大家都知道，抗战爆发后，南方八省游击队统一改编为新四军，其中兵力最多的就是由红二十八军和豫南游击队改编的第四支队，拥有四个团三千二百多人，占新四军全部兵力的差不多三分之一。
新四军第四支队原来活跃在大别山，1938年夏东进皖中，在范家岗、棋盘岭屡挫日军，遏制了日军深入安徽腹地的锋芒。
1939年6月，新四军第四支队奉命在合肥青龙厂整顿，改组领导班子，延安派下来的徐海东任司令员、郑位三任政治委员、林维先任副司令员、谭希林任参谋长、何伟为政治部主任，下辖第7团、第9团和新组建的第14团。
同时，军部还以原4支队第8团（即原豫南游击队）为基础，扩编成为新四军第5支队，罗炳辉为司令员、郭述申为政治委员，辖第8、第10、第 15团。
1939年7月，整顿后的第4支队和新成立的第5支队以津浦路为界，分别在铁路西、东展开了广泛的敌后游击战争。只在短短3个月的时间，便初步打开了皖东地区的抗战局面。
在这里简单介绍一下四支队司令员徐海东。美国记者斯诺到延安后，第一个采访的部队就是徐海东的红十五军团。
在《红星照耀中国》中，斯诺这样评价徐海东：中国共产党的军事领导人中，恐怕再没有人能比徐海东更加大名鼎鼎的了，也很少有人能比他更加神秘的了。
徐海东出生于湖北黄陂徐家桥村一个六代窑工的家庭。他本人也承祖业，从13岁起在老家当了11年烧窑工人。
年轻时，徐海东聪明、倔强，他想办的事一定能办成。比如做缸，别人一天只能做3只，他能做6只，而且比别人做的缸轻10斤。
更难得的是，徐海东虽然干的活多，手艺比别人高，但每天只拿吃3顿稀饭的钱。所以来找他干活的人特别多，在黄陂一带渐渐有了名气。
如果徐海东一直在黄陂老家当窑工，可能也没有机会加入我党了。可在24岁那年，徐海东“惹了事”，被迫离开家乡。
每年农历三月三，黄陂县照例都要举办盛大的庙会，1924年也不例外。在当年三月初三这天，徐海东和几个窑工朋友趁着工闲，相约去县城看戏。
戏台前人山人海。但惹人注意的不是台上演员，而是大总统黎元洪的小老婆。
值得一提的是，黎元洪恰好和徐海东是黄陂老乡，但当时，黎元洪是堂堂民国大总统，而徐海东只是社会底层一名普通窑工，地位有着天壤之别。
虽然在北京当大总统的老公，一年都不回黄陂老家看小老婆一次，但这不妨碍这位珠光宝气的官太太借着老公的官威，在县里胡作非为、无法无天。
她直接让司机把小车开到戏台前，这样一来就挡住了很多人的视线。徐海东不高兴了，故意挤到这个特殊观众跟前，挡住她的视线，却遭家丁殴打。
徐海东大怒，动手把打他的家丁扫得七零八落。这下捅了马蜂窝，县政府派人来追捕，他被迫逃到汉口谋生。
一年后，徐海东在董必武的影响下加入了共产党。1926年被湖北地方党组织推荐参加北伐军，分配到红四军十二师三十四团当班长。
在攻打汀泗桥、贺胜桥战斗中，徐海东带一个班，冲进敌人炮兵阵地，冲垮了直军4个连，缴获了12门炮，受到军部通令嘉奖，晋升为少尉排长。
大革命失败后，徐海东回到家乡组织了一支300人的工农武装，是鄂豫皖革命根据地创建者之一。
红二十五军长征途中，中央派程子华加强工作，担任军政委。徐海东主动让贤，把军长一职让给了原政委吴焕先，自己改任副军长。直到吴焕先牺牲后才重新当军长。
徐海东个子中等偏高，圆圆的大脸长着一双威严、犀利的眼睛。走路步履匀称有力，双目平视，两条胳膊有节奏地前后甩动，具有潇洒豪放的军人气质。红二十五军很多干部战士是未成年的娃娃，都把徐海东当成了主心骨和长辈。
中央红军到达陕北，经费不足，主席写了个条子给徐海东，希望红十五军团能借两千块大洋。
徐海东大手一挥，要什么借条，十五军团家底共有七千元经费，送五千元给中央红军。
这个恩情，主席记了一辈子。1969年3月31日晚上，在九大召开前夕，主席看着九大代表名单说了句话：“一人向隅，举座为之不欢。”下达指示，要让徐海东作为主席团成员出席开幕式。
