铁血宰相俾斯麦打造的德意志帝国是一个生气勃勃的国家，重工业跟制造业都走在欧洲的前列。不过，德国的金融、贸易、媒体等领域则是控制在犹太人手中，一些知识分子把德国财富的增长没有体现在工人和农民身上的问题归咎于犹太人。

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1878年，宫廷牧师斯托克成立了“基督教社会工人党”，主张“反犹太”。俾斯麦也想利用该党去打击“国民自由党”，一个由犹太人控制的政党。因此，在俾斯麦的纵容下，“反犹运动”引发了德国人的广泛共鸣。1881年4月13日，有25万德国人联名上书俾斯麦，要求驱逐犹太人，诉求有：禁止任何犹太人入境；取消犹太人受教育的优先权；禁止犹太人从事教育工作；限制犹太人在法律界的人数；犹太人必须要接受基督教的洗礼，否则就离开。

俾斯麦实现了自己的政治目的，但他认为完全驱逐犹太人会严重伤害德国经济，因此，便又压下了斯托克的反犹运动。因为反犹分子进不了内阁跟国会，这股力量就衰落了下来，而反犹思想却在德国社会遍地开花。

1912年，反犹团体“铁锤联盟”和“德意志骑士团”在莱比锡成立，以卐字为标志，象征太阳轮，后来这个卐字全世界都熟悉了。“铁锤联盟”还出版了德文版的《锡安长老会纪要》，书中表示一群犹太人半夜三更会聚集于布拉格的犹太墓地，在那里策划统治全世界的阴谋，聚会持续了三年。

这本书通常被认为是从俄国流传过来的伪作，但希特勒深信不疑，他在啤酒馆演讲时的逻辑是：不诚实的犹太人动用一切报纸力量告诉大家这本书是假的，这恰恰证明这本书是真的。

不过，德国反犹理论“圣经”其实来自英国。19世纪末，英国海军上将张伯伦的儿子豪斯顿·张伯伦写了《19世纪的基础》一书，他从血统上论证犹太人的可怕。他们是族亲繁殖，这般发展下去，欧洲将来必定只剩下一个占有统治地位的种族——犹太人。

1914年时，该书在德国卖出去十万册，张伯伦也是在1924年希特勒出现时便已欢呼过，并称此人会拯救德国。在希特勒上台后，做出了欧洲国家从未做过的事情：以政府力量有组织地迫害犹太人。