鸦片战争后，上海被迫成为通商口岸，许多西方人拖家带口来到上海经商生活，他们都想从腐败的清政府碗里分得一杯羹。
但由于黄浦江日渐淤塞，水位极浅，导致运输困难，这让商人们很是头疼。为了解决这一问题，西方人提出从上海租界至吴淞口修一条铁路，以供运输。于是英国公使阿里国便向清政府总理衙门提出要求，在上海租界到吴淞口之间修筑一条铁路，以解决黄浦江岸边装卸货物不便的问题。
西方人以为对于这样的好事清政府一定会大力支持，然而清政府却觉得修铁路会侵占田地，破坏风水，所以并未采纳西方人的建议。
眼看得不到首肯，但是运输问题又必须解决，西方人便决定先斩后奏，偷偷将铁路修建出来。于是英美两国合伙建立铁路公司"吴淞道路公司"，并买下了上海到吴淞口长约14.88公里，宽约13.7米的土地。
一开始他们对外声称要修建一条普通马路，因此上海道台沈秉成才批准了他们的购地申请。但其实他们是准备偷偷把铁路建起来。
两年后，中国的第一条铁路吴淞铁路在英美两国的一手策划下诞生了。1876年，吴淞铁路开始试行，当火车的器鸣响起时，英美两国的骗局也漏了馅。
得知英美两国修建铁路的消息后，当时的驻上海最高长官冯焌光立即跟洋人进行交涉，要求他们暂停修路。
然而就在此时，英国探险队在云南跟中国人发生了冲突，英国人便以此为由来挟制中国，对清政府的各种提议均不理睬。
最后，无可奈何的清政府在李鸿章的提议下，花费28.5万两白银，分三次付款，将吴淞铁路买了下来，中英的这场风波才算平息。
然而令人怎么也想不到的是，在买回来还不到两个月的时间，清政府便下令，拆除吴淞铁路。
而至于说拆除的原因，更是让人意想不到。买下吴淞铁路的清政府，担心洋人会利用吴淞铁路运货，进行偷税漏税，尤其是经历了鸦片战争，清政府对于外来品的危害更是捉襟见肘。
鉴此种种原因，最终清政府决定拆除吴淞铁路。中国历史上第一条投入运营的铁路就这样被清政府下令拆除了。
不得不说，风雨飘摇的清政府在世界格局风云际会时有着诸多的无奈，因此也做出了许多荒唐的决定，像当初将轮船招商局转让给美国洋行，后又花重金赎回，无不使大厦将倾的清政府雪上加霜。
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