徐海东赴4支队上任后，立即按军部命令，把部队开到滁县、定远、嘉山一带。这时，日军方边联队长带着1200人，从滁县出发，对定远、嘉山地区扫荡。
日军所过之处，火焰冲天，浓烟弥漫，无数村庄变成废墟，无数的男女老幼倒在血泊之中。
桂系掌控的安徽省政府得此情报，特命138师副师长（后任师长）李本一担任驻滁县第五专区专员，带着两个团，到嘉山古河镇。
然而，他们果真是来打鬼子的吗？否！桂系是想等新四军与日军两败俱伤时，乘虚而入一口吞掉新四军。
当李本一兴冲冲赶到古河，得知4支队新任司令员是徐海东时，吓得出了一身汗，借故辞职溜走了。
事后有人问他何故辞职，他心有余悸地说：“日本人厉害，徐海东更厉害，我若不辞职同他打仗，迟早要死在他枪下。”
自从国军主力撤出津浦路以西城镇后，日军、汉奸、土匪横行霸道，作恶多端，封建会道门互相勾心斗角，各怀猜忌，吃苦受难的只是老百姓。
第4支队则在路西积极开展游击战争，消灭了土匪，打击了日伪，把民众从水深火热之中解救出来，大大鼓舞和提高了民众的抗战信心。
在广大群众的支援下，徐海东很快在以定远藕塘为中心的津浦路西打开了局面，建立游击区。这也引起了日军的注意。
1939年11月，日军开始在滁县、全椒、巢县等地集结兵力，准备对淮南路西根据地大规模扫荡。
当时，新四军第四支队有两个主力团和一个刚成立的新兵团，其中7团驻周家岗，是滁县一路敌人扫荡的必经之路；9团驻藕塘，担负保卫支队司令部的任务，14团则在南面监视桂系顽军。
能否打好周家岗这一仗，将直接关系到皖东地区的开辟。
新四军江北指挥部决定由徐海东亲自指挥战斗，并派一些小股部队警戒各路口，待机消灭敌人。
12月18日傍晚，滁县地下党送来了一份情报：明晨，方边联队长经珠龙桥、施家集，到周家岗一带寻找新四军主力。徐海东得到情报，不急不忙地对几个团长说，等鬼子来了再说。
4支队几个团长原来都是高敬亭手下，不了解徐海东的脾气与战法，见他在大兵压境时却不慌不忙，各个疑虑重重，但又不便多问。
第二天上午，敌人以小钢炮开路向周家岗挺进。徐海东在望远镜中看到日军进攻来势凶猛，便命令部队撤退，沿途故意丢下烂衣服，破鞋子，佯装成丢盔弃甲逃命的样子。
部队撤到周家岗以南山地后，徐海东下令全部埋伏，不许一人露面，更不许人随意走动。违纪者军法从事！
日军到了周家岗，见无一人阻拦，骄横之气自不必说，他们也不去追击新四军了，傍晚便安营扎寨休息。
日军燃起了一堆一堆的大火，把山头照得通亮，还不时传来一阵阵武士道歌声。
我军阵地上，战士们冒着冬日的严寒挤在山洼里，徐海东神秘地说：“今晚你们好好睡一觉，明天本司令请你们看戏。”
部分干部纳闷：“鬼子就在眼前，还看什么戏，不是穷开心吗！”
徐海东笑而不答。
第二天拂晓，徐海东把部队同志们叫醒，吩咐他们赶快看戏：
日军一个士兵交给方边联队长一张字条。顿时，方边气暴跳如雷，他叫一位戴红袖章的士兵吹起了哨子，随着急促的哨音，1000多名鬼子、伪军迅速排成了整齐的队伍。
方边站在队伍中间，看着手上的字条，像点名似地把队伍中的一部分人喊出来，排成一字形队伍向前迈步。早已架好的机枪马上开枪，随着哒哒哒的机枪声，18名日军士兵倒下，涌出的鲜血像鲜红发亮的喷泉。
不久，在倒下一片鬼子的地方，升起了5个火堆，火堆中燃烧的树枝发出啪啪声响，火越烧越旺，黑烟被风刮得弥漫山谷。
这时，方边联队长又挥挥手，队伍中又出列了几十名日军士兵，把刚才被机枪扫死的18个鬼子尸体，抬进火堆中焚烧。
日军对在战场死亡的官兵，都用这种方法处理。烧完后把骨灰运回日本。
此时、方边联队长脱帽向焚烧的尸体连鞠了3躬，后面队伍中的鬼子也模仿方边联队长脱帽鞠躬。办完丧事后，日军从昨天的原路往回撤了。
鬼子的这些动作，战士们远远看在眼里，却感到费解，他们怎会知道，这场戏的导演正是他们的司令员徐海东。
徐海东的葫芦里到底卖的什么药呢?
