裕南下才重新加入行军队列。
思想上的问题固然可以通过政治工作来解决，但解决干部战士思想疙瘩最有效的药方还是打胜仗解气。
渡河前，粟裕下定决心要大干一场。他要权衡的是，是在黄河以北休整后再战，还是立即渡河发动攻势。
粟裕出发后不久，陆续接到中央军委和毛泽东的急电，通知刘邓形势日趋困难，“情况万分紧急”。
1947年8月30日，粟裕再次接到毛泽东亲笔签名的急电：“刘邓在大别山无法立足”，毛泽东要求粟裕立即渡过黄河，全力配合刘邓。
刘邓的处境让粟裕做出了选择。
鲁西南作战不同于以前的苏中、苏北，以及后来的鲁南、鲁中，因为他们已经离开根据地，成为蒋介石所说的“流寇”。
此外，还有一个“好时机”--雨季仍在持续，各地一片汪洋，敌人的机械化部队行军相当不易。
在回顾南麻、临朐两场战役时，粟裕的认识非常严肃深刻，“过分乐观”就是轻敌，这确实是失败的主要原因，或者至少是主要原因之一。
正是因为有了轻敌作为前提，才会出现求胜心切、情报失误、准备不足等漏洞，而这其中的任何一个漏洞，在粟裕以往的盘算中都很少出现。
骄兵必败，这是军事科学上的一大诅咒。无论什么时候你忽视它，你就会在战场上受到惩罚。
七月分兵以后，华野已远离“轻敌”思想，如今这个诅咒将应验在国民党军队身上。
华野成了“流寇”，蒋介石的注意力明显下降，跃入大别山的刘邓成了他新的心腹之患。
在国民党阵营内部，也普遍认为“山东共军被歼灭，无力再战”，“鲁西南共军处于绝境……四面包围，无路可走”。
如果说，追击华野的敌人都是像整11师这样的精锐主力，华野还能自我安慰一下，更让华野士兵想吐血的是，其中不少是杂牌军，比如华野鄙视的“泥鳅部队”吴化文部。
许多干部战士纷纷吐槽：这是把我堂堂华野当成民兵游击队了！
当然，一堆杂牌里也有亮眼的，比如邱清泉所在的第五师（由原第五军更名而来）。
在有生力量损失较大的情况下，粟裕暂时不想打最强的敌人，他只会先挑软的。
粟裕选中的新科倒霉蛋是整编五十七师。
五十七师下辖两个旅，一个旅由苏北保安团改编，一个旅由原伪军改编。半日械半国械装备，装备陈旧，战斗力差，属于三流部队。
早在宿北战役中，57师就被华野歼灭一个旅，兵力被削弱。这样的“食材”正合粟裕胃口。
第57师早些时候与第5军一起追赶华野，但后来有所松懈，逐渐拉开了与第5师20公里的距离。
20公里，够了。
可供粟裕指挥的部队，除了华野西兵团和特纵外，还有晋冀鲁豫野战军第十一纵队，30个团面对敌人4个团，兵力十分充沛。
1947年9月6日晚，粟裕南渡黄河后，立即下达战斗命令，发起沙土集战役。
9月7日上午，华野集中三个纵队向整57师发起进攻，整57师见势不妙，迅速收缩到集沙处。
就兵力而言，解放军的主攻力量是第57师的4倍，因此很快就在沙土集包围第57师。
沙土集是一个有围墙和外壕的小集镇。57师进入后，挖了一些碉堡和掩体。这个地方的好处是土质疏松，易于开展土工工作。
掩体附近很快挖出了交通壕沟。就在总攻即将发起前，粟裕再次检查战备情况。当他看到碉堡和掩护时，皱起了眉头。
鲁西南不同于鲁中山区，属于平原，更适合炮兵作战。如果有一定数量的炮弹，攻击敌人碉堡和工事是没有问题的。
可以很现实情况是“车无油、炮无弹”，除王必成纵队有部分迫击炮弹外，其他参战纵队均两手空空。
刘邓在大别山困难重重，这是由于纯粹的外线作战，完全脱离后方。
陈粟比他们强多了。西部兵团虽然脱离了山东根据地，但仍然以晋冀鲁豫解放区为后盾。实际上，它在半外线作战，离后方不远。
粟裕连忙让留守黄河以北的后勤部送来炮弹，越快越好。
1947年9月8日晚，华野发起总攻。经过半个小时的炮火轰击，进攻部队以连续爆破的方式将碉堡炸毁。
至9月9日晨，57师全歼，师长段霖茂以下8000余人被俘。
不怕打败仗，就怕走过场，总结不好。粟裕以南麻、临朐战役为鉴，精心设计了沙土集战役的各个环节。
南麻、临朐没有配备足够的预备队，这次他配备了一个纵队作为预备队。当时阻击部队太少了。这次他用三个纵队加一个师阻击援助，而且阻击部队比主攻部队还多。
在华野围攻沙土集期间，虽然邱清泉的第5军都想救援，但面对这么多阻击的部队也无能为力。
沙土集战役是华野进入鲁西南后的一个良好开端，也是解放军转入战略进攻后陈粟大军第一次胜利。
对于“以战养战”的华野来说，这样的胜利犹如久旱逢甘露。此后，人员、武器和弹药得到了供应。
仅从57师缴获的枪炮就有20余门，轻重机枪数百挺，以及大量弹药和军需物资。
战斗一结束，蒋介石再也不能轻视华野了，从山东和大别山抽出重兵驰援，减轻了刘邓和华野东兵团所面临的压力。
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