原来，昨天夜里，徐海东派了懂日本话的侦察营长严小平，带着也会讲几句日本话的5个侦察员，穿着日军军服，化装成鬼子，摸到鬼子营地附近。
他们伏在地上，贴着地面，观察哨兵活动规律，偷听哨兵交接班的口令。然后，几个侦察员突然像老鹰逮小鸡似的，一个箭步上去，卡住哨兵脖子，用绳子招了个结结实实，塞进麻袋里，搁在一边。
他们摸进敌人帐篷内，神不知鬼不觉地又抓了两个“舌头”带回司令部。
连夜审讯得知：这次出来扫荡的兵力为500个鬼子，700 个伪军，一共 1200人。扫荡的目的是乘新四军在周家岗立足未稳时进行袭击。
徐海东听罢，亲自问那四名舌头：“你们联队长平时怎么带兵，性格脾气如何？”
舌头们纷纷大倒苦水：“联队长性情暴躁，经常无辜殴打下级，连小队长也常挨耳光。几个小队长和大多数士兵都对方边极其不满。18名军曹、小队长甚至组建了一个反对联队长的小团体。”
掌握了这个情况后，徐海东头脑中萌生出一条妙计，命侦察营长严小平以4个“舌头”的名义写信给18名反对联队长的军曹、小队长。
信的内容大意是：我们受你们委托，到新四军联系弃暗投明之事，现已联系妥当，这里的徐司令答应，只要你们投诚新四军，可以发通行证让我们回国，同家人团聚，也可以留在新四军内做事。你们如投诚过来，最好把联队长杀掉，拿人头表明诚意。”
徐海东叫人把信抄成3份，派两名侦察员化装成鬼子，摸到鬼子营地，把信丢在鬼子出入的路口。
拂晓，方边联队长起床后，不见哨兵，就哇啦哇啦叫起来了，顿时整个营地热闹起来了。这时天大亮了，有个士兵在路口拾到这封信交给了方边。
哨兵不见了，方边队长本已火冒三丈，看到这封信，简直是火上加油，气得嗷嗷叫，叫值班的士兵吹起了集合哨，便出现了战士们看到的那一幕“戏”。
方边在焚烧了18名日本兵的尸体以后，觉得这件事有点蹊跷，他怀疑哨兵“失踪”是新四军干的，如果哨兵是新四军干的，那这封信肯定是假的。
他拿着信反复端详，疑点越来越大：这信的字迹很漂亮，而且语句流畅，这几个哨兵都是农民出身，只有小学文化，怎么会写出这样的信呢？
想到此处，方边头嗡的一下，直呼上当，不觉脸红心躁。如果上级知道杀错了18名军曹和小队长，必定要受军法制裁。想到此，方边便无心再战，指挥部队慌忙撤回滁县。
方边联队长耷拉着脑袋，带着部队没精打彩地走着。走到池河桥边时，担任警戒前哨的士兵来报告说，前面有两个农民打扮的人，带着鸡蛋和鱼赶路。
方边从滁县出来以后，带着队伍扫荡了一天多，走到哪里烧到哪里，老百姓早逃到山里去了，一路上根本没有见到一个人影。
因此，方边听到报告后疑心重重：莫非这两人是新四军的探子？
想到这里，方边立即叫士兵把两个人押到面前，看到这两个人手上拎着鸡蛋和鱼，厉声问道：“你的，干什么的，是新四军的干活，快快说，不说皇军要死拉死拉的！”
“太君饶命，咱们都是大大的良民，他是我弟弟，”其中高个儿扑通跪在地上，喊起冤来，“我们俩是厨师，明天滁县煤油店王老板大儿子结婚，叫我俩赶去做采办酒席。”
方边一听到这两个是厨师，马上眼睛眯成一条线，笑着说：“我的最喜欢吃中国菜，你们两个帮我烧菜怎么样？”
矮个儿显得面有难色：”不是我们不肯为皇军效劳，人家王老板在等着我们办大事呢。”
“你们的，敬酒不吃！不识抬举，不肯为皇军效劳，你们要死拉死拉的！”方边装着要抽腰刀的样子挨个儿在地上磕头：“我们愿意为皇军效劳，愿意效劳！”
方边就叫身旁边的一个士兵，把他们带到炊事班充当伙夫，专门为方边做菜烧饭。
这天夜晚，到了宿营地，方边吃了这兄弟俩烧的糖醋鱼和韭菜炒鸡蛋，喝了一瓶明光大曲酒，便呼呼大睡了。
其他鬼子伪军，走了一天路，也都累得像狗熊一样，仰天酣睡，营地帐篷内传出一阵阵此起彼伏的呼噜声。只有哨兵耷拉着脑袋，撑着大枪，似睡非睡地站着。
这时，从伙房内出来两个黑影，一闪一闪地晃动着。这两个黑影闪到哪儿，哪儿的哨兵就一声不吭地倒在地上，再也没爬起来。
还是这两个黑影，闪到鬼子的机枪班，找了两挺机枪出来，又闪到伙房，点燃了早已准备好的三堆干柴。
顿时，三堆大火照得大地亮堂堂。埋伏在四周的部队，看到大火，迅速地将一个个帐篷包围。
“同志们，打啊！”两个黑影甩出了手榴弹，爆炸声，喊杀声，震动着耳鼓，震撼着山岳，战士们像群猛虎扑向敌人。
方边还在梦中打着饱嗝，被这突如其来的爆炸声惊醒，不知发生了什么事。不用介绍，便可猜到这两个厨师是徐海东派来的侦察员。
昨天早上，徐海东看鬼子演完“戏”，整队往回撤，就派侦察营长严小平带着侦察员田求雨，冒充厨师绕道超前，在池河桥边同鬼子相遇。
当天夜里摸敌哨，找机枪，烧火堆，就是他俩的杰作。
梦中的鬼子被突然袭击后，立即陷入了混乱，各自争相抱头鼠窜。
这些鬼子伪军一直过着太平日子，从来没有受过袭击，图舒服个个喜欢光身子睡觉，猛听到枪声，找不到衣服，摸不到枪，胡滚乱撞，大喊大叫，乱成一锅粥。
混乱中，日伪军不要说被新四军打死了，就他们闭着眼睛，互相碰撞殴打，也打伤打死不少，侥幸逃出帐篷的，也被新四军的刺刀捅死了。
天色在枪弹声中慢慢地变白，天亮时，战斗已经结束。战士们打扫战场，各个笑逐颜开：这一仗歼灭鬼子500余名，伪军600，俘虏伪军100多，日军10余名，真正打出了新四军的威名。
尔后，徐海东率领4支队到定远县一带发动群众，很多老百姓知道这支队伍前几天刚揍了鬼子一个联队，纷纷要求参军。不到一个月，徐海东就开辟了以藕塘镇为中心的津浦路西抗日根据地。
终日的劳累，徐海东终于肺结核病复发，在作战斗总结报告时，口吐鲜血，人逐渐消瘦病倒了。
主席得知徐海东肺病发作，连夜打来电报，电文内容8个字：静心养病，天榻不管。
徐海东夫人周东屏把毛主席写的8 个字抄录在大白纸上，贴在徐海东的脚头墙上，提醒他要听主席的话，好好养病。
从此，徐海东离开了一线指挥岗位，开始了漫长的养病生涯，一直到1970年病逝。